第四十六回《小韩信火烧虎跳崖》
        话说四人从金顶寺回来。见过楚凤斌，回明金顶寺之事。又说了些闲话便各自散了。燕云自是潜心学习内功不提。

        三日后，楚凤斌上表辞京，带着众人，启程赶奔庐江府。江雨燕云保护楚凤斌。彭天祥，郑回，丁鹏。三人督队，安排驿站行园等事。严世宽带着三小，保护金牌，尚方剑。楚兴，金华二人自是照顾楚凤斌饮食起居。带着近百名衙役护卫。一行人浩浩荡荡出了应天府。走石桥，香泉，韶关赶奔庐江府。一路上倒也平安无事。

        在韶关修整一日。下一站路途远些，直接就可以进庐江府了。费明德带人先行一步。回去安排，大队人马在后追赶。

        夜间诸人各司其职，有人值班下夜。晚饭后，楚凤斌吃了些酽茶。一时走了困。便把冯通叫来说话。近些时日，冯通跟着楚凤斌走的很近。冯通生性幽默，好说好笑，人也机灵聪明。他又救过楚凤斌。因此二人的关系不比旁人。楚凤斌也得知姐姐的事。因此待冯通更是亲近。楚凤斌道：“冯通，平日间你最机灵。这巢湖的水寇你可有办法平了他们？”冯通听楚凤斌夸自己，只觉得心痒难耐，便不知所以。因道：“暂时小的也没有办法。若说攻山灭寨，有我师父众人，可要说动智谋。可就得数大人跟小的我了。只是现在不知道巢湖是怎么个情况。一时小的也没个主意。”楚凤斌道：“皇恩浩荡，封我做了个巡按。若是不把这事办好。一来有负圣恩。这二来倒显得本官无能。所以找你来讨个主意。”冯通见楚凤斌如此器重自己，更觉高兴。便信口道：“若说智谋，还得是大人才行。若说武艺，我虽比不了我师父。但是我掌中一双铁筷子。这八八六十四路的招数，得恩师亲传。那是神鬼莫测，也好生了得。江湖上能打过我冯通的倒也没有几人。”楚凤斌见他信誓旦旦，一时信以为真。便笑道：“如此说来，本官有个打算。咱们二人乔装改扮，微服私访一下巢湖的消息。你看如何？”冯通听完，险些把屁吓出来。忙摇手道：“大人不可，这贼寇猖獗，心黑手狠。您是虎躯大驾，真去私访，倘若被他们发现。别说出点什么差错，就是擦破一层皮，小的也担待不起啊。”楚凤斌正色道：“你怕了不成？”冯通此时恨不得抽自己几个嘴巴。一时不知如何是好。只急道：“大人若要去私访，不妨带上我师叔燕云。或者带上江大侠和我师父。他们毕竟久在江湖。功夫经验比我高。有他们保护大人，才可使得。”楚凤斌道：“谋有本官，武术有你。咱俩不就是一文一武吗？若是让他们知道了，定然阻拦。咱们得偷偷摸摸的走。不可惊动旁人。”冯通刚要再劝。楚凤斌又道：“本官主意已定。你我说走就走。”冯通只咧嘴，埋怨自己一时胡说八道。这祸是要惹到天上去了。又不敢拗背。楚凤斌写了一张字帖，压在桌子上，换了便服。带着冯通偷偷从后门溜出行园。暂且不提。

        次日天明，江雨等人还未起来。楚兴拿着字帖，便哭哭咧咧的来找众侠。江雨接过来一看。字帖上写着：我带冯通微服私访。大队先自行进驻庐江府。

        江雨看罢只唬得浑身冰冷。一时愣住。这若是出点差池，谁担待的起。彭天祥只气一掌拍在桌子上。登时把桌面击的粉碎。嘴里骂冯通道：“无知的奴才，简直可恶。真是成事不足败事有余。”郑回劝解几句，怒气稍止。此时金华也急急赶来打探消息。沉吟半日，金华道：“众位大侠，不要着急。事已至此，多说无意。依我看，咱们大队人马。继续赶奔庐江府，再派人出去接应大人。想来大人也是赶奔巢湖。应该可以追上。”江雨道：“也只好如此。”又道：“此事先不要声张。咱们兵分三路。我跟燕云，走北路古河镇小路。彭大侠，你跟三弟走含山镇南路。严寨主跟四弟压住大队人马走仙踪镇大道。不管哪一路遇到大人，一定拦住带回府衙。若碰不上他们二人。明日在庐江府聚齐再议。事不宜迟，赶紧动身。”说完便各自准备，按计行事。

