第四十四回 火焱佣兵大旗起 杨家峪伏击贼匪
  校尉侯其智抢先道：“将军，关于此事我日夜思虑，我等出身行伍，虽受境所迫，也不愿行盗贼、劫匪等强人之事。我山寨所处之地相邻四国，此四国皆人少国弱。近些年天子式微，大国间厉兵秣马，兵锋相对，四国间也常有征战，互相攻伐掠夺土地、人口等。我等最擅长的就是征战杀伐，何不拉旗立山，名曰佣兵，受雇征战。不损耗主力的情况下，以此为生。佣金可为钱粮、土地、城池、兵器、甲胄等，以此壮大我军，待我军实力强大以后，就有许多路可以走了。”

  樊无惑拍手大笑道：“此法甚好。贼盗为人不齿，也有损我北门五校勇士之名。自立佣军可以成为让人敬服的一直力量，既可以获得战士的荣誉，又有利可图。”

  校尉史高檐道：“没错，侯校尉所言甚是，我寨随地势偏僻，但直接与四国相接，间接还与五国相邻，此九国有六个是弹丸小国，城少池浅，举国之兵不足万而常有征战，山野之间盗贼四起。我等为佣兵，兵勇个个身经百战、以一当十，上可赚取国战大利，下可得乡野小利。安身、立命、谋发展足矣。”

  其余校尉纷纷言是，又补充了许多详尽的计划。李甫田点头赞同，这也是他选择这里的原因----此乃风生水起之地。李甫田道：“利弊相依，四接之地亦可成为四战之地，人皆可图之。故吾等必以信立身、以力立身。言而有信，四邻才有安全感，非酬劳砖瓦不取，受雇岁内不会再受雇于敌方。不至于自陷囹圄，落个群起而攻、腹背受敌的下场；强而有力，对诸国才有威慑力，我们现虽不足千，但足以自保，不至于人人欲吞之而后快，谁敢来犯必让他付出血的代价。”随后，以此佣兵宣言照会周邻诸国和众乡镇、村里。

  一一议定具体事宜后，李甫田下令，全军加紧操练，整顿军纪，为每军士配发红色军服，胸前一个“火”字，背心书有“焱”字，取名火焱佣兵团。五鹿寨大堂由聚义厅改为烈火堂。

  话说照会发到邻国，各国自上而下都嗤之以鼻。“乌合之众，竟敢自称佣军，自夸可以左右战局，待我腾出手来，灭掉他们易如反掌。”

  公告照会发出月余，火焱佣兵团迎来了他们的第一个委托-----杨家峪歼匪。杨树峪是有百十来户的一个村子，山地多，平地少，收成一直不好不坏。每年收的粮食除去税赋以外粮食能略有盈余。不曾想，几年前来了一伙匪人，强迫每户交粮五百斤给匪人。村民最初有一个因家里实在困难交不出来，立刻被匪首拉出，当众乱刀砍死，刨心挖肝，烹了下酒吃。村民对此恨得咬牙切齿而又不敢言语，眼看着今年的冬天又快到了，匪人又来传话收粮。不交立刻就会被他们残忍的杀死，交，今年收成本来也不好，怕是来年又要青黄不接，要饭逃荒啃树皮度日子。这部前不久听说火焱佣兵团接这样的任务，村民便来下委托，任务是清剿匪人及匪巢，据村民讲，匪人约有四百多号喽啰，寨子好像叫羊角寨。由此处去西南五十里有一大山酷似羊角，名曰羊角山，匪人占山得名羊角寨。由于村民也不富裕，所以报酬也不多，村民每户愿将原本给匪人的五百斤粮供奉给火焱团。村民都说与其给了匪人，不如当报酬给了火焱团，给了匪人年年难过，舍得这粮食换取长久的安稳也是值得的。

  与清剿四百匪人付出的代价相比，村民提供的报酬确实太少了。李甫田和众校尉一商量，还是决定接下这个委托。报酬虽不多，但是若能借助这一次的任务洗去大半年作为残兵败将的丧气，打出火焱团的威风，也可以拿骚扰杨树峪的匪人们为火焱团祭旗，开张大吉！另外一层好处就是此处方圆百里官兵都无暇顾及，盗匪横行。火焱团的出手也可以无形中博得一个保境安民的好声誉。故这个委托还是非接不可的。村民欢天喜地的回去了。

  按下火焱团侦察、布局不表。到了接受这一天，火焱团早早在村中布下埋伏，静候匪人的到来。傍晚时分，村里来了一百多号人，领头骑着大马的兄弟俩，名叫弓朔和弓望，是羊角寨的三当家。朔乃初一，望乃十五。所以在方圆百里的村镇里流传有这么一句谚语，“躲得了初一，躲不了十五。”说的就是这兄弟俩。羊角寨大当家和二当家如今很少出山，打家劫舍的事情经常就是这朔望兄弟带着匪人干。各个村子里面猪羊，初一不被劫走一只，十五也会被劫走，不是弓朔来，就是弓望来，要么一起来。兄弟俩自恃官兵无暇顾及，无人能奈何他们，威风凛凛的进入了村中央的大槐树下。大槐树底下像小山一样堆积着村民缴上来的近万斤粮食，村长带着几个村中壮年男子侯在旁边。弟兄俩走到前来，扬起鞭子一指村长，道：“算你们识时务，老老实实的将粮食交出来了。哈哈哈哈......”弓朔头也不回的招招手，道：“小的们，把我们的粮食带回去！”

  “慢着！”一声大喝传来，匪人们一起往粮食堆成的小山后望去，只见一个精壮的汉子骑着马晃晃悠悠的从“小山”后面踱了出来。靠近了，弓朔和弓望打量着这个汉子。精壮汉子身着火红色的铠甲，披着火红色的战袍，手提凤嘴刀，一看就知道不是好惹的，看上去像是官军打扮却没听说哪个官军又这么一号人。弓朔和弓望兄弟俩心里开始犯嘀咕，弓望道：“敢问英雄是何方人物？莫不是今天要和我们羊角寨抢肉*******壮的汉子正是火焱军的副将军樊无惑。樊无惑哈哈大笑道：“就凭你们一群小毛贼，还配得上和本将军争抢？我告诉你，本将军是火焱佣兵团的樊无惑，我团受雇剿灭羊角寨众匪，一帮宵小之徒还不赶紧下跪投降？”话音刚落，从四面八方来了不知道多少人，将百余匪人团团围住。村民院墙上也站满了士兵，张弓搭箭，齐齐对准了被围的匪人。士兵们清一色的火红色军服，聚在一起如同熊熊燃烧的火焰。



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