第110章 兰芳公司 (2 / 3)
        后来，兰芳伯等人建立起了“兰芳公司”，把公司的总部设在了东万律。不久，这里建民房，造店铺，成了个的中国城。

        当时在东万律附近有个叫茅恩的地方，为首的中国人叫黄桂伯，是潮汕人。他手下的“功爷”叫江戊伯，是罗芳伯的同乡。

        罗芳伯于是派一名手下叫刘台二的，在斗笠里藏了一封信带给江戊伯，与他里应外合，出其不备一举拿下茅恩。这一下，震动周遭，附近的一系列华人势力纷纷归顺了过来。

        可是还有一个叫做刘乾相的华人不服。他手下有500多人，占据着明黄这个地方。他不但不服，还仗着人多，有吞并兰芳的意图。

        于是罗芳伯决定干掉刘乾相，那天早晨，海边的武器还没散，他作战地动员：“消灭了刘乾相，我们再吃早饭！”

        那一仗，罗伯芳亲自擂鼓，手下的弟兄们无不奋勇争先，杀声震天，一百多人一早上破了刘乾相的六个大寨，刘乾相被赶得跳了海。此一役，被称为兰芳公司史上的“第一血战”。

        不过，此时“兰芳”的征战还没有完。再要扩大势力范围，就要结盟。罗芳伯与坤甸的马来人苏丹开始走动起来。苏丹手下的人造反，罗芳伯派兵帮助摆平，苏丹感激之下，两人成了结拜兄弟。于是，当罗芳伯与当地土著再发生战事，苏丹会站在他的一边。

        再后来，罗芳伯领导的最大一战，是与土著人争夺新港。这场战事持续了有9个月之久。兰芳的军队将土著人的寨包围起来，却久攻不下。最后，他们是挖地道潜进去，锯断了土著人山寨的柱脚，土著人发觉后连夜仓皇逃走。最后，土著人请了苏丹来和，重新划定地界，埋下竹桩为证。从此，“兰芳”的根基终于稳固了。

        为这一仗，罗芳伯也耗尽了自己的精力。一年之后，罗芳伯去世，终年58岁，但他的兰芳国却继续存在，后人谈到兰芳，许多人将其推崇为“华人的第一个共和国”，因为“兰芳大总制”创立于1777年，仅比美国的建国晚一年。而兰芳的首领是公推公选的。这些首领从太哥到副头人，都是有俸禄的，再往下的官员，尾哥和老太，都是义务性的，如同乡村中的乡绅，主事，不拿钱。

        此刻站在一旁的刘永福听了刘秀兰讲起这段历史，满怀信心地：“罗芳伯一百多人就能建兰芳国，我们黑旗军八百罗汉，还有军舰，一定可以统一这些岛屿。”

        吴应熊点点头，笑着问刘秀兰：“那兰芳国有多少人？政府的钱从哪里来呢？”

        刘秀兰，“兰芳”现在两万多人，全民皆兵，政权的运转经费来自其成员们的纳税，比如开金矿的，要交“脚仿金”，种田的交“鸦息米烟户钱”，做生意的也抽税。

        吴应熊点点头，问道：“荷兰人怎么欺压兰芳人的？”

        刘秀兰回答：“罗芳伯去世后，江戊伯被众人推举继任太哥。江戊伯是罗芳伯的嘉应府老乡，武功超群，更兼忠心耿耿。在他之后，还有十一任太哥，其中有两任都是重新当选，从第六任刘台二开始，太哥被改称甲太。”

        苏慕白问道：“什么是甲太？”

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