第三十八章 风云际会 (12 / 16)
        “关税。”罗兰、梅莲可和米利亚坦异口同声。卡萨兰地处下界中心，座握两条最主干的道路，经常为关税和其它四城发生龃龉，每次首都会议最难协调的课题就是这个。虽然空浮舟和飞龙这些天上交通工具速度快安全性也高，却在价钱和载重等方面有所限制，所以陆路还是占了贸易的主导地位。

        诺因用指关节扣扣桌子：“没错，今年中部大道的关税涨得太离谱了，商人们都在抱怨，我要求减税！”罗兰颔首赞同，原因无他，中部大道贯穿东西，连接的正是伊维尔伦与包括诺因的西境及西城在内的西方大陆，所以他们俩是一国的。

        “不止中部大道，莫尔肯大道的关税也有不正常递增的现象。”梅莲可开口道，她和米利亚坦是一国的，“据商人们反映，里那的城防兵不仅收受高额的关税，还巧立名目榨骗他们的钱财，甚至强抢货物；而且不像以前那样，派遣骑警队巡视周边，击退魔兽和强盗、搭救遇到危险的旅客，导致两条原本十分安全的「黄金要道」变得和一些偏远地区一样贼寇四起，魔兽丛生。这样下去，一定会产生很严重的后果。”

        “不错，如今天灾人祸，再不稳定民心，局面怕会一发不可收拾。”米利亚坦语重心长地道。

        “四位城主此言差矣。”

        回应的不是国王，而是他身边一个相貌猥獕的中年男子。他就是新任宰相，罗姆席德·西林克，被元帅拉克西丝私下评为“鼬鼠”的超级贪官，极擅逢迎拍马，吹牛贿赂，上任不到半年，就和百分之九十九的贵族交情好得活像穿一条开档裤长大的铁哥们；中城的朝纲被他败得一塌糊涂，比谢尔达还厉害好几倍。亚拉里特非常信任他，甚至曾说出“生我者父母，知我者罗姆席德”这样的鬼话来。

        “关税提高完全是为了我卡萨兰的百姓。众所周知，我城的土地不算很肥沃，关税一向是支撑我城经济的主要收入；加上连年大旱，调整税率是理所当然；至于梅莲可城主所说的敲榨云云，更是误会，我城将兵奉公守法、严于律己，岂会做出那种像地痞流氓的恶事。”罗姆席德滔滔不绝地反驳。

        那些士兵就是地痞流氓！四人在心里大骂。

        梅莲可调匀呼吸，才道：“宰相阁下，我相信贵城的士兵多数的确是‘奉公守法’的好市民，但不可否认总有些害群之马，为免损及贵城士兵的光辉形象，有必要加强整治力度，将那些人揪出来取缔，不然商人们无法安心。”

        “呵呵，这是当然的，梅莲可城主请宽心，明儿我就揪出那些不法分子，交由你发落——如果真有你说的害群之马。”

        “你！”梅莲可大怒，“这话什么意思！宰相阁下！？”余人也微微变色。

        罗姆席德谀笑道：“别动怒，梅莲可城主，我并没有恶意。只是，正如你相信贵城的商人，我也相信我城的将兵。而且不可否认，商人重利，那他们为了关税提高而怀恨在心，故意造谣污谩，抵毁我城士兵的名誉，并不是不可能。所以，梅莲可城主，在批评里那的治安前，请先确认一下那些投诉的商人的人品吧。”

        “不止梅莲可，我城的商人也反映了类似的情况。”见友人涨红了脸就要发作，米利亚坦急忙插嘴，声音透出几许严厉，他也对罗姆席德刁难的态度感到相当不满。罗姆席德干笑道：“贵城的商人？请问可是哈梅尔商会？”言下之意很清楚：以第一商会的恶名，来担保可有点勉强；何况南北两城素来交好，佐证只会被视为帮腔，就算不予采信，也没人能说话。

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