第712章 纳尔逊 (2 / 3)
        “不！”查尔斯？福克斯虽未完全相信，却也是相信了八成。面前之人表现出来的气度，让他觉得自己正是见到了统率着一支舰队的司令官。

        “纳尔逊上校，您是怎么被霍克男爵选中的。据我所知，皇家海军胜利号是一艘一级战舰，依照海军传统，它不是应该交给一位经验丰富的老船长吗？”查尔斯？福克斯好奇地问道。他需要确定面前的年轻人能否与自己共创大事，故而必须先了解一番。

        纳尔逊上校深吸了口气，声音洪亮地说：“去年，我在加勒比海执行任务时染上了热病，被迫回国在巴斯休养。病情渐好之后，我在巴斯遇上了同样来休养的霍克男爵，因为有着海军军官的身份，我便成为了他的常客。去年十月，在他去世前一周，他亲手将一封任命状交给了我。我原以为只是一艘普通的战列舰，可没有想到居然是原地中海舰队旗舰皇家海军胜利号。”

        查尔斯？福克斯微笑道：“上校，如果是其他人在我面前述说这番经历，那我只能对他说‘幸运’。我虽然不太懂你们海军的晋升规则，可也知道海军军官升级的不易。首先必须有多年的航海经历，担任过各个岗位的职务，而后才能够被提升为舰长。但是，最初所能获得的船只只可能是单桅帆船或六级舰等小型船只，其后需要再经过一段漫长的日子，才可能晋升为战列舰的舰长。普通的船长最多只能到达这一步，二级战舰和一级战舰皆是有着丰富经验和资历的少数老军官才能拥有。你如此年轻却能够成为胜利号的舰长，这也许是‘幸运’，但恐怕也是因为您的气度。”

        “气度？”纳尔逊莫名一怔。他原本便对自己的升迁觉得不解，如今更是莫名其妙。

        查尔斯？福克斯笑着说：“上校，霍克男爵在战场上是一个大胆的舰长，可在政治中却是一个谨慎的官僚。他担任海军大臣的这几年总是谨小慎微，为皇家海军做了许多有益之事。他会看中你，这说明您有着过人之处。现在，我也看见了您的过人之处。”

        他缓了口气，继续说道：“您站在我的面前，没有任何做作却能令人衷心钦佩，就像是见到了一位英雄一般。也许霍克男爵正是见到了这一点才会破格提升您，以现在的情况来看，他并没有选错人。”

        “是的，他没有选错人。”纳尔逊会心一笑。他是个现实之人，并不认为气度能够解释一切，他更宁愿相信是自己的海上知识说服了弥留之际的霍克男爵。不过，恭维的话他并非不爱，听了之后，他也确实有些飘然。

        查尔斯？福克斯语风突然一转，严肃地问道：“上校，您能告诉我，您为什么不投降于法兰西，而要起兵反抗呢？”

        纳尔逊摇头苦笑，道：“作为军人，一炮不放便投降，这是耻辱。很可惜，我的那些同僚们大多成为了皇家海军的耻辱。”

        皇家海军在欧洲的剩余战舰皆选择了投降，纳尔逊在得知消息时人船尚在朴茨茅斯，未免连人带船成为法兰西的俘虏，他连夜起锚离港，这才逃脱了被解除军权的危险。他虽对自己的侥幸逃脱感到庆幸，可对同僚们的投降却也感到痛恨和耻辱，故而常不愿提起。

        “很好。”查尔斯？福克斯满意地点了点头，他觉得面前之人是一个可以信任的忠诚的军官。他继而说道：“不用担心，先生。我在来之前写了信送往北美，相信在半年之后，北美和加勒比海的舰队以及陆军便会返回，那时候一切都将会不同了。”

        “真是巧。”纳尔逊道，“我也写了信送去了西方，可我只给加勒比海舰队司令写了一封，并未给其他人写信。”

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