三七〇、筚红棘的礼物 (2 / 4)
        自从我和曹叡在班师途中雨夜遇到刺客偷袭，筚红棘出手救了我那一次，我就隐约有种感觉，我之前以德报怨的期望获得了回报，筚红棘对我的态度已经发生了变化。尽管他声明出手相救只是不想欠我人情，一命换一命，但他肯出手，就说明他内心对我的固有看法已经松动，我对于他妹妹青儿之死的解释，他多少听了进去。之后我再没有跟他联系，直到这次重返江陵，我决心重新找到筚红棘，通过他与当地的蛮族部落接触。

        我派陈庆带着一小队能力强、信得过的亲兵，到之前荆民活动的区域寻找他们的踪迹。陈庆稍微费了点功夫找到了。我随后便跟着陈庆进山，单独去跟筚红棘见面。我的冒险之举遭到包括陈庆在内所有人的反对，但我执意前往。我的诚意换来了预期的结果，筚红棘果然没有为难我，尽管他也没怎么搭理我。我坚持不懈地前去拜访，一来二去，终于让筚红棘同意向魏国皇帝称臣投靠。

        我将这件事上奏曹丕，获得了曹丕的支持，正式下诏封筚红棘为“荆帅”，听命于我这个南中郎将、江陵县令。随同诏书一起送来的，还有给筚红棘个人的礼物，衣服甲胄、刀剑匕首、金银绸缎，以及赐给整个部落的粮食、布帛、食盐等丰厚物资，并允许他们不像汉人百姓一样缴纳赋税，也不必登籍造册编入户籍。曹丕大概也知道拉拢当地蛮族的意义所在，出手十分大方，筚红棘和他的族人非常高兴，我也脸上有光。

        有了荆民的示范作用以及居中游说，很快，江北山林中的蛮夷部族纷纷归降，都变成了魏国的松散属民。曹丕虽然同意他们不纳税，但要求他们履行兵役的职责，名义上声称是“自保”。由各个蛮族部落士兵组成千人战队，我称之为荆楚兵，由筚红棘指挥，直接听令于我。他们以较为松散的形式分布在城北山林中，承担了警戒、斥候等任务。

        陈庆送上了饭菜，筚红棘也不跟我客气，大口大口吃起来，很快就吃完了。等他放下饭碗，我才问他：“你说要送什么礼物给我？”

        他头一歪，大咧咧道：“今日抓了几个路过的人，觉得有些可疑，便送进来了。”

        我十分惊讶：“抓了过路的人？是什么人？你怎么不早说？”

        “不用担心，反正人已经抓到了，急什么？”

        我有点哭笑不得：“那你凭什么觉得他们可疑？若是抓了普通的过路商人，可是一刻都不能耽搁，早些查明身份才行啊！”

        筚红棘盯着我：“那几个才不是商人。其中有一个，一眼就能看出是个军将，但他死活不肯承认，所以我才把他们扣下来。”

        “那人在哪里？”

        “我来的时候，把他们交给陈大人看管起来。”

        我立刻喊来陈庆，叫他带我们去见那几个筚红棘带进来的人。陈庆带着我们直接去了县衙旁边的牢房。五个布衣打扮的人被关在一间囚室内，一见到我们出现，就围上来大声抗议喊冤，申辩说自己只是从东吴前往襄阳的小商人，平白无故被抓，要求还他们一个公道。其中一个身材略胖的人很是能言善辩，说完这些又道：“我们听说江陵城的县令是个断案公道、体贴百姓的好官，这才不惜绕道，放心从江陵城北经过。怎能想到被山中蛮夷截获，财物都被夺走，还被带进城里下了狱！如此怎对得起江陵县令的盛名在外？若不能将我等冤屈上报给县令大人，请他秉公裁断，我等断然不服！”

        我听他嚷嚷也觉得头大，便上前一步道：“诸位不要激动。本官就是江陵县令、大魏南中郎将夏侯称。诸位是如何从我江陵城外经过，从何处来、往何处去，所为何事，不妨如实告知本官。”

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