包拯赈陈州 (4 / 9)
        钱富一脸懵懂地说：“宗主，我也不明白。”

        火莲波澜不惊的说：“你不需要明白，你只要打起精神，把总坛里的事都打理好就是。”

        钱富只能老实的答应下来。

        第二日一早，钱富来到火莲的住处说：“宗主，喜鹊昨晚带着她的门下人离京了。”

        火莲淡淡的说：“我昨天不是已经告诉过你，要你打起精神把总坛里的事打理好吗！”

        钱富一下怔在当地，曾几何时，自己从小看着长大的宗主已在不知不觉得变了许多。他不再是以前的那个意气风发，勇往直前的少主了，而是变成了越来越像老宗主的高深莫测，看似八风不动，实则早已洞通人性、体察事态、运筹帷幄。这让他又突然回想起昨日火莲说的那句以前有爹，是何等的凄凉苦涩孤苦无依。他本来还只是希望的种子，而突来的变故，让他不得不来提早发芽，用他那稚嫩的叶来承担起这一切。

        包拯一行人等，一路上干裂的土地上寸草不生，白哗哗的大树空留树干，如枯骨一般横于沟壑，树皮早已都被剥的干干净净。包拯见此叹道：“前来赈灾的庞煜和知府秦文的奏折，只说上赖天恩，虽是大旱之年却未有饿死一人之事，而今看来圣上的担心并不是多余的。”

        于是包拯弃了车驾护卫，只与展昭公孙策，及四大护卫轻装简从赶往陈州。

        施粥的旷地上，一个简单搭起的草篷，里面码着一袋袋的白米，十来个精壮的汉子守在那里，依着粮垛打盹。草篷上一面大大的旗帜写着柳氏粥场。外面干裂的地面上或坐或躺聚满了饥饿的老弱妇孺，竟是连一个年轻力壮的汉子也是无有。朝庭早有重兵把守各路要道，没有官方路引，那是谁也出不得进不来，俱要把这饥饿都困在了这方干旱的土地之上。是以这些家中早已断粮无米的人家，只能守在这些粥棚前，等待着那一日两餐的米粥，聊以续命。

        包拯直看的暗自摇头担忧不已，如此这般年青力壮之人都已被各处拉走，便算来日降了雨，解了干旱，那也只能是一片无人耕种的荒芜。

        包拯向一名老者问道：“请问老丈，为何这里尽是一些老弱妇孺，那年轻的人都到哪里去了？为何我一路行来，见到的只是这些私设的粥场，却不见官府的粥场何在？”

        老者眯着一双昏浊的老眼说道：“您是打外乡来的吧，你有所不知，这里莫说年轻力壮的男人，就是俊俏伶俐些的妇人也都寻活路去了，谁在这里死困。说道官府，他们只晓得卖米赚钱，哪会开设粥场这等赔钱的买卖。”

        包拯说：“可是朝庭各路俱有把守，他们又是怎么出的去呢？”

        老者叹了口气说：“不用出门去寻，东家都是让人来这里收人的，你看到粥棚里的那些人了，他们也都不是从柳家来的，这柳家只是运来了米，到了这里再寻人施粥，这等好事有谁不想抢着干呢，都是挤破了头的好差事啊！听说这柳家是苏州的大户，家里开着钱庄布庄丝园，了不得呢，这柳家就是外路人里，最早前来开粥场舍粥，招人，买地……一看家里的银子就海着呢，不过也是千里搭敞篷。好不长久的！”从苏州到陈州相聚千里之遥，这柳家为的又是什么呢？包拯直觉得感到这背后的问题并不简单，顺着那老者的话问：“为何？”

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