八 忧伤以终老（二） (3 / 3)
        谋士的眉头却皱了起来，目光也粹亮了，直盯着那笑得清夜无尘的主子：“王爷，您……”

        却见之惟仍在微笑，眼角眉梢间的神色却已变了，如一钩滑出云层的新月，皎然如银。“我还能拿什么权作人心中的最后一道防线呢？”他停顿了下，眸中已殊无笑意，“当真的亲手攻破了这天下第一雄关。”

        自朔方之后，轩龙国土便是一马平川的平原，并无险要可守，几座堡垒军寨望风而降，于是南下以来，靖难军还从未遇上任何实质性的抵抗。因此，谋士摸不准自己这位被逼无奈而起，又一向以宅心仁厚著称的主上，会以怎样的态度面对这第一仗、第一关，故而不得不出言试探。此时听到他的回答，不由又惊又喜：他显已做好了破关之准备，还比预料的走得更远——未破关已想到今后之守关，思虑竟如此深重！喜的是此，惊的亦是此。

        正暗暗思量时，只听之惟问道：“那薛朝义，你见过吗？”

        薛简，字朝义，便是澜州刺史、忠威将军，文举人出身，又以武举人出仕，已镇守了眼前这座锁澜要塞近十年的将领。然而对他的来历，林云起所知的却并不止这些：“在神武将军府上见过一次。那次，他是回京述职，虽尚只是个副将，但跟在当时的澜州刺史刘谐之后，却比那刘某要从容许多，眉目谦和，进退有度，果然没过多久，刘谐调回京城后，他便升了正职。再后来又听说：以前刘谐那一点令人称道的治军之策，其实也是出自他的谋划，只是他从不居功张扬罢了。想来也是，这薛简的出身便定下了他这韬光养晦、谦冲低调的路子：**乃是信王的乳母，因此自幼便在信王身边侍从。信王之母恭妃性情柔弱，圣眷并不优渥，信王也一直以来并不得势。不过恭妃对那薛家母子一直照顾有加，薛氏也就对主子忠心耿耿，由是结下了深厚的主仆情谊，据说薛简读书考试的资用都是恭妃赐的。而那恭妃其人虽默默无闻，却实出身甚高，乃是前灵英侯瞿氏之女，那风头甚劲的刘家追溯起来不过是她祖上家将。因此，刘妃虽恃宠而骄，却也对这恭妃礼敬有加，由是，两人之子——信宁二王也就一直关系非比寻常。信王应该便是通过宁王，而将这薛朝义安置在了军中。”

        之惟于这庭掖纠葛其实也早有耳闻，只是以前并不上心罢了，此时点点头：“难怪这之恺腹内草莽，却也敢来这边塞指手画脚染指军权，原来是仗着有这么个奶哥哥啊。”

        “锁澜关内精兵八万。”林云起抬起头，那边云深之处，雄峻关隘已隐现峥嵘，“他以为是他彀内之物呢。”

        想那信王资质平庸，内廷也无强恃，竟也有一颗勃勃野心，用尽一切钻营，不惜在宁王身边扮了二十来年的慈祥兄长、忠良谋士，却在最后一刻举一场豪赌，亲手毁去这枚经营多年的棋子。如此铤而走险，怕不仅是因宁王已起决裂之心，更是在赌一赌他那乳兄的赤胆忠心吧？以为那深受他母子恩泽的边将定会来驰援，如此，便能拥兵在手，另起炉灶，成己大事，却不料最终——“锁澜关按兵不动，竟未出一兵一卒。”之惟转眸，眸色清澄。

        “如若薛朝义真提兵去了，便无异于开门揖盗——轩龙所有精锐都在朔方城干将起来，只怕要失陷的不仅是灵水、朔方，更是整个西北门户！如今惨败的，恐怕便不是孑利了……”林云起现在说起，仍不免有些后怕。

        “幸好，他没有这么做。”之惟冷笑了声，“若是如此，我苦守灵水，又还有什么意义？”

        “王爷当时就估计过他吗？”林云起不由问道。

        此时已近傍晚，浓云愈重，隔江望去，层云之下，两山夹峙，一道浅灰色铁线如接云天，那便是轩龙第一关——锁澜关所在，望不见的，是它身后，群山环抱间的金池汤城——澜州城，不知那守城的主帅会否也正扬眸远眺，于风中凝望对岸云翳般涌动的靖难之旗？

        “没有。我谁也没有估计。”之惟缓缓摇头，坦言，“我那时只愿也只能相信：我身后所有的轩龙守将都还有最后的良知。”

        林云起的沉默只有片刻，随即抬眸：“可薛简现在收容了信王。”

        之惟眼望着江面，没有答话。

        正在这时，传来得得马蹄之响，原是探马飞驰来报：“江上来敌！”

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