野道 (1 / 4)
        从那许原沿着沱江下来，行船走上五六日，便是一座大城，唤作长原。长原乃是沱江河那庞溪的交汇，又有一条前朝开凿的固渠连接着夏河，真个四通八达，交通便利。那云并两州与中州乃至西南西北几个州郡的货物运转倒有大半要靠它，故此久而久之，商贾殷富之人不计其数，延续下来便成了一座巨城。

        现在中州乃是太平的年月，并没有甚么兵灾人祸，长原城也是一派的欣欣向荣。因着这是个兵家重地，天城靠着它钳制着云并两州的骄兵悍将，故此朝廷历年修缮城墙，将一座城池打造得铁桶也似。

        城池巍巍荡荡，人群往往来来，熙熙攘攘却是很有盛世的味道。

        东城中有一家，长原都称李员外家的，乃是城中豪富。

        这李员外原来是个伙计，唤作李户，少年时靠着贩皮货去天城起家，日积月累，小心经营，几十年中经营出一片好大家业，富甲一方。

        李户发家之后吃喝不愁，想起祖上都是贱业，没个出身，吃人小看，便使钱买了个闲职，故此四周人都称他“李员外”。

        这李员外在长原，一座宅子占了小半条街，花园亭台自不必说，出入家人也有百十人，甚有气派。

        那宅子侧门有一棵好大的槐树，搭在院墙上斜戳出来，枝繁叶茂，连一片黄叶枯枝也无，好生喜人。只见这树生的怪异，都是六七月份的天了，枝头上却开着一束束粉白的槐花，撒在地上，雪片也似，看上去居然倒有几分异样的妖娆。

        正是正午骄阳正炙的时候，槐树在街面上遮下一片好阴凉，树荫下面，却斜靠着一个清瘦道士。

        这道士年纪轻得很，约莫十六七岁，脏兮兮一蓬发，花糊糊一张脸，微微闭着的眼睛藏在乱糟糟的头发下，不时两个蝇虫叮上去，惹得眼皮扯动两下，却不睁开。

        道士上身油乎乎几乎看不清本色的青黑大褂敞开来，露出搓板也似的两扇肋骨，下身半截短裤，露出麻杆似的两根长腿，沾染得黑不溜秋，腰间斜插着两片快板，脚下一双脏破芒鞋，伸出两排黑灰脚趾时不时搓动两下。

        “你这后生，不曾缺少手脚，怎也没个正经的营生，却学那泼皮闲汉每日的游手好闲，怎不愧杀了先人？”

        正是那道士享受着阴凉，在昏昏欲睡的时候，只听得侧门吱呀打开，中走出来一个矮壮的妇人，站定在他面前，张嘴教训道：“是个四肢俱全的人，便去做个伙计小厮，也好过这般闲散度日。”

        那妇人说完一通教训，却从随身携着的竹篮中拿出一个拳头大的硬疙瘩，连着一碗稀粥，蹲下身来放到道士的面前，边道：“我家员外是个善心好道的人，眼见你在这里躺了大半日，滴水未进，也是可怜你的，让施些斋饭素食。”

        那小道士睁开眼睛，打了个哈欠，随口谢道：“有劳大娘了。”

        也不客气，将那冷疙瘩拿起来，就着稀粥靠在墙上享用起来。

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