第四十三章勾肩搭背
        在一家酒馆里，酒客众多嘈杂。叶上林正在和一个二十岁上下的年轻红脸汉子推杯换盏，相谈甚欢。这个人是潘有度派到“元和行”的代表，大名叫潘象，是潘有度的一个远房侄子，平日在老家肇庆做些小买卖聊以糊口度日。说来这潘象完全符合潘有度用人的条件：直近人，靠得住；做过生意，有一定经验；年轻，腿脚勤快，头脑活络；再加上这次是暗下与伍秉鉴合作做咪唎坚人的生意特别需要一个陌生面孔，所以潘有度首先就想到了他。

        叶上林朦朦胧胧地说道“潘老弟这次代表着鼎鼎大名的‘同文行’与我们伍东家共谋大计，这般年轻有为，这般意气风发真是让哥哥我羡慕不已啊。哥哥不怕你笑话，像你这个年龄，我还只知道与一帮穷哥们在街头日夜胡闹厮混，哪里懂得什么叫生意，哪里像老弟这般超群拔萃富贵逼人倒是那烟花柳巷之地我是轻车熟路，总是比别人要快上一步先攀上那美人床榻，让那些摸不着门道的人干在下面等着、看着，眼馋流口水哈哈……”

        “哥哥一看就是性情中人，我喜欢！我十二分的喜欢！”潘象一边说，一边伸出了一个大拇指对着叶上林比划，右手一抬，一个五钱盅子的酒被他扬进了嘴里，硬着舌头，继续说道：“说来我们潘家人个个都算得上是风流倜傥的，我老爷爷，对，就是我有度叔他爹，那一辈子是给我们娶了二十几房的奶奶。你再看看我有度叔，对他那第一房夫人馥宝儿婶子可谓是情真意切天高地厚，可自从那婶子婚后三年过了世，短短十几年的光景下来，也是又娶进潘家大院七、八房小妾，哥哥，你说我们潘家人风不风流？倜不倜傥？”

        “风流！倜傥！”叶上林猛地和潘象碰了酒杯，一饮而尽，脸上的颜色豪情万丈，“老弟，你是潘家的龙子凤孙，身上流淌的潘家的血脉，还不是同样的倜、倜傥，和、和风流？广州这里你初来乍到不熟，可哥哥熟啊，一会咱喝完，哥哥就带你潇洒去，让你好好尝尝这里花花世界的美妙滋味，如之何？”

        “好嘞，我就尊敬不如从命，听哥哥的安排就是。”潘象本来就已喝到了极致，此时听了叶上林的这番话又是顷刻间兴致陡增，可下意识地摸摸口袋，面上现了尴尬神色，“哥哥，今日出来的匆忙，还是改天吧。”

        “老弟，你这般畏缩模样可要让哥哥笑话喽，什么改天明日的，就今天，并且兄弟揣多少银子都不好使，必须哥哥全包！”不知叶上林是喝酒之后激动兴奋，还是因为热心热肠动了真感情，总之，说话的嗓门特别大，几乎是喊着说完了这番话。

        “咱哥俩个一见如故，天生就是有缘人。哥哥是个粗人，不会说什么，银子也自然没有你们潘家人阔气，但我和你说，我就认准你是我兄弟了，我今天就攀你这个高枝了！咱是什么？是兄弟，以后有难共担有福同享，别说几两怀花宿柳银子，就是我叶上林为兄弟两肋插刀，绝对面不改色！”

        “大哥，你真是待我太好了！好，有福同享有难同当，我敬大哥！”说完，潘象又是一扬脖，豪迈地将酒灌了下去。

        叶上林把手中的酒盅放在了桌面上，轻叹了一声，好像突然间清醒了些，说话也变得利索了，“唉，老弟，或许你还不知道，我也是从你们潘家大门出来的，想必以后潘东家会和你说起我。怎么说呢，东家都是不愿意让伙计从他的门里出来，你出来了，一准儿就是个不高兴、不舒坦，除非是他先撵你走的，他才会落个心安理得。哪个东家都希望伙计给他当牛做马，只喂上些杂草粗料伙计就心满意足感恩戴德，看不得，也容不得伙计一点好，就是你差点饿死苦死节省下来的那几文银子，东家都会眼红心热认为你是从他牙缝里面抠出来的。可话说回来，哪个伙计不是为了养家糊口为那三斗米出去累死累活的？哪个伙计不想求个小康人家吃上些好的穿上些好的？”

