第三十一回 游腾疑兵退申屠，石作命丧跑马坪
        游腾道：“沈将军此言差矣。兵法有云，‘实则虚之，虚则实之’，我军竹塘粮仓只是故作诱饵，沈将军不觉得昨夜劫粮草过于顺利吗？我惯于劫人粮草，若是反被人劫了粮草而败，岂不是有辱我‘不败将军’的威名，成为天下的笑柄？昨日已经是我游腾的手下败将，今日还要自讨苦吃，本将军就成全你。全军听令，出击！”

        游腾军中战鼓擂的震天响，铁山军冲锋向前，不尽的紫月军旗引领紫月军杀向平宁军。平宁军不敢接战，倒戈而走，申屠和沈犹也拨马后撤。紫月军追杀一阵，并不恋战，鸣金收兵。

        申屠和沈犹败退而回，垂头丧气的去见主帅南宗玄，将今日战场情形向大帅南宗玄一一讲明。主帅南宗玄一跺脚，道：“尔等中了游腾的计谋也！游腾此乃以进为退，以虚为实也，粮草尽失，游腾思虑我军必追击，故派少数军对阵，趁昨日初胜之余威，再败我军。我料游腾军大部已经后撤，石将军，立刻带两万骑兵再去打探，切记，只可袭扰，不可冒进，谨防紫月军埋伏。”

        石作得令，带两万骑兵杀出。主帅南宗玄再派沈犹、申屠各带兵五万出战。

        石作急躁，快速驱马直奔高仓。果然，高仓军营已是人踪全无，只留下了空空的营寨和旗帜。原来营寨一烧，有快报就传到了游腾这，游腾恐消息传出军心不稳，未曾传于士兵，只是召集将校，将竹塘粮仓被烧之事告知，而后传令，全军埋锅造饭，而后星夜启程开拔，奔赴上允关。为了防止平宁军袭扰，游腾亲自上阵以真身示于平宁军，铁山军纥奚将军虚张声势带铁山军再战一阵，击败平宁军后火速后撤，吴位英自告奋勇率一万军负责断后。

        石作一看紫月军已撤，道，“果然如大帅所料，游腾跑的还真快！不过，这次本将定将你擒获，再立一功！”想到此，石作命快马回报大帅南宗玄，来不及等沈犹、申屠到来，两万轻骑全力追击，力求缴获更多的辎重，斩获更多的敌军首级。

        石作一马当先，带骑兵一路风行，追至跑马坪。跑马坪大道宽敞，可供五匹马并行，两侧是方圆几里近一人高的荒草地。荒草地里，潜伏着一千双明亮的眼睛，锋利的箭头掩蔽在荒草之中，弓弦慢慢的被拉成满月，瞄向了疾驰而来的这队骑兵，尤其是为首的不曾披挂甲胄的石作。这一千弓箭手留下来埋伏之前，吴位英嘱咐，最先前来的一定是骑兵，不穿甲胄的领兵将军就是石作，精选几十个神射手专射石作。石作不除，平宁国骑兵高机动性的威胁就无法解决掉。此刻的石作，还不知道自己一步步的步入了死亡的陷阱中。“嗖！”一支箭迎面而来，石作侧头躲过，紧接着几十只箭从各个方向射来，石作施展浑身解数，架不住几十个神射手的夺命箭，身中数箭，栽于马下。一千个弓箭手开始了几轮齐射，冲在前面的一百多马匹和骑兵纷纷中箭倒地，顿时人仰马翻，后面一阵急停的马嘶声。骑兵队伍生生被截停了下来。前面侥幸或者的亲兵急忙去看石作，石作共中十余箭，胸口、颈部要害部位各中箭一只，已然被射杀。弓箭手任务完成，赶上吴位英，言明情形，吴位英料石作已死，骑兵停止了追击，于是也命军士启程，开赴上允关。

        紫月军顺利返回上允关，平宁军一无所取。西北四城争夺战，以紫月军失败，西北四城落入平宁国告一段落。

        主帅南宗玄鉴于石作已死，未再追究石作擅自出战、贪功冒进之罪。可惜平宁损失了一员大将，十勇士之一陨落在了跑马坪。此战对于石作，成于莽撞，更死于莽撞。

        世间的多少曾经叱咤风云的豪杰人物，谁又不是成于性格，亦败于性格呢？

        北线紫月军得以顺利返还上允关。此战失利，皆因童蒙大意导致竹塘丢失，粮草被烧，后方要道再被切断，紫月军怕是要陷入绝境了。游腾先上书晋文言道：“臣受王命取回四城，君臣上下备战数月，却一无所获败战而归，实在有负大王的信任。王命未成，臣恳请降罪。不日戴罪之身便回城领罪。”

        紫月光明殿。“四海一”的牌匾挂在正中。

        游腾步伐铿锵步入殿中，上前跪倒，道：“臣征战不利，有负王恩，罪该万死，望大王降罪。”

        紫月王晋文道：“游将军，快请起。胜败乃兵家常事，偶有失利，皆属平常，游将军切莫放于心上。而且本王已经知晓，此战实乃守卫粮仓童蒙纠结属下日夜酗酒，导致耽误了我军大事，并非游将军之过。”

        游腾道：“童蒙追随本将多年，自从本将出山紫月后童蒙多有微词。是本将用人不察，耽误了我军大事，致使西北四城落入平宁国手中，此罪，臣实在是难脱干系。千万请大王降罪。”

        晋文道：“派童蒙守备粮仓，游将军确有失察之责。不过将军能稳步退兵，为我紫月保存实力，也是有功。如此，游将军罚俸一年，暂褫夺怀远将军号。待日后立功，再行赐还。”

        游腾道：“谢大王恩典。此战失利后我军吴位英主动请缨断后，于跑马坪设伏，射杀平宁军十勇士之一石作，阻拦住了平宁军的追击，是为有功。”

        晋文道：“不利之局面能挺身而出有所担当，残局之中能有所斩获，灭敌人威风，确实有功。奖封地十倾，金玉五百。”

        游腾再次谢恩。

        晋文道：“游将军此次虽然失利，但带兵亦是诸多劳苦。游将军先行回去宽心休息。”

        游腾告退，回家宽衣卧在榻上，默道，“同样是打仗失利，鸢歌和晋文对待他的态度截然不同，一个要至他于死地，一个反过来宽慰，二王的德行不可同日而语。追随这样的贤明之君，赴汤蹈火也在所不辞了。”

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