第254章 必先安内 (3 / 7)
        不问则已，这问哭倒大片，有个汉子答道：“我们是被抓去给皇上修园子的。”

        那是在两年前，皇帝下令翻修上林苑、灵昆苑、禁宫西苑等御园。完工后刘宏感到那些个园子太小也太古旧，便准备在洛阳城西开垦荒地，花大钱修座更好的园囿——西园。诏书还没有正式下达，朝中就已经闹得沸沸扬扬反对声片，尤其是谏议大夫杨赐，特意上表阻谏。

        而鸿都门学士出身的宵小谄臣们却继续蛊惑皇帝，侍中任芝与乐松甚至察言观色说：“昔文王之囿百里，人以为小；齐宣五里，人以为大。今与百姓共之，无害于政也。”都比出周文王来啦！这样话谁敢直言撼动？致使刘宏不纳忠言意孤行。西园划地之后，征发各地能工巧匠连同京畿民夫苦苦折腾了两年，耗费资财无法计算，饶是如此园子才修了半。

        周澈心下骇然：“你们干了两年的活，就没拿到工钱吗？”

        “哪里有什么工钱？官长你不晓得，那些监工的都不是人！”那铁铮铮的汉子抹了把眼泪，“他们要从毅河引水造池，举着鞭子打发四百多人挖渠，等到河道挖通，阵冷水袭下来，多少人活活被淹死了。官长您看看吧！”说着脱下上衣，只见他骨瘦如柴的身上布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，泛着殷红的血印，“吃不饱，穿不暖，还要干活、挨打，再干下去早晚叫他们折磨死，我们几个都是逃出来的！”

        那个抱着孩子的女人又哭诉道：“奴家我是余杭县来的。男人也去给皇上家修园子，他本没有手艺，硬是叫县里的人抓走了。去半年音信全无，我母子没有着落，跑到洛阳去寻他。哪知道孩子他爹…早叫当兵的打死了！”说罢呼天抢地就嚎，孩子还小，见母亲哭也跟着哭。

        大人哭孩子闹，使得周澈越发烦躁：“苛政猛于虎也！没想到这里比颍北横征暴敛。”

        旁边站的个扬州来的官人，闻言插了话：“想必您是个京官，不甚知道现今的情景。京畿三辅之地还算是好的，出了司隶各州的百姓还不如他们呢！我自会稽来，不但老百姓交不起赋税，那些个土豪也是两眼盯着田地。前些年有个许韶造了反，他原就是个普通佃户。说句不怕掉脑袋的话，**没办法呀！现在鄞县代还有反贼余孽。”

        那边个满口幽州话的军官也感叹道：“边郡更没法提起了。鲜卑人里出了个檀石槐，整日带兵骚扰我北疆，抢粮食、抢牲口、抢女人，百姓深受其苦。我家辽西太守兢兢业业，欲修缮边防、保护疆土，几次向朝廷上书，请求拨钱动工，皇上他老人家竟置若罔闻。宁可把钱拿去修园子，都不肯修缮下城防！”

        “其实檀石槐算不得什么，不过无谋胡帅。当年张奂、段颎镇边，他不敢入河朔半步。”周澈叹息道，“可如今张老将军瘫痪在床，段颎利令智昏党附王甫，再没有人能震慑住鲜卑野人了。”

        在这个北风阵阵的夜里，诸人围着火堆各诉忧虑愁苦，不知不觉东方已经泛起了鱼肚白。周澈回房掩着衣服胡乱睡了会儿，便起身准备行囊。

        这时周仓进来禀道：“三叔，那几个逃工是江东人，求着与三叔同行。这可使得？”

        周澈毕竟是朝廷官员，与乞丐同行岂不有失官体？但事到如今随行甚少，孙信、小肃他们还在后面等安成的物资，万遇到险事无法置措，多有几个同行者也是好的。他便口应下了。

        出了门又见那个抱着孩子的女人还在啼哭。

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