小乔忍辱等良机
        她日夜看护孙策，熬药换药，端茶送水，伺候十分周到，她累了、困了，就靠床休息一会儿，久而久之，熬红了双眼。

        终于，华佗的马蹄声敲开了她激动的心扉，她协助华神医对孙策进行治疗。大乔看着华佗的神色，眼中充满询问。华佗察看了伤情，先摇摇头，接着又点点头，说：“伤病耽搁多日，本难治愈，幸亏料理周到，治愈希望较大。”

        众人听后，悬着的心安放下来。华佗开了药，嘱咐按时熬药给孙策服用。次日，华佗便离开了。大乔按华佗要求，精心照料，孙策见她十分憔悴，很心疼，劝她好好睡一觉，她也不听。等孙策伤情日益好转，大乔抽空回家，可是皖城城门紧闭，无法入城，她只好将对家人的思念按捺在心里，原路返回。

        小乔心神不宁，家周围老是被围着，行动太不自由了！父亲的老友怕惹麻烦，来的次数越来越少了。乔烨能够理解这些老朋友，兵荒马乱的，多一事不如少一事，况且秀才遇到兵，有理说不清啊。

        但是，理解归理解，没有朋友上门，乔烨很寂寞，很无聊。尽管他努力掩饰自己的落寞心情，但聪慧的小乔看得出来，爹爹心里很难受，为此，她很焦急，又感到无奈。同时，后娘因为不敢去城中的紫微道观，脾气越发古怪，吵得家中鸡犬不宁。

        乔烨十分生气，加上痼疾发作，咳嗽越来越厉害了，身体日益消瘦，小乔觉得再这样下去，不到一个月，爹爹就要油尽灯枯了，内心万分悲凉。家里的下人们自从那晚受到惊吓，特别是觉得曹兵对乔府的监视越来越严之后，他们个个愁眉不展，唉声叹气，惴惴不安，觉得这些曹兵真可恶。

        家中气氛让人感到压抑，沮丧。最糟糕的是，程猛居然下聘书，要娶小乔为妻。小乔心想：如果不答应，势必会得罪他，假如他罗织罪名，这个家就要倾覆，自己倒无所谓，父亲怎么办？小乔忧心忡忡，辗转反侧，明显瘦了下来。她在心中默念：“公瑾，你在哪里？”当初，他娶了小珏，小乔感到失落、痛苦、忧伤，唯有默默地祝福他们白头偕老。

        后来听说刘琼死节，她钦佩其风骨和宁死不屈的精神，同时内心深处重新点燃对周瑜的热情。乔烨洞悉漪儿的心思，多次回绝了好友的美意，甚至得罪了一些权贵——但乔烨为了女儿的幸福，早将自己的身家性命置之度外了。女儿的幸福几乎成了他活下去的最大理由，几乎成了他的一切。就是皇上，或者曹操来提亲，他也敢拒绝。所以程猛来下聘书，被乔公拒绝，理由是女儿心里有人了。

        程猛追问是谁，乔公含糊其辞：“女儿家的心思谁知道。”程猛听了，老羞成怒，说：“我是皖城主将，太守刘勋都让我三分，我娶不到，此城之中，谁敢来娶？城外除了曹丞相、夏侯惇我不敢同他们争，还有何人我不敢争？”乔公听后不由得冷笑一声，心想：除了曹丞相、夏侯惇——这么说，曹操、夏侯惇想娶的话，你就让了吗？由此可见你骨子里是个孬种、怂人。君子有所让，有所不让，泰山压顶不低头。为了爱情哪能屈服于权威？那是真爱吗？

        ！程猛见老乔讥笑他，暴跳如雷，拂袖而去，扬言要给老乔一点颜色看。杨修知道后规劝程猛：“将军万万不可冲动，乔公是很有威望的人，朝中许多大臣是他的故旧，他的门生中不乏位高权重之人，曹丞相都很敬重他。”程猛这才没有发作。

        张晗脾气越来越坏，有时指桑骂槐，有时干脆说得很露骨，矛头对准小乔：“老大不小了，还当自己是豆蔻年华，再不嫁出去，人老珠黄，就成了没人要的货。人家樊哙那个粗人还知道敌我双方势力悬殊，说出‘人为刀俎，我为鱼肉’的话呢，我们现在等于是阶下囚，一个弱女子，却不把一城主将放在眼里，想留着处女身等将来嫁皇上？嫁丞相？真是心比天高！看起来是个聪明人，怎么就不明白这个理？人家一怒之下，把你抢去，你能怎么着？真是敬酒不吃吃罚酒的贱骨头。”

        小乔听见了，非常生气，她茶饭不思，蒙头哭泣。老乔气得浑身颤抖，用拐杖击地，笃笃有声，失控的情绪使他已经顾不了斯文，破口大骂起来：“贱人，休要胡说八道，还不赶快闭上你的臭嘴！樊哙不仅晓得‘人为刀俎，我为鱼肉’这个理，还有死且不避的勇气，还晓得大行不顾细谨，大礼不辞小让，哪像你，区区一个小城主将就把你吓成这样，真没出息！你哥就不像你，都是一个娘养的，脾气、性格怎么会有天壤之别呢？！”

        张晗听了，反唇相讥：“我不是怕程猛那个武夫，我毕竟是漪儿的娘，可她在婚姻大事上听过我的意见吗？”“你还好意思说是她的娘，这些年来你是如何待她的？她操劳家务，你关心过她吗？你为她分过忧吗？你只图自己的安逸，哪里还想到别人！”张晗理屈词穷，再也不吭声了。

        小乔每天要煎熬父亲的药，每天要买菜和其他必需品。这天，她一早外出，程猛的爪牙仍然讨厌地跟在她身后盯梢。

        小乔好像已经习惯了这种不自由的日子，不把他们当回事。今天早上，她感到反常：卖菜的商贩很少，菜不新鲜，她一下子意识到周瑜带兵来了！她不由得兴奋起来，在她看来，周瑜拿下皖城是易如反掌，皖城很快就是江东的天下，公瑾会颠覆这里的权力，会恢复城中百姓以及他们家人的自由。

        她特意去城门转转，城门紧闭，以往这时候，城门是洞开的，士兵在盘查进进出出的人。

        她还发现一些人正在加固防御工事。士兵们一个个如临大敌，神色严峻。她家附近的曹兵没有增加反而减少了——小乔明白了，城门已经高度警戒，程猛不用担心她会跑掉，不用担心周瑜会派人同他家联系，因而无需虎视眈眈地监视乔府了。

        小乔乐坏了，心情没有因为买不到合适的食物而受影响。回家后，她激动不已，抚琴抒发压抑已久的情感，曲子很欢快，监视的人听到了琴声，不知小乔为什么突然变得这么高兴，他们皱起眉头，内心发虚。乔烨听到后，捋着胡须，微笑着点点头。

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