第六章 帝国的命运 (3 / 5)
        然而桦山资纪说的却是事实，北洋舰队还是太强大了，帝国地海军苦苦努力了二十多年，舰船吨位提高了15倍。可还是不具备和北洋舰队抗衡的实力。不消灭北洋舰队，帝国将无法跨越那道海峡，直指清国那片广袤的土地。而更加重要地是。这一场战争，帝国绝不能输，也输不起。

        伊藤博文猛地面向三人，表情凝重而坚决的说道，“帝国不能开战！”

        陆奥宗光和山县有朋微微一愣，刚想开口说话，却被伊藤博文摆了摆手制止了。

        “海军方面向英国阿姆斯特朗兵工厂订购的吉野号巡洋舰，现在进展如何了？”伊藤博文转向桦山资纪问道。

        去年，海军大臣桦山资纪就在海军扩张案中。正式向英国提出了订购吉野号巡洋舰。此刻听到伊藤博文询问，桦山资纪赶忙回答道，“帝国海军方面密切关注着吉野号巡洋舰的进展情况，目前吉野号巡洋舰已经于今年1月3日正式开工，预计今年1月就可下水，到明年的9月正式建成交付帝国海军。”

        “在帝国海军没有拥有先进的吉野号巡洋舰前，与清国开战的事情毋庸再提。一切关于征清的言论都必须控制在适度的范围内，至于这场外交上地纠纷，就由日本驻清国公使馆和清国进行谈判。帝国当然必须表现出强硬的姿态，但愿我们能够在外交上取得一些意想不到的收获……”伊藤博文的胸口剧烈的起伏着，面容却坚毅如铁。

        “诸君当牢记一点，帝国太贫穷了，在这场战争的准备中，我们的国民背负着清国人四倍的税收，背负着几千万的国债，帝国承担不起失败地命运，哪怕一次失败。帝国就会破产。整个国家就会走向崩溃的边缘。所以我们必须要学会坚忍，等待时机。在完成足够支撑一场战争的全部军事和物资准备后，给清国以殊死一击，一举荡平一千多年来，笼罩在大和民族头上的这个巨大阴影，我将会和诸君一起，等待那一天的到来！……帝国的国运，就在诸君身上，拜托了！”

        一片沉寂中，陆奥宗光、山县有朋和桦山资纪默然的低着头，神情肃穆。

        为了那一天，帝国上下已经节衣缩食，艰难忍耐了二十多年，帝国还要等待多久…………互不退让，这场纠纷开始越演越烈，大有一触即发的态势，而各国公使，也纷纷选择着最有利地角度，准备介入其中。

        最初，日本两名随员失踪地事情，和随之而来的中日之间剑拔弩张地态势，各国公使们都是看在眼里，但却并不想在这个时候，过早的参与到东亚的这两个国家的争斗中，反而很希望看见中日之间摩擦出一点火花出来。

        此时，西方各国都在忙于瓜分非洲，在东亚的利益格局，由于彼此的牵制，而形成一种非常复杂和微妙的状态。中国和日本是东亚唯一独立的两个国家，如果这两个国家彼此间发生某种碰撞和争斗，将会很方便的为各国提供某种利益切入点，找到最佳的时机和借口。

        然而随着大清的皇帝在紫禁城内的太和殿，宴请了各国公使后，各国公使们的态度发生了明显的转变。

        这一切的变化，都源于大清的那位年轻的皇帝光绪。

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