（二十二）苏诚之死 (2 / 2)
        苏诚连忙变色道：“陛下，万万不可。寒庶子弟，没有世族背景，这方便了陛下掌控，同时也让入仕的寒庶子弟没了顾忌羁绊。陛下试想，若西境战事再发生，我兖州苏氏子弟于一寒门士子同时被俘，谁投降的可能性大？谁更容易为敌国所用？相比寒门子弟，世族子弟，若要倒戈，对方付出的代价会更大。”

        燕昭沉吟道：“爱卿的意思是，朕应该继续重用世族子弟？”

        苏诚摇头道：“不，陛下，世族要用，但不可重用，为君者，治国理政应该讲制衡之术。臣愚以为，朝堂之上，不该任由一个或者几个世族独大，应该尽量重用所有世族。对于小世族，可以一心重用；对于大世族，则既要重用，又要打压。”

        燕昭犹豫道：“若是世族气候已成，朕当如何？”

        苏诚回道：“陛下，自世族诞生之日起，其根基就不在朝堂，而在郡县，乡党。一个世族，大在一郡，小在一县、一乡，田连阡陌，执掌文教，游走于肉食者之间。宗族之内，一荣俱荣，一损俱损，利益关系密切牢固；进可位列庙堂，交游百官，退可耕读传家，福荫子孙。世族难制，难就难在朝廷无法动摇其根基。以臣愚见，陛下限制世族，有三项计策：限制世族土地田亩是其一，在郡县设立官职，执掌文教，是其二；限制地方在任官吏与世族的交游联系，是其三。有此三策，足可以削弱世族势力。”

        燕昭听罢，觉得大有道理，连说了三声“善”。

        “臣是世族出身，”苏诚斟酌着措辞道，“之所以为陛下献计制约世族，就是因为知道自夏以来的八百年乱世，皆是因为世族坐大。八百个春秋，多少朝帝王化为枯骨，世族基本还是那几个。许多朝的君主，就像我兖州苏氏立的韩少帝一样，无非是世族推出来的傀儡罢了。大世族之间实力相近又不甘居于人下，必然竭力阻挠别国的一统。世族一日坐大，天下就一日不得一统。”

        燕昭动容，深以为然。

        苏诚起身拱手道：“陛下，您是老臣看着长大的，老臣也知道陛下将来一定可以成为一代明主，只是如今我大燕天下内忧外患。这万钧的重担，全靠陛下一力承担了，希望陛下念及先帝及殁于王事的三军将士，守好我大燕的江山。臣告退。”

        说罢，苏诚行了三跪九叩的大礼，退出了大帐。

        燕昭坐在座位上，良久不语。

        一个多月后，洛阳传来苏诚畏罪自裁的消息，并呈上了苏诚的谢罪遗表，表略曰：

        “罪臣征西将军、刑部尚书苏诚再拜：先帝御极，与秦会猎于函谷，实欲以战止战，使秦无力东出。罪臣昏聩，恣意专行，致使军败，先帝亦崩于营中。十恶之罪，罪不过如此。陛下仁德，群臣相护，留臣戴罪之身。然臣老迈，气微体衰，已不堪用，自知无可以报陛下以赎罪愆，答百官而安民，诚惶诚恐，愧不欲生。了此残躯，以追先帝英灵。愿陛下勿以臣为念，努力国事，诸君善佐明主。表不尽言，谨再拜。”

        燕昭在朝堂上览表毕，痛哭不止，群臣劝了良久方住，又下旨让苏玉庭袭征西将军、刑部尚书职，持节领兖、司、豫三州军政，西境军马，一体听调。又下旨吏部选兖州苏氏子弟之中的可用者，大加升迁，着重栽培。

        此时苏玉庭已在前往洛阳迎苏诚灵柩路上，燕昭的传旨使者在驿道上追上他，宣了圣旨，苏玉庭领旨谢恩。之后苏玉庭问宣旨使道：“陛下可有话要尊使宣谕？”

        传旨宦官道：“陛下说：兖州苏氏都是朝廷的忠臣。”说罢，传旨使者离去。

        苏玉庭听罢，向北三跪九叩，而后扶着苏诚灵柩向洛阳赶去。

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