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        “你又来了。我并没有真的睡着，只是觉得脸上好像盖了一道帷幕，脑子里一片空白。但愿你不会这样。什么味儿？什么东西烧糊了？”

        “没有，妈，什么也没烧糊。我妈有个怪毛病——她总是把自己做的事怪到我的头上。她随便做什么饭菜都要烧糊，所以只要我做点儿什么，她总是闻到烧糊的味儿。她给自己倒一杯牛奶，总是倒得溢出来，可是她却警告我要小心。这一定是一种**症。在我们**里有一个女人，她告发其他的人，可是她告发他们的事情恰恰都是她自己干的。这是病理变态，也挺有趣。疯子是没有的，疯子只是假装疯狂。”

        “人人都神志正常——只有你妈是疯子，”希弗拉。普厄嘟唤着。

        “我不是那个意思，妈。别把这些话硬加到我头上来。坐吧，赫尔曼，坐吧。他带给我一个装邮票的小盒。这下我不得不写信了。今天我本该打扫你的房间，赫尔曼，可是我陷在其他许多事情中了。我告诉过你，做个跟其他寄宿者一样的寄宿者——如果你不要求保持房间干净整洁，那你就住在灰尘堆里。长期以来都是**强迫我干活，因此我无法自觉自愿地去于活。如果我要做某件事，我就得想象有一个德国人正端着枪站在我身旁。在这儿美国，我终于明白：归根结底奴役并不是什么大不了的悲剧——要叫人干活儿，没有比鞭子更好的工具了。”

        “听她往下说。问问她在说些什么，”希弗拉。普厄抱怨说。“她在说反话，就是这么回事。这是她从她父亲——他该在伊甸园里安息了——的家庭里继承下来的。他们都喜欢辩论。我父亲——愿他安息吧——你的外祖父曾经说过：‘他们关于犹太教法典的争论是精彩的，但是不知怎么的，他们结果证明人在逾越节是允许吃面包的。’”

        “逾越节吃面包跟这有什么相干？行行好吧，妈，你坐下吧。看你那么站着我实在受不了。她老是摇摇晃晃，我想象她随时都会摔倒。而且她真的摔倒。没有一天她不摔倒。”

        “你接下来还要给我编些什么？想当初，我躺在卢布林的一家医院里，眼看就要咽气了。我终于要安息了。突然她来了，把我从另一个世界里叫了回来。你这么不断造我的谣，那你还要我干什么呢？不如死了好，倒是件乐事。尝过死亡滋味的人不再喜爱生活。我原以为她也死了。可是我突然发现她还活着，而且找我来了。她头天找到我，第二天就跟我顶嘴，拿话刺我，就像拿成千的钢针刺我。假如我把一切情况都讲出来，听的人都会认为我神经不正常。”

        “你是不正常，妈，你是不正常。要描写我带她离开波兰时她的境况，那需要一大桶墨水。但是，有一件事我可以凭良心说：没有哪一个人像她那样折磨我。”

        “我对你做了些什么，女儿，你要这么说我？就是在那时你也身体健康——但愿你没有遭到别人的毒眼——而我快要死了。我坦白地告诉她，‘我不想活了，我活够了。’可是她狂怒地把我这条命拖回来。你可以用愤怒断送人的命，但也可以用愤怒救人的命。你干吗还需要我呢？为了适合她的幻想：要有一个母亲，就是这样。她的丈夫里昂，一开始我就不喜欢。我看了他一眼，就对她说：‘女儿啊，他是个骗子。’据说，一切都在人的额头上写明着，只要你会看。那些最难懂的书我女儿能读懂，可是碰到人，她可一窍不通。眼下，她给撇在这儿坐着，一个被抛弃的妻子，一个终生跟丈夫分居的女人。”

        “如果我想结婚成根本不必先跟他离婚。”

        “什么？我们还是犹太人，不是异教徒。炖肉怎么了？炖肉得在火上烧多久？肉都要烧化了。让我去看看。啊，我的上帝！锅里的水都烧干了。啊，你不能依靠她！我闻着是烧糊了。他们把我的腿整坏了，那些恶魔，不过味儿我还闻得出。你眼睛到哪儿去了？那些可笑的书你读得太多了，愿上帝怜悯我！”

        玛莎边吃饭，边抽烟。她交替着吃一口饭，吸一口烟。每一样菜她都吃了一点儿，然后就把盆子推开了；但是她不断地给赫尔曼夹菜，要他多吃些。“就当你是在利普斯克的草料棚里，你那个乡下人给你拿来一片猪肉。谁知道明天会怎么样？这种事情还会发生的。屠杀犹太人是合乎天理人情的。犹太人一定要被屠杀——这是上帝的希望。”

        “女儿，你真叫我伤心。”

        “事实就是这样。爸爸总是说，任何事情都出自上帝的意旨。你也是这么讲的，妈。如果上帝能允许欧洲的犹太人被杀害，那么，有什么理由可以认为他会制止美国的犹太人被斩尽杀绝呢？上帝才不在乎哪，上帝就是这样的。对吗，赫尔曼？”

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