第四十四章 逆光之瞳 (3 / 4)
        他喉咙发干，想出声询问，却发不出任何声音。就在这时，一个蹲在最外围的孩子，似乎完成了手中的动作，缓缓转过头来。

        那是一张典型的中国孩子的脸，圆脸，鼻头冻得通红。但那双眼睛……袁茂峰永生难忘。那双眼睛里没有任何属于孩童的神采，没有好奇，没有惊恐，没有喜悦，只有一片空洞的、深不见底的灰暗，像两口枯井。孩子看着他，脸上没有任何表情，嘴角甚至没有牵动一下。

        然后，那孩子又转回头去，继续抓起一把灰烬，填进那道沟壑，嘴里依旧念着：“填一点……平一点……”

        其他孩子也陆续转过头，用同样空洞的眼神看着他。没有一个眨眼，没有一个吞咽。他们就像一群被抽去了灵魂的木偶，机械地重复着那诡异的仪式。院子里的空气凝固了，只剩下那单调的念诵声和灰烬洒落的窸窣声。袁茂峰感到一种彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。他不是在观看一群孩子的游戏，他是在观看一场关于“空虚”的祭祀，而祭品，似乎就是这些孩子本身的“精气神”。

        他踉跄着后退一步，撞到了身后的柴堆，发出哗啦一声轻响。孩子们念诵的声音停顿了一瞬，但随即又恢复了原样，仿佛他的存在，还不如一粒灰烬值得关注。

        不能再待下去了。他几乎是逃也似的退出院子，重新回到村道上，心脏狂跳不止。那单调的念诵声仿佛粘在了他的耳膜上，挥之不去。“填一点……平一点……”这简单的词句，此刻听来如同恶魔的低语。山河的“饥饿”，需要用人的“精气神”来填充？这些孩子，就是最早的“祭品”吗？

        他加快脚步，只想尽快找到落脚之处，最好是那个向导老张提过的、位于村子另一头的村塾（如今已改作他用）。他需要光亮，需要人声，需要一切能驱散这种无处不在的诡异感的东西。但村子里依旧死寂，只有他自己的脚步声在石墙间撞出空洞的回音。两侧的窗户，大多糊着破旧的纸，或者干脆用木板钉死，像一只只瞎掉的眼睛。偶尔有一两扇窗户露出缝隙，他总觉得里面有东西在暗处窥视，但定睛看去，又只有沉沉的黑暗。

        他又经过了一个院落。这次，院门大开着。他瞥见院子里有一棵老树，树种难辨，只觉得极其苍老，树干粗得需两人合抱，树皮皴裂如龙鳞，裸露的树根像巨大的爪子，死死抠进冻土里。树干上，密密麻麻地绑着许多褪色的布条，有红有黄有白，在风中猎猎作响，像无数条招魂的幡。布条上似乎写着字，但距离太远，看不真切。他记得笔记里提过，这叫“寄寿”，村民将生辰八字写在布条上，系于古树，以求延年益寿，或者……寄托魂魄。

        就在他注视那棵老树时，一个身影从树后转了出来。

        是个老妪，穿着藏青色的斜襟棉袄，头发梳得一丝不苟，在脑后挽成一个小小的髻。她手里端着一个豁口的粗瓷碗，碗里盛着半透明的、类似浆糊的东西。她走到树根旁，用一根树枝蘸了碗里的浆糊，仔细地去涂抹那些布条与树干连接的地方，仿佛在加固这些脆弱的“联系”。她的动作缓慢而专注，带着一种仪式般的庄重。

        袁茂峰本想避开，但老妪已经抬起了头。她的脸布满深刻的皱纹，像风干的橘皮，但一双眼睛却异常清澈，甚至可以说锐利，完全不符合她的年龄。那目光直接落在袁茂峰身上，没有惊讶，没有问候，只是一种纯粹的、审视的注视。

        袁茂峰勉强镇定下来，点了点头，试图挤出一丝礼貌的微笑：“老人家，您好。我是北平来的，姓袁，来做些民俗考察。请问这村里，有可以借宿的地方吗？”

        老妪没有立刻回答。她放下手中的树枝，用那只枯瘦如鸡爪的手，慢慢撩起棉袄的下摆，擦了擦沾在手指上的浆糊。然后，她开口了，声音沙哑，却异常平稳，像磨砂石划过木板：“北平来的……读书人？”

        “是，是的。”袁茂峰点头，感到后背有些发凉。

        老妪的目光在他脸上停留了片刻，又缓缓下移，扫过他紧紧攥着帆布包的右手，尤其是……他的指尖。袁茂峰下意识地想把手指藏起来，却强忍住了。

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