八十八、隐情 (2 / 4)
        他受伤以来，关羽为了平息营中的揣测和不安，已经收回了他的统兵权。护军之职虽然保留，但已经没有了实际上节制诸将的权限，仅仅是挂着名养伤而已，他的心腹薛礼也变成了闲人一个。会主动来探望他的将官，就只有胡校尉而已。

        他话锋一转：“但当日之事，确实不便兴师动众，调集大队人马同去。我亲自前去，只带少许精锐，本以为足够应付，不想对手竟是庞德这等猛将，才成了这般收场。”

        当日之事确实有诸多令人不解的地方，除了目的不明，再就是主将亲自出马这一点。如果是机密任务，他派薛礼秘密去执行，我是可以理解的。可是有必要亲自涉险吗？

        “若是单单派薛礼前去，我也担心他有去无回。薛礼并不以武力见长。”他似乎看出了我的疑问，这样解释道。

        “护军大人爱惜的，乃是薛大人之才干，而非武力。”

        关兴浅笑：“还是悦之心领神会，明白得快。其实那天早上，我跟丞辅，我们是在等几个人，几个应当从邺城而来的人。”

        丞辅是薛礼的字，我早已知道。然而“邺城”二字却令我大惊失色。我差点以为关兴知道了我的身份，故意用邺城来试探我。他却神情坦然满脸不解地问我：“你怎么了？脸色这么差，莫非是连日劳累，身体不适？”

        “没、没有……”我背上出了一层冷汗，“小人只是……有些吃惊。邺城到荆州，可不是一段很近的距离……”

        关兴轻笑：“当然了。所以邺城来人，也仅有我与父亲、大哥知晓。父亲将此事秘密委托给我，也是为了避人耳目。而我身边知道实情，也唯有薛礼一人。”

        但是他现在却正在向我说明。这表示我也进入了他的心腹预备名单吗？

        “我一直让薛礼暗中派出死士，沿途护送，传递消息。原计划等来人进入新野，便派遣正规小队前去接应。不想，那日早上薛礼来告诉我，说队伍失去了联络。据推测，大约在距离大营不足百里之处。这个距离，很有可能遭遇魏军，也有可能只是联络不畅。我不能耽搁，也来不及禀报父亲定夺，便决定带领精锐骑兵前去接应。没想到他们真的遭遇了魏军，早已全军覆没了。那几个邺城来使，也不晓得是被庞德俘获，还是在乱军中一并被杀了……”

        “原来如此……那护军大人以为，当日小人找到的那条手臂，当真是……”

        “我也难以确认。但我猜想，既然全体被杀，魏军留下一条手臂作为诱饵，也不是什么难事，犯不着砍自己士兵一条手臂来作假。我只担心使者的身份泄露，牵连出邺城、许都的义士，令他们落入曹贼之手，却是关某的大错……”

        原来是这么回事！这样一来，所有反常的保密行动，都有了合理的解释。邺城是曹魏的大本营，从邺城来的人，一定是背负着极为机密而又极为不可告人的使命，说不定还会携带书信之类的证据。使者若是落到魏军手中，对关羽这边影响其实不大，无非是失去了一次搅动敌人后方的机会。对于邺城的内应者来说，却不啻于灭顶之灾。关兴为了保护盟友奋不顾身，失败之后又深感自责，也算是够义气了。

        我一时间不知该如何回应。以我的身份立场，我还不够资格安抚关兴。得知了这么重大的机密，我又不能一点都没反应，至少应该表个忠心。但是该如何拿捏表忠心的分寸，我却没有把握，难以轻易开口。

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