3 元嘉初 首次北伐 (2 / 3)
        众将听完都是一惊，到彦之也听说拓跋焘曾对田奇说过，天气转寒之后会率师南下的话。这时听到王仲德也这么说，也略略担忧起来，不过片刻后又信心十足的大笑言道：“王老将军，无需忧虑，就算胡虏南下，本帅也有计谋御敌！”。

        不久，到彦之令刘宋各路军队进驻灵昌津，沿黄河南岸列阵守御，军队从兖州一直到潼关，绵延两千余里，号称一字长蛇阵，到彦之打算寄此防卫魏军。

        然而此等防御策略却被北魏太常卿崔浩一语道破玄机，崔浩向拓跋焘言道：“到彦之虽为刘宋主将，但不懂兵法，宋军沿河布阵，延绵两千里，沿途要塞最多也就一两千人把守，战线太长势必力量薄弱。而且如此布阵之法，确实可以看出他们并未有跨河北犯之意，臣以为陛下可集中兵力继续攻打赫连定，等到胡夏平定，关中之地在我大魏手中，我大军可东出潼关、同时南渡黄河，席卷而前，到时大军所向，江淮之地将为我大魏所有！”，拓跋焘深以为然。

        元嘉七年十月底，北方气温骤降，黄河开始结冰，而北魏讨伐胡夏的战争也取得了巨大的胜利。魏帝拓跋焘说到做到，刚刚生擒夏主赫连昌、立得大功的安颉，被拓跋焘封为冠军将军，此刻已经兵出潼关，很快便攻破了洛阳，黄河以北也及集结了大批魏军开始渡河。

        由于到彦之布置的所谓一字长蛇阵分散了兵力，魏军没有遇到像样的阻挡就渡过了黄河，并很快攻取了虎牢。

        身在须昌的到彦之听闻洛阳、虎牢已失，黄河防线崩溃，魏军还在不断增兵，他心中十分惊恐，打算烧毁战船物资逃回建康。

        王仲德见状，劝阻道：“洛阳既然失陷，虎牢与之唇齿相依，失陷也是必然之势，然而滑台还有重兵把守，现在敌军离我们还有千里之遥，都督就要烧毁战船物资南逃，这样下去军心必然溃散，淮北危已！不如先引军至马耳谷口，守卫青州，然后相机救援河南。”。

        身在彭城的江夏王刘义恭的参军垣护之也写信建言道“外面传闻将军要退兵回朝，末将以为万万不可。魏虏畏惧我军的威势，望风而逃，被侵占八年之久的国土，不战而克。当时大军就应该向北方大漠长驱直入，彻底扫荡残余的丑类。如今他们自己送死，可使我军免去远征之苦。目前局势，将军应当派遣竺灵秀率军迅速向滑台增援，协助朱修之加强防守，而将军则率领大军，摆出向河北进攻的势态，那么虎牢、洛阳地区的虏寇，自然会回救河北。自古只有年年攻战，丧失士兵、缺乏军粮，仍然奋勇向前的统帅，没有谁愿意不战就轻易撤退。何况如今青州粮食丰收，济水漕运畅通，士兵饱食安闲，军威兵力没有受到损伤。如果白白地放弃滑台，无故丧失已有的功业，难道是朝廷授命于将军的意图吗？”。

        但是到彦之此时已经被魏军的攻势吓得惶恐难安，王仲德与垣护之的劝阻，他丝毫没能听进耳中，于是以眼疾复发、无法统兵为由，率军一路逃回了彭城。

        北魏南下，统帅南逃，这使得防卫河南各重镇的将领心态纷纷崩溃，镇守许昌的兖州刺史竺灵秀跟着南逃湖陆。豫、兖、青一带的刘宋军民陷入混乱，北魏大军乘机大举南下，配合虎牢东出的军队一路摧枯拉朽很快占据河南之地，兵锋抵达青州。

        而河南之地，唯有宋将朱修之还在苦苦坚守滑台这座孤城。魏军进入青州后，宋军纷纷南逃，朝廷为北伐准备了数年的大批军械、粮草物资未及带走，全部落入魏军之手，刘义隆苦心筹备数年的家当全部付之东流，朝廷府库为之一空。

        魏军一路追击南逃的宋将，兵至历城时，济南太守萧承之只有守军几百人，他知道寡不敌众，于是命令士兵隐蔽起来，并大开城门。萧承之的部下大惑不解问道：“贼众我寡，大人为何如此轻敌！”。

        萧承之从容答道：“今悬守孤城，事已危急，如果向敌军示弱，必然遭到屠灭，只有摆出强大的姿态迷惑敌军，才有一线生机。”，果然北魏军士看到这种情形，怀疑城中有重兵埋伏，于是撤退。此番操作恰如其分的表现出来兵书所言的“虚者虚之，疑中生疑，刚柔之际，奇而复奇。”。萧承之临危不惧，巧设空城计，智勇退敌人，从而保全了济南城，也牵制了魏军南下步伐。事后萧承之对手下说：“孤城孤军，当时的情况实在太危险了，如果将真实情况暴露给敌人，那肯定在劫难逃了，所以只好故弄玄虚，欺哄敌军。”，众人倾服。

        后来宋文帝认为萧承之保全济南有功，认为他治理才能不下于军事才能，拟任他为兖州刺史，再转任辅国镇北中兵参军、员外郎，后来再一路升迁。值得一提的是，萧承之凭借此功平步青云，成为重臣，儿子们也因此得到重用，数十年后其三子萧道成权倾朝野，废黜宋顺帝，建立了南齐，史称齐高帝。

        北魏反击，河南之地尽失，青州危急，而到彦之等人畏敌南逃，让宋文帝刘义隆大为震怒，于是把到彦之、王仲德免职下狱，临阵脱逃的竺灵秀在军前斩首。后来到彦之、王仲德又被释放，到彦之被封为护军将军，并恢复了他的封邑，两年后到彦之病死于任上。

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