        自顾地又喝上了一盅酒之后，叶上林见潘象听得认真，接着又说道：“唉，罢了，谁让咱在娘胎里就是福浅命薄，生来就是做伙计的命呢？没本事没运气做东家，怨不得旁人！我这也是有感而发，把你当兄弟才说的，别见笑。这些让人怄火的话，也千万别传到潘东家耳朵里面，不好听。再说老弟你和我不一样，你是潘家自家人，潘东家在你肩上压了这么一副重担子，必是不会亏待你的。”

        潘象听叶上林说到这里，禁不住摇了摇头，偷眼看了看周边，“大哥有所不知啊，兄弟这次被我叔叫来，给的年俸是二百两银子，如果干得好了，到年底另有赏银四十两。可大哥你说我这上有老下有小撇家舍业的，你说给这点银子算多吗？再不济，我守家在地手中有买卖也算是落个逍遥自在，这可好，那日我刚进大院里也不知道就怎么惹着我叔了，不问青红皂白，劈头盖脸就骂了我一顿，当时我就懵了，可也不敢回句嘴，只能闷着。”

        “那照兄弟这般说来，你这族内人和我这外人给潘东家做伙计时的待遇也没什么两样。可仔细想想，也就是那么回事吧，都说亲兄弟明算账，何况你叔往日并不与你多来往亲近。银子放在谁的兜子里都是好东西，有可能你叔给你那些都认为给多了呢！不管那么多了，咱哥俩个喝了这杯酒，寻他个天旋地转的开心去！”

        潘象摆摆手，“大哥，我们将坛子里酒喝尽了再走不迟。我爱听你说话，实在，不玩虚头巴脑的，让人听了心里敞亮，让我心思明白了许多道理……”

        叶上林带着十足的醉意抢着说：“咱这叫什么？叫投脾气，也叫同病相怜！说来说去，咱两个无非都是潘东家和伍东家手下的两个大伙计而已，东家们在大酒楼里一掷千金吃香的喝辣的，咱哥俩个还不只能憋曲在这小酒馆里喝上这一坛廉价无味的黄汤？兄弟，听我的，以后得着机会该往兜子里揣银子就得揣，别想那么多，管他什么爷什么叔的，我就说一个简单的道理，你借你叔银子你还不还？那还得说你叔看你能还得起的情况下才肯借给你，要是看你不行，不一脚把你踹一边去才怪呢！我这也是同样的道理，东家和伙计永远睡不到一张床上，能得着实惠咱就不能错过，过了这村有可能就没那店了。”

        “大哥你喝多了，开始说上醉话了，像我等手头上不过银两，又怎能有那往怀里揣银子的机会？”潘象很是奇怪地问。

        叶上林神秘地答道：“兄弟，这个你就不知道了吧？你那头，你叔把事情全权委托给了你；我这边，伍东家把事情又全部都托付给了我，说来说去，实际上就是咱哥俩个在给他们支撑。别忘了，你叔是暗中操作，你在外人面前也得是自称‘元和行’人的，银子都得从‘元和行’的账面上流水过到‘同文行’那边，这就是我们的机会。不瞒你说，我们伍东家年少不更事，也没正经做过什么生意，我说什么他就听什么……”

        潘象的眼里现出了神采，“大哥，那么说，我们真有机会不成？”

        叶上林诡异地一笑，小声说道：“当然。你一切按照我说的去做就成，你就擎等着拿银子就是了。”

        潘象爽快地答应了一声“好”，待喝尽了盅子里的酒，与叶上林走出了酒馆。两人勾肩搭背趔趔趄趄地行走在街面上，不一会的光景，就消失在了茫茫的夜色中。

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