        单说严世宽，丁鹏二人。带着人马走仙踪镇大路。过了午时，面前闪出两座大山。但见此山高入云端，直插苍穹。两山中间有一条大路。大路两旁是一线天的峭壁。道路并不宽敞，能容三四马并排而过。严世宽仔细看了看地形，对丁鹏道：“四侠，此处地形险恶。需当小心为是。”丁鹏把掌中拐杖一横。道：“我在前边开路，你盯着点后队。”说完，一马当先，钻进了一线天。

        行约半里，忽听头顶一阵乱响。丁鹏抬头观看，就见有一合抱粗细的滚木压将下来。当下大惊，嘴里呼道：“大家闪开。”呼喝间，脚尖一点马镫，身子已向前窜出数丈。就地一滚翻身站起。人虽然躲开，身下坐骑却被砸中。那马惨嘶一声当场毙命。此时已有数条滚木从空而落。伴随着碎石沙砾纷纷砸将下来。来不及躲闪的官兵，登时被砸死压伤十几人。有根滚木正然砸中楚凤斌的大轿。咔嚓数声，被砸的粉碎。若楚凤斌此时在里边。早就毙命多时。一时众人慌乱避命，哭爹喊娘乱做一团。严世宽抽软棒荡开砸向自己的石头。高声叫道：“大家四下闪开，不要聚在一起乱跑。找大石头底下藏着。”此时一阵梆子乱响，一团团火球从天而降，四下乱滚。所到之处，皆被点燃，山涧登时变成一片火海。火箭更像骤雨一般射了下来。那些一时躲不开的人，衣服头发被点燃。一时间烧射伤人马无数。楚兴自幼在楚家长大，哪里见过这个。早已吓得哭都不会了。只是双手紧紧的攥着金华的袍襟。不知道如何是好。金华虽然跟着金忠出过几次兵。但是也没有亲自上过战场。此时腿上又中了一箭。疼痛中也唬得不知往哪躲，只在人群中一瘸一点的乱跑。严世宽胡子被烧掉一半，竟也顾不得了。只一手一个把二人腰带抓住，带到安全之处。山谷中人喊马嘶，乱成一团。

        此时一阵锣响。前方闪出一队人来。严世宽，丁鹏定睛观看。为首之人正是宇文山，左边汪百川。右边常东莱，再往下看，有一人手摇鹅毛小扇，背背宝剑，正是小韩信范平。在人群之中有两个和尚。丁鹏仔细一看，竟然是金顶寺普闲大师的两位弟子。当下纳罕绝光，绝尘他们怎么会跟这些人在一起。一时令人费解。身后有近百名喽啰兵。个个搭弓扣箭。蓄势待发。

        此时身后一阵乱响。带队的是正是花面太岁贺宏，赛无常乔霸，活僵尸郭广安，迎风过柳玉蜻蜓王懿。四人带着近百喽啰兵。把退路堵住。

        就见范平手摇小扇，面带奸笑，看着众人跟宇文山道：“老人家，我这个关门打狗之计如何？”宇文山听问，一阵的仰天长笑。他内功深厚。笑声只惊的石木纷动，回声不绝。笑罢多时方道：“小韩信名不虚传，果然是妙计。”范平笑道：“老人家夸奖了，实是仰仗老人家威名。”

        二人正在发狂。严世宽拍灭身上的明火。顺手把金丝软藤棒在掌中一托。棒头点指道：“你笑够了没有？派个说了算的过来搭话。”严世宽心里很清楚。别看自己带了近百人，就一个宇文山都惹不起。更别说他还有这么多帮手。自己又处在包围圈，恐今日有死无生。当下反不畏惧，只想拼着自己一死，让别人逃生而已。

        原来，燕云江雨四人去金顶寺。面见普闲。普闲又把上承内功心法传给燕云。二绝僧便心下不愤。回到自己的卧房，二人越想越气。绝光道：“师弟，我看这个金顶寺咱们还是别呆了。”绝尘道：“师兄此话何意？”绝光道：“再呆下去有何意趣？上次咱们二人下书。回来被狠罚了一次。这还不说，想你我在江湖上也是鼎鼎有名的人物。我们拜他为师。本就为的习学武艺。哪成想，他却每日间要我二人研究佛法。这简直就是软禁我二人。一身好武艺却传给一个毛头小子。更甚着，把那部武林中上承的内功心法。也给了燕云。叫我好生不服。”说完，更是气的顿足大骂。绝尘道：“我心中也是不愤，只是也没个主意。咱们下一步怎么办？”绝光沉吟片刻道：“江雨他们要保护脏官楚凤斌，去平姥山岛。莫如咱们去报信。让他们早有准备。在半路截杀狗官，免留后患。一来，逃出这个牢坑，二来你我弟兄有个靠山。也好建功立业，名扬天下。”绝尘咬牙道：“就依师兄之意。”

