第九章 (1 / 6)
        良家妇女一辈子不能不嫁个相公，读书人一辈子不能不去考次科举。这是条举世公认的规矩。

        二月十八的晚上，刘铁嘴把顾小幺和程小六叫到堂屋，郑重地从怀中摸出两卷帛书：“三月初一，拿着各自贡士锦去宫城前门楼大街进士科入试名籍处应领试帖。”

        程小六与顾小幺平生头一回面面相觑，各接过一卷帛书展开，再各自一眼看到五个大字“贡学生顾况”“贡学生程适”。程小六的脑子快，拍下帛书：“先生，你去捐钱了？！”

        刘铁嘴捋胡子，点头，微笑。“宋老说的好，一切皆天意。当年那箱金条刚巧够你二人各人一张帛书，一文不多一文不少。”

        顾小幺与程小六觉得胸口血淋淋被挖下一块肉去。钱啊，这辈子只见过一回的金条，摸还没亲手摸过，眼不眨成了人家的。顾小幺道：“先生，这两张贡学生帛书又不能拿去当官卖钱，五月恩科开考，临时读书来不及。十年寒窗的尚且考不上进士，何况我这样的。钱不是打水漂了么？”

        刘铁嘴皱起眉毛：“混说！什么打水漂了！钱是死的，若能换来你两个一世的功名那才是活处。既然有这个机缘便去试试。真考不上也是天意。读书人一世总要考回功名，才不枉做圣人门生。”

        顾小幺与程小六都晓得刘铁嘴凡事好说话，惟独在科举两个字上不松嘴。都不敢与他顶。把心疼在肚里憋着。刘铁嘴道：“今儿晚上早些睡。从明日起，把书拿出来重新温习。再做几篇文章顺顺手。”

        顾小幺跟程小六嘴上应着，悻悻地去睡了。

        半夜，程小六在床上辗转反侧，越想越心疼，越想越犯堵，爬起来到院里透一口小气。钻出屋门，正看见顾小六蹲在井沿旁边。程小六心中正堵，找不到可说的人，对付着与顾小幺搭了一句话：“可惜啊！”

        顾小幺觑眼看看他，终于也没忍住长叹道：“心疼！”程小六也在井沿旁蹲下，胳膊撞撞顾小幺：“嗳，那盒金条你摸过没？”

        顾小幺说：“没有，只看过一回。”两个人又各不吭声。半晌程小六道：“拿钱打水漂。”顾小幺道：“花钱买丢人。”

        一辈子都赚不来的金子拿去换两卷破帛书，再考个倒数第一，可不是拿钱买丢人么？

        程小六与顾小幺闷头并排蹲着，到半夜。

        第二天，顾小幺趁刘铁嘴出生意的工夫去街上逛悠，满大街到处在议论捐钱的事情。人都说：“谁也精不过万岁爷爷，哄着那些阔佬们出血呢。贡学出身不能做官也不能换钱，一个干巴虚名。能参加国试的早在各省报来的举人堆里了。让进去考也是压箱底给才子老爷们做垫脚砖的。”听得顾小幺越发郁闷。

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