第三章 大刀兴起（一） (1 / 3)
        晚清时的鲁西南地区经济贫困，人口稠密，士绅势力薄弱，食盐走私、鸦片种植等非法活动盛行，盗匪猖獗，有“土匪窝”之称。

        当时那一带著名的土匪头子有岳二米子、段二瞎子等。他们啸聚草泽，劫掠富户，滋扰平民，民间深受其苦。

        在济宁的美国传教士抱怨道：“鲁西南、豫东、苏北和直隶南部等地区简直就是恐怖之地，有组织的强盗团伙经常在夜间拦路抢劫，杀害反抗者，绑架妇女儿童，借此榨取赎金，已成家常便饭。连县衙的营兵都曾遭到袭击，武器、军火和其他贵重物品被洗劫一空。”

        当时山东的匪患遍及全省，以曹州府为最甚。这些盗匪的重要特点是结股成队，使用新式快枪，拥有马匹，杀伤力大，机动性强。

        从1894年4月开始，清政府就连续发布“上谕”，严饬山东地方大员实力兜拿，严密巡缉。

        然而土匪越治越多，到了7月间，以王石朋为首的一股土匪持洋枪抢劫巨野县的龙堌集，竟将清军军功张振标等五人、勇目尹福琳等13人击毙。

        土匪问题的严重程度已使清政府无法忽视。甲午战争爆发后，为加强山东沿海的防务，清廷调在中法战争中建有战功的李秉衡任山东巡抚。

        清廷明确指示他说：“刻下海口防务及曹州一带盗匪，尤应妥筹办理，勿稍大意。”李秉衡也认为“备外患必先清内讧”，“若不赶紧捕治，深恐遗患燎原，与海疆防务大有关系”。

        甲午战争爆发后，随着前方战事吃紧，曹州镇总兵王连三也统防营开赴前敌，地方顿然失去了震慑力量，岳迷功（岳二米子）、段二瞎子、谢五瞎子等被称为“杆子头”的土匪更加嚣张。如李秉衡所奏，正当军务吃紧之际，“动言某日劫庄，某日攻县，民情惶惑，各有戒心”。

        为落实清廷提出的两项任务，李秉衡在移节登州部署海防前，首先对缉匪问题进行了安排，责成曹州知府毓贤专办兖、沂、曹三府盗贼，务使不留遗患。

        毓贤，颜扎氏，字佐臣，内务府汉军正黄旗人，捐纳监生出身，光绪五年（1879年），纳赀为同知府，被吏部分派到山东做官。

        他仕途颇为不顺，在苦熬了10年后，才得以署理曹州知府，当时年已47岁。出任曹州知府后，毓贤很想在短期内做出一番成绩，以便迅速实现升迁。

        那时的曹州民生凋敝，百姓无以为生，很多人走投无路只好去当了强盗。虽然历任知府都严令缉拿，却每每劳而无功。

        毓贤为肃清盗匪，刚到任就大肆逮捕有“盗贼”嫌疑之人，不分良莠，一律诛杀，在短短三个月内就杀掉了2000多人（其中多为无辜平民），赢得了“曹州屠夫”之名。

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