引子 (1 / 4)
        建业八年三月

        齐国东都洛阳

        距离彰显无上皇权巍峨壮丽太清宫不远的崇宁坊，沈国公府几幢轩阁墨瓦间生出几丛青黄旅谷，在这片高门贵胄云集的雕楼画栋中略显得有些格格不入。

        ‘中庭生旅谷，井上生旅葵’不是什么吉祥的兆头，何况堂堂国公府邸。所以上任家主很讨厌这类随风飘散，胡乱生根的植物。闲暇时常常四处张望巡视，只要冒出一丁点青翠苗头，总是面色凝重，像是什么了不得的大事，催促着家中奴仆搭了梯子，将它们收拾得干干净净。

        袭爵的新任家主则毫不关心这些在国公府头顶无法无天的生命，慢慢的奴仆们除了正月，中秋与重阳几个重要节庆，也懒得抽梯上屋打理。于是这几年夏季，有人连续观察到堂堂国公府最高的建筑维德堂歇山飞檐上开出了无名花朵。

        东厢房外回廊间，小炉子内炭火忽明忽暗，细砂锅扑腾扑腾，慢煨的黍米肉粥正香。半蹲着掌握火候的小婢发髻凌乱，一脸倦色，仍然不住轻摇手中蒲扇。

        眼睛百无聊赖盯着十数步外的继志阁，这幢单独的两层小楼陈设着历代家主所用刀枪弓槊，记录着这个武勋家族辉煌过去。只是阁顶那撮去冬忘了清理的蒿草此刻正在初春寒风低啸中不住摇曳。

        “二郎，二郎......”

        屋内主母的低声呜咽，随风飘摇的蒿草让这十三四岁的小婢触景生悲，既是为主母二人不平，又为自己的命运感到悲切。

        主母二人尚且见辱如此，何况她一个飘零无依的小婢？若是跟随主母三人的自己那天触怒那混世祖，岂不是立刻便被打杀？

        自从四年前老国公李炼去世后，国公府便没了顶天梁柱。袭爵的嫡长子李豹又是纨绔子弟，嗜酒好色，声名狼藉，无人推荐。几次朝选，更是榜上无名。祖上疆场搏命挣来的爵位那是前朝旧事。在当今皇帝以外戚篡权建立齐朝的过程中，老国公没能及时站队，自然也靠不得当朝门荫。

        总之，没能谋上官职。偌大国公府只有几百石国公爵禄进项，坐吃山空，日渐衰落，眼见得一日不如一日。最近朝堂上又有风言风语，说圣上有意取消一部分在本朝毫无功业的勋贵爵禄。一旦实行，对号入座，这沈国公府立刻会陷入危机。

        所谓常人共富贵易，同患难难。这纨绔平日交游又不愿落了国公架子，肥马轻裘，香车美婢，在外开支巨大。在内却锱铢必较，自然是看不顺眼吃这闲饭的母子三人。哪怕是自己的庶母与血亲兄弟。

        昨夜李豹与狐朋狗友夜饮归来，瞅见自己庶弟李信燃烛观书，借酒生恶，口称‘奢靡败家’便唤了左右行了家法，将自己二弟一顿杖责。

        全然不顾自己庶母李王氏抱着六岁的幼弟，在一旁苦苦哀告，直到其袍服血痕累累，昏死过去方才作罢。事毕，竟然扬长而去，根本不管兄弟生死。若不是受过李信母亲李王氏恩惠的老仆背了李信回房，又暗自请了城中郎中，恐怕这国公府二郎就要一命呜呼。

        “二郎，二郎你醒了？”李王氏的惊喜打断小婢胡乱思绪，“阿蓉，快！快把肉粥端进来！”

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