第四十四章 官劫商（上）
  与此同时，千里之外的南赡部洲渤海外域，另一艘船正行驶在波涛汹涌的海面上。

  这也是一艘大船，桅杆上悬挂着一大一小两面旗帜，大旗上是个“宁”字，小旗上则是一个“邢”字。船上载的是宁国使臣邢延嗣，此时已出使扶桑归来。

  邢延嗣以前原是地方上的恶霸，平日里结交了不少狐朋狗友，又招揽了一众流氓打手，作威作福，欺压乡里。他在地方上还经营着一些产业，仗着专横跋扈，倒也积蓄下不少钱财。后来他带着爪牙去了汴京，做起了牙侩的行当，开了一家商号名叫“盛亨泰”。牙侩就是居于买卖双方之间，从中撮合，以获取佣金的人，也叫牙子或牙人。民间素有“买货无牙，秤轻物假”的说法，这室庐、牲畜、粮食等大宗买卖往往都离不开牙人。可是邢延嗣一到汴京，就乱了当地的牙侩秩序，仗着手下的那伙鹰犬走狗妄作胡为，盛亨泰经手撮合的交易，每贯（千文）抽一百文。买主苦不堪言，可是若不答应交佣金或换了其他牙侩，这盛亨泰就凌迫用强，变着法儿的使绊算计。加上邢延嗣又买通了当时的汴京府尹，府衙对状告盛亨泰的买主总是一副吃粮不管事的态度。买主无奈，只能破财挡灾，打落了牙齿和血吞。

  邢延嗣日渐阔绰，又花了不少银子打点，在汴京谋了一个虚职。俗话说人恶人怕天不怕，或许是这冤孽气数未尽，偏偏老天爷没有惩罚他，反给他走了官运。前些年宁帝欲遣使节出使扶桑，偏这满朝使官都是文臣，而扶桑人彪悍蛮横，之前去扶桑的使节都吃了亏，自己受气不说，丢了宁国的脸面却是大事。如此一来，这次竟没有一人敢主动接下出使差事。此时有人上书举荐了邢延嗣，宁帝没有更好的人选，就派他去了扶桑。没想到狐狸精怕张天师，一物降一物，邢延嗣出使扶桑竟很是顺利。从此以后，这宁国出使扶桑之事，就都交给了邢延嗣。

  他此次出使扶桑颇为顺利，站在船尾向远处眺望，心情很是舒畅。站在他旁边的是心腹李从袭，此人狡诈阴狠，已跟随邢延嗣多年，可以说是他的狗头军师。

  甲板上不时有巡逻的人经过，腰间或别着大刀，或别着长剑，见了邢延嗣和李从袭，都是点头哈腰的奉承，看不出一点官家差吏的正气，反倒显出不少江湖匪气。这也不足为怪，船上除了几个领朝廷俸禄的小吏，其余几十个下人都是邢延嗣自家的走卒打手，有些武艺在身，平日里在外行暴欺凌惯了，身上自然有些匪气。就连那几个正儿八经的在册小吏，也是邢延嗣看着顺眼，觉得能与他沆瀣一气，这才带出来的。朝廷只管看他差事办得是否漂亮，对他用人雇仆之事向来不加干涉。

  邢延嗣站在甲板上向后瞻望，只见后面远远跟着一艘大船，大船后面隐约还有两艘船，个头也是不小。只因离得太远，看不清楚。

  邢延嗣摸了摸下巴上的那一小撮胡子，问李从袭：“这船已跟了我们两三日了，我让你派人打听，可打听出来什么了？”

  李从袭忙哈着腰答道：“打听过了，是汴京向家的商队，刚从新罗回来。前几日恰好与咱们的船遇上，看到船上插了宁字旗子，知道是官家的船，这才一直跟在后面。俗话说大树底下好乘凉，大人，他们这是怕遇到海贼，在狐假虎威啊，哈哈。”

  邢延嗣不屑地哼了一下，李从袭又奉承道：“不过这向家老大倒是明事理，我派人乘小舟过去询问，他很是恭敬客气。后来知道了大人您在船上，又得知大人刚出使扶桑回来，这向老大还说要带着贺礼来拜访大人。只是怕您公务繁忙，不敢擅自打扰。”

  邢延嗣听到向家还备了贺礼，心想这向家既然能派出几艘船去新罗，备的礼物定然也是拿得出手的，就对李从袭说：“不过是在这海上漂着，哪里来的什么公务。你去着人置办酒席，再派人去请这向家老大，就说茫茫大海，能遇到就是缘分，我请他上来小酌几杯。”



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