40外交：三艘船－三个国家的命运(上) (1 / 5)
        1853年整个上海都在惴惴不安之中。

        关于南京的流言在周围肆虐，上海城挤满了逃难的人群。

        在附近集市上出现的四个长毛贼就吓得人们狂奔乱窜，逃奔中竟然有27位中国人被践踏致死。

        美国人和英国人建立了一只上海自卫团队，开始在他们居住的周围开挖战壕并修筑枪炮阵地，4月上旬，英国已经派遣70多名士兵登陆驻守在一所苏州河岸边由民居改建的据点内，而美国人则决定在确定发生灾难前，不派兵登陆，但是他们军舰上的乐队登陆了，并为集中在剧院中难民演奏了《年轻的士兵》、《金莲》等乐曲。

        至于法国人，他们决定只有当法国领事生命受到威胁时候才派兵登陆。

        这个时候，上海外滩停泊着三只巨大的军舰，分别是：

        英国的“赫尔墨斯”号（Hermes）；

        法国的“加西尼”号（Cassini）；

        美国的“色斯奎哈那”号（Susquehanna）；

        而清朝的地方官员一直在请求洋人对太平军进行干涉，帮助维持长江流域的治安，或者派少数军队守卫上海。

        但这几艘都是巨大的军舰，在得不到本国政府的指示的前提，他们只能自行决定该怎么办。

        这些军舰的船长和各个公使轮流在各船聚餐，经常商谈到深夜，揣摩各自国家的策略和可行选择。商讨是否把各地的传教士召集到上海加以保护。

        今天晚上几位公使和船长选择在美国的军舰上聚会，分享信息和决定决策。

        自然英国的全权公使乔治-文翰成了主角，他前不久刚从南京返回。

        这不仅是因为他是第一个去太平天国实地探察的公使，而且因为英国在满清的利益巨大。

        英国人异常关心的是太平天国是否比满清政府能提供更大的稳定以及维持并进一步扩大贸易往来的机会，这个问题对他们太重要了。

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