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        看到这里就说明你不够爱我哦,哭唧唧。再去多买一点吧“亨利已经招认，贝克尔夫人的侍女向他提供一种草药,并同他许诺只要将草药加入帕加索斯的饲料再引你过去，待百合花成为十二橡树的女主人,就把凯蒂许配给他。”老威尔克斯先生眼神沉郁,脸上的每一根线条都表现出主人内心蓬勃却强自压抑的愤怒。

        “那种草药塔尔顿太太看过之后证实可以引起马匹的神经紊乱，造成短时间内持续兴奋，并很容易被矮脚蕨吸引。发生事故的地方就生长着大量矮脚蕨。”

        阿什利知道父亲的愤怒，他已经不再叫玛利亚的名字，但阿什利更清楚当怒气散去，父亲更多的一定是伤心。疼爱多年的妹妹欺骗自己,算计自己的儿子,还有什么比这更能令一个哥哥心碎的？

        但他除了稍作安慰,更多的却是暗松口气——这样一来父亲说什么都不会同意贝克尔家的婚约请求。

        取得最关键的支持后,阿什利开口，“陪审团不会相信黑鬼，光是塔尔顿太太的证词是不够的,亨利留下来的草药可以当做物证但想要有一击即中还差得远。我们需要更有力的、无可指摘的强大证据,起码要再有一位白人的证词。”

        “我派人调查了贝克尔家近两个月的交际圈，他们曾和一位查尔斯顿的兽医接触,我怀疑他是草药来源。但我的人去寻找时,那位兽医已经举家搬迁,邻居们说是去波士顿,很大可能是托词。”

        “只能先派人去查查兽医的亲属或朋友,他既然搬走留下的地址一定是掩人耳目。”

        线索到这里又断了，情况一时间似乎陷入僵局。书房里短暂的沉默后，一阵敲门声打断父子二人的思绪。

        “进来。”约翰·威尔克斯说到。

        “老爷，是布朗先生的来信。”黑人管家捧着银托盘走进来，呈上一封蜜蜡封口的信件，再悄无声息地退出，就像他从未来过一般。

        约翰看着纸张精美的花纹，内心涌出不祥的预感。他利落地拆开信件阅读，两分钟后……

        砰！

        “岂有此理！”老约翰脸色铁青，嘴角抽搐两下，灰色的眼睛迸发出犀利的光，似乎要戳穿薄薄的纸张，又像是透过信纸瞪视那个寄信人。

        “父亲，给我看看。”父子连心，阿什利一下就猜出父亲的愤怒和自己有关，他也不给拒绝的机会，直接站起身抽出信纸，表情纹丝未变地从称呼读到落款。

        半晌……

        男人煽动手上的纸，飒然一笑，“爸爸何必生气，将我退学是佐治亚大学的损失。”

        “阿什利……”约翰不知如何安慰儿子，当初上佐治亚大学是他一力促成，如今布朗背弃信誉将儿子退学，仿佛是在嘲弄他所信非人。

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