        二人计定，当夜便收拾行囊。逃出金顶寺。急匆匆赶奔姥山岛。刚到岛外，迎面就见贺宏带着范平，乔霸，郭广安四人。他们是从随州英雄会而来。英雄会结束，胡静命段氏弟兄暂回了五虎岭。自己带着其他人回了云南报信。贺宏等人本来跟段氏弟兄一路。途中，段仁让贺宏去找常东莱，顺便打听宇文山的事。贺宏便带着三人，赶奔巢湖。恰巧遇到二绝僧。几人见面，便一块拜山进岛。二绝僧见了宇文山，汪百川。大骂普闲。又把楚凤斌江雨等人，奉旨剿灭巢湖之事一说。众人也吃惊非小。万没想到，此事已然惊动了朝廷。众人一时不知如何御敌，正在踌躇之间。就见范平手摇小扇，微笑不语。宇文山道：“范平，你可有良策退敌？”范平一笑道：“些许小事，何足道哉。听闻巢湖之东，仙踪镇之西。有一座望天岭，望天岭有一条虎跳崖。把望天岭一分为二。是来巢湖的必经之路。此处正是老天赐我用兵之地。咱们可以在虎跳崖设伏。把前后一堵，来个关门打狗。管他有多少人马。定然被消灭在虎跳崖。三国时期，诸葛孔明曾以此计火烧博望坡。以几千兵马，大败曹操十万大军。咱们也可以效仿仙贤。来个火烧虎跳崖。保管叫他有来无回。”汪百川听完，一拍大腿道：“果然好计策。你不愧叫小韩信。”又对宇文山道：“我看此计甚妙。未知老剑客意下如何？”宇文山道：“好，这样也省了老夫的力气。咱们就这么办。”

        计定，又派人去打听楚凤斌的路程。又安排人在虎跳崖埋伏。严世宽众人不曾防备，哪能不中此计。此时就算群侠都在，也定然遭其毒手。

        汪百川迈步过来道：“严世宽，你也是占山为王的豪杰。在江湖上更是有头有脸的人物。怎会为脏官卖命？今日已然被困，你还有何说？莫不如弃械投降。我不仅饶你不死，还能在圣人面前保你有个职位。你看如何？”严世宽岂是贪生惧死之人。听完啐道：“呸，汪百川。你是何等样人？我严某是何等样人。你也不必妄费口舌，今日严某有死而已。只是这手下兵勇的弟兄，甚是无辜，想你岛中也有兄弟。看在江湖义气的份上。你把他们放了，我严世宽可以束手受绑。杀刮存留，悉听尊便。你看如何？”

        汪百川这才发现，这里边没有江雨燕云等人。只有严世宽跟丁鹏。因问道：“我来问你，那脏官可曾被我砸死？那江雨燕云等人哪里去了？”严世宽仰天长笑道：“楚大人神机妙算，江大侠何等智谋，此等微末小计。他们怎能不识？你们也真是可笑。此处只有严某跟丁四侠而已。不必枉费心机了。”汪百川见严世宽奚落自己，怒色道：“死到临头，还这么大言不惭。”丁鹏轻功卓绝，这火球弓箭竟也没伤他分毫。见汪百川如此猖狂。当下吼道：“严寨主，你跟这么个东西费什么话？打发他回姥姥家就完了。”当下拉拐杖就要跳过去动手。被严世宽一把拉住。悄声道：“四侠，此时敌众我寡。不可硬拼，一会儿我拖住他们。你趁机逃走，去找江大侠报信。且不可意气用事。”丁鹏性情暴躁。哪里做得出贪生怕死的勾当。听完大为不悦。眉头一皱，刚要再说。严世宽又道：“逃走不为别的，还有后边这些人的性命。大丈夫能屈能伸，且不可因冲动而耽误大事。如果你我都死在此处，那时便没有人给大人他们报信了。你的轻功比我好，所以留我在此拖住他们最合适。”丁鹏听完，也觉有理。虽恨恨难平，也无可奈何。只一咬牙道：“好，就这么办了。”

