三七四、接二连三 (1 / 3)
        薛礼带着那些蛮族偷袭者一走，亲兵们顾不上追击，立刻围拢到我身边，七手八脚把我架起来扶进屋内坐下。我僵着身体，耷拉着舌头，任凭部下摆弄，实在狼狈到了极点。好在意识还清醒。亲兵们向我汇总了一下情况，我才得知在刚才的偷袭当中，亲兵死伤二十多人，击杀偷袭者五人，战损比的数据有点难看。我们吃亏在猝不及防。钱五受了重伤，两个看守薛礼的人也都被杀死。我僵硬地坐在地上，看着亲兵们忙乱地跑来跑去收拾善后，心中怒火升腾，却无可奈何。

        正如薛礼所言，我的身体麻痹在刚刚中毒的时候最严重，过了大约半个时辰，症状开始逐渐减轻。我等不及他所说的一个时辰，手脚稍微开始能够活动便强行起身，硬撑着骑上战马，朝城中起火的水军营寨赶了过去。

        这一晚上，城中起火不止一处，城南城北的起火点多达五六处。然而最严重的就是水军营寨。我赶到时，蔡平正指挥所有的军官士兵，竭尽全力灭火。尽管水军营建在水边，但偷袭者似乎在点火的同时泼洒了大量油脂，以至于火势旺盛，一时间竟然难以扑灭。我到了现场才知道事态有多严重。蔡平一看到我就破口大骂，质问我怎么现在才来、水军都快烧没了！我无从辩解。倘若不是我中了毒失去行动能力，延误了整体指挥，水军不至于孤军奋战。蔡平的责骂，我无言以对，只能调动城中能够动用的所有机动力量，尽全力扑灭水寨大火。到天亮的时候火势终于扑灭，留给我们的是满眼烧焦的木头和袅袅的青烟。

        这个晚上可谓损失惨重。城内最主要的一处水军营寨被焚烧，烧毁了十几艘大大小小的战船，还有十来个士兵死于偷袭或者火灾。另外还有两处军营、一处草料场、一处粮仓发生了小规模火灾，都比较容易扑灭，显然对方的主要目标就是水军战船。除了火灾之外，县衙遭遇了最集中的攻击，大牢内外的看守都被刺杀，牢内关押的犯人也都被放走了。当然偷袭者没能找到他们的目标，因为目标已经不在城内。唯一被他们找到的，就是留在我的住处养伤的薛礼。

        我不知道这些蛮夷偷袭者是如何与薛礼取得联系的，但我很清楚这个晚上发生的一切，我要负主要的责任。如果不是因为我收容敌将，偷袭或许仍会发生，但不一定会有如此严重的后果。如果我听了陈庆的话，把薛礼秘密处决，或者将他跟邓芝一起送出城去，混入城中的偷袭者找不到联络的对象，情况或许会完全不同。虽然无法确定薛礼在这个晚上发挥了怎样的作用，但我无法不做出这样的假设。

        不仅我这样想，其他人也是这样想的。

        火灾和夜袭弄得人心惶惶，收拾善后更是通宵忙碌。好容易整合了城内各处的情况，安抚了士兵，我刚回到县衙喘一口气，蔡平带着几个亲信将官气冲冲地找上了门。

        “夏侯称！你给我解释一下，昨晚到底怎么回事！？”

        我安抚道：“蔡将军稍安勿躁。昨夜之事，我正想派人去请将军过来一道商议。”

        “有什么好商议的！”蔡平大手一挥，甩开我伸向他的手，怒道：“本将军听说是你擅自收留敌将，才会让人里应外合，把我们的水军一锅端了！！是也不是！？”

        我皱眉，做出一副非常生气的样子愤然道：“是谁造这种谣？我是考虑减少押解北上的风险，才留下了邓芝随行的武将，怎么就变成了收留敌将？如此诋毁主将，是我夏侯称在江陵治军不严吗！？”

        蔡平抢白道：“可我听说你跟那名蜀将认识！有人说你们是旧识，你难道不是因为这个缘故才把他留下来养着吗？”

        “我留他做什么？莫非要私通蜀汉？”我嗤笑，“以陛下对我的宠信，我即便把整个江陵带去给蜀汉后主，也比不上陛下给我的官爵赏赐！我是吃错了什么药才会做这么不划算的买卖？”

        蔡平没话说了。我厉声道：“江陵昨夜遇袭，水军损失惨重，我作为主将难辞其咎，这一点我自会向征南将军和朝廷上书请罪。但蔡将军作为江陵水军将领，此时此刻恐怕不是向我追究责任的时候！不知蔡将军对于如何尽快恢复水军，有何计较？”

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