一六一 捷报！这回是真的！ (2 / 4)
        随即，军官吩咐一声，指定其他人带着队伍继续搜索，当即随着亲兵来到聂世成等人面前。‘啪’的一个举手礼：“在下关东军第三师十八步兵团代理团长上校刘鹏飞。见过聂军门。”整个淮军大崩溃，势同雪崩一般无二。唯独聂世成领着千多人能在后头，还算有建制地抵抗，单就这一点，活阎王就打心眼儿里佩服。是以，出言也带着恭敬。

        聂世成这会儿即尴尬，又拿不准活阎王到底是个什么身份。又是团长又是少校，这饶舌的称呼实在让老将军挠头。索性就将对方当做副将。

        上前拱手道：“刘大人，不知此次是哪位将军带队，对我等施与援手，还请刘大人代为引荐。”

        活阎王呵呵一笑，当即一路有说有笑，引着聂世成、马玉昆二人前方山岗上的指挥部。

        天津，北洋大臣衙门。

        “中堂可在？”杨士骧轻声问着一名刚刚出得签押房的幕僚。

        “嘘，中堂正瞌睡着呢。杨大人，没有紧要的事儿还是别吵了中堂。这几日，中堂一个囫囵觉也没睡好……”

        正说这话，就听里面传来一嗓子苍老的声音：“莲府，进来说话，我老头子还顶得住。”

        杨士骧小心翼翼地走进签押房，抬眼一瞧，就见李鸿章正一脸憔悴地端坐在座位上。眼睛中布满了血丝，那眼神即恐惧，又有些期盼。

        自从水师战败，李鸿章就不肯吃饭，也不睡觉了，只是坐在签押房内呆。偏偏紧急电文，从朝廷来的，从各地来的，雪片一般飞过来。杨士骧竭力维持着，心里头也是酸楚，北洋这回算是元气大伤了。但是他还得硬着头皮来规劝李鸿章，这个当口，中堂可不能倒下。否则，北洋可就真要万劫不复了！

        签押房内，一片昏暗。回荡在屋子里的，只有死寂一般的气息。李鸿章半隐在阴影之中，面容憔悴，形同枯槁。

        “中堂，水师虽大败，可尚存定、镇二远，勉强守护住渤海门户还是可以的。中堂万务伤心后悔了，眼下最要紧的，还是得赶紧筹防啊……要不然门户大开，让日本人逼上来，到时候可就全盘糜烂了！”

        李鸿章微微动了一下，一声叹息更似呻吟：“我李鸿章对不起水师啊……若是我能顶住压力给水师添置舰、炮，若是让水师坚持出海训练，若是……水师一去，门户大开，这仗，咱们算是败了啊。”

        杨士骧垂着头不言语，他也不知该说什么好。这个被喻为小诸葛式的人物，这会儿已经方寸大乱，实在没什么主意了。北洋水师，那是李鸿章一手筹建的。七年前水师建成，从此以后并未添置一船一炮。此次海战中让北洋损失最惨重的吉野舰，本就是北洋最先看中的。到头来，因为一个银子，反倒成了日本人手中的利器。这七年，每年北洋的经费都是四百万银子，可实际上走在账面上的，每年不过二百三十万，到手里的，远比这少的多。再加上老佛爷万寿，挪用了北洋七百五十万经费，一来二去的，北洋哪儿还有闲置的银子买兵船啊？这些心酸，杨士骧知道，李鸿章知道，北洋上下都知道。可就是没地方去抱怨。战事打到今天，寄予厚望的水师大败，北洋上下弥漫着失败的情绪。所有人都在考虑一件事儿，北洋，到底还能不能保全了？

        李鸿章缓缓站起身，往日笔直的后背此刻已经微微驼了下来。他搓搓自个儿的脸，道：“水师已经指望不上了……我还有6师。叶志行进到哪儿了？叶志这个混账，天天在逃，天天在跟我撒谎，我知道他是想保住军力，保全他的顶子。现在也跟他计较不了许多了，只要他能把淮军**来，这一万多淮军平安归来，我李鸿章就还有点本钱！估计他也快到义州了，莲府，你这就去电报房等着。我李鸿章还不能倒啊，大清安危系于我李鸿章一身！”

        正说话间，就听外头响起急促的脚步声。黑着一张脸的张佩纶出现在门口，脸上表情愤恨异常，直直地走过来，将手中几乎攥出水的电报纸递上去，随即一言不地站在那儿。

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