        严世宽手托金丝软藤棒。迈步到汪百川面前道：“汪百川，事已至此。多说无益，想叫我严世宽投降，倒也不难。方才你也说我严某是个有名号的人。自然不能说降就降。听闻你的双环六楞点钢叉甚是了得。严某拜慕已久，未曾会过。今日这个机会，想讨教几招。你看如何？”汪百川觉得己方胜券在握。量一个严世宽也跑不了。本身自己也是一个好斗之人。听有此说，焉有不从之理。遂道：“好，不赢了你。量你也不服。我也讨教讨教什么叫八臂仙猿。哪叫金丝软藤棒。”说着，把钢叉一晃，双环哗楞一响，又道：“请。”严世宽也不客气，本就是要拖住他们，给丁鹏制造机会。顺棒头，一招桐剪秋风，拦腰一扫。汪百川也知道若是硬接，这软棒一弯还会打到自己。只身形后跃，叉头别棒身七寸之处。严世宽撤棒头，顺棒尾，奔头顶砸来。汪百川叉鑚一拨。跟身进步，叉头直刺严世宽胸口。严世宽闪身让步，二人斗在一处。一时间也难分胜负。

        丁鹏见前后皆有人堵住。想走只能在山崖翻过去。见二人正在酣斗，众人都在观战，没人注意自己。便悄悄退到山崖跟上，抬头看了看。山崖高有二三十仗，虽说不是太高，也陡峭难攀。若在平时，这也不在话下，此时性命危在旦夕，显得山崖有些高耸。见山崖上有藤蔓垂于崖上，距离地面有三丈有余。方才大火不曾烧断。正好借此上崖。不及多想，脚尖点地，人已跃起一丈八九，脚尖再一点崖石。提气再跃又是一丈有余。单手已然抓住藤蔓。丁鹏轻功确实了得。只微一借力，离地已然数丈。一手倒提拐杖，一手抓住藤蔓。竟也似猿猴一般灵敏。

        就听范平拿手一指，嚷道：“哎呀不好，丁鹏要跑。”宇文山本在观看二人拼斗。此时猛一抬头，登时大惊。见丁鹏离地已有数丈。不及多想，纵身一跃就要追赶。严世宽哪里容得，虚晃一棒。已然拦在语宇文山对面道：“宇文山，你哪里去。”说着顺手一棒，直砸顶梁。宇文山闪身一躲，要闯过去追赶。怎奈被软棒缠着不能上前。汪百川赶着一叉头直刺严世宽后心。严世宽一个倒柲金钩，脚尖一点叉杆。软棒又拦住宇文山。宇文山登时大怒，左手尺控住软棒，右手尺奔着严世宽头顶便击。若被砸中，登时就得脑浆迸裂，死于非命。无奈只得猛一歪头，躲开头顶。这一尺正砸右肩头之上。若是旁人，这一尺定然伤不了严世宽，这宇文山内功深厚，这一尺有千钧之力。哪里能禁得住。只听咔嚓一声，肩夹骨登时被砸碎。严世宽闷哼一声，躺在地上，再也不能动手。

        彭晨，高岚方才只顾得保护金牌尚方剑。照顾受伤的官兵。此时也顾不得别的，挥刀剑齐上。拦住宇文山，哪里是宇文山的对手。一尺磕开二人的武器，抬腿一脚。便把二人踢翻在地。

        此时丁鹏已然攀上悬崖十几丈，纵使宇文山轻功了得。此时想要追赶，哪里还来得及。当下左右双尺一合，奔着丁鹏后背一扔郎声道：“丁鹏，你哪里走。”量天尺若流星赶月一般。打向丁鹏后背。丁鹏听得破风之声，无奈身在悬崖上，想要躲闪。万万不能。若纵身往下跃，虽说能躲开量天尺，但是再想逃走，也绝难办到。无奈之下，拐杖横扫。要荡开这双尺。只听镗啷一声，只一只量天尺被击中，偏了方向。另一只却打中后背。丁鹏觉得后背一阵巨痛。眼前一黑，口中一咸，一口血喷在崖上。手上一松，拐杖撒手。当下也顾不得。定神提气，奋力几次，人已跃上崖顶。崖顶虽有埋伏之人皆是喽啰小卒。丁鹏虽然受伤。他们也拦不住。被丁鹏晃掌打伤几人，头也不回，踉跄逃走。

        宇文山见没把丁鹏打下来，心中一阵懊悔。骂道：“直娘的，真是便宜了丁驼子。”回头再看严世宽，已然趴在地上昏迷不醒。抬掌就要结果严世宽的性命。范平一拦道：“老人家不可，这个严世宽跟江燕等人交情颇深。这可是个筹码。留他一条狗命，或许还能钓几条大鱼。他已然受伤，早晚也是一死，不急于此时。”宇文山疑惑的看着范平道：“此人还有用吗？”范平道：“相信我，一定有用。”宇文山道：“也好，那就暂且让他多活几日。”汪百川吩咐把三人绑了。又把方才没烧死的众人。一起绑了，带回了姥山岛金斗寨。

        且看下回。

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