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        兰叶巷。

        赵毓看着自己家的大门，完全敞开，他在最后一介台阶上止步，——有家归不得。他还是先问清楚再说。

        他院子里面跪着的那个女人的哭声非把他的屋檐掀翻！——“赵老爷，我们家男人被抓进顺天府了，冤啊，真冤啊！”

        薛宣平蹲在门边，像一只貔貅，他说，“咱可真没想到那个叫玉芳的女人是南城大户何家二奶奶的胭脂狗！”

        赵毓又下了两节台阶，坐在大门的另外一边，同薛宣平形成一对儿不靠谱的门神。

        薛宣平叹气说，“我得到的消息和你的差不多。玉芳是进了申府做的小姨娘，因为性子硬，不会讨夫人的欢心，在老爷对他的新鲜劲头过了之后，就被卖出府，给一个卖炊饼的做老婆。后来，那个卖炊饼的死了，她拉扯着一个儿子过活，实在活不下去，这才下了水，脏了身子。”

        赵大爷出门买面条，一见大门外一左一右坐了两个门神，他把腿又缩了进去。

        薛宣平继续，“那天我带着罗金梁去夕照后街，也见到了玉芳。人家请我们进门，又是茶水又是烟丝的伺候着，还温情小意的陪着说话，我们一直待到晚上，在她那块儿叫了夜饭。临走的时候，我想着咱们怎么着也是用人家作伐，所以就多留了二两银子。”

        “也许是这些银子露了白，那个玉芳就和罗金梁勾搭上了。我也是后来才知道，他们两个原来在村子里就有一腿，现在更是干柴遇烈火，拦都拦不住。”

        赵毓也没想到这个，不过他更想知道的是，“那个南城何家又怎么掺和进来了？”

        薛宣平，“何家在南城是一霸，和顺天府都连着呢，手特别长。他们没塌架子之前，夕照后街的房子都是他们家的。现在何家子孙吃喝嫖赌抽，把祖产都当了，最后只留下他们的老宅。不过瘦死的骆驼比马大，他们的势力还是有的。夕照后街的暗门子，说起来都是每户女人自己的买卖，其实有很多都靠在何家身上。”

        “也不稀奇。咱大郑的烟花之地有烟花之地的规矩，入乐籍，三分税银，一切都有规矩可循。暗门子不入贱籍不上税，是个女人只要狠下心就能做，要的价钱还便宜，生意也还成，反正饿不死。只是，这上不来台面，顺天府可以依照大郑律法拿人的。不想被抓去吃牢饭，就得使钱。不是我说的，顺天府那些捕快小吏真黑，三天两头的上门要钱，时不时还白睡。人家姑娘们身子挣的糊口的东西不容易，自然不能继续这么下去。”

        “她们就托庇于何家。所有的生意给何家四分利，虽然剩的少些，至少还能落下点什么。还有，那些捕快小吏知道她们背后有何家撑腰，也不敢过于放肆，这日子也就过得下去了。玉芳就是这样。说她是何家二奶奶的胭脂狗，也不算太确切，可是顺天府抓罗金梁就是用了这个理由——拐带何府侍妾。”

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