引子 北魏权臣设计害忠良 柔然国君败绩殒生命
        北魏延昌四年，武帝崩，明帝继位。因为新任天子元诩仅仅六岁年龄，当年九月，其母灵太后胡承华代之听政。北魏国势日隆，东夷诸部、西域诸国源源不断地遣使进贡。承华在洛阳城中立了一个交易市场，接纳各国使臣，国库充盈。不过承华好佛，多次诏令全国各州营建诸寺，不曾断绝，致天下财力匮乏，百姓劳苦。她执政期间开了数次戒斋会，不加节制地任意施舍僧人，赏赐左右，无百姓半点好处。日子一久，国库便甚是空虚。国库一旦空虚，胡承华便开始剥削官员的俸禄，天下怨声不断。

        胡承华领王公妃嫔百余人临绢仓，承华道：“库中的绢匹，那个取得多，赏的便多；取得少便少，以你等能力定夺。”左右皆入库取绢，多者200余匹，少则也有100多。陈留公李崇、章武王元融二人，扛得过多，未走几步，竟扑倒在地。李崇伤了腰，元融又崴了脚。事情传到民间，有百姓谣谚道：

        陈留公，章武王，

        摔得腰痛腿也伤。

        贪婪败德一类人，

        污我明主好声望。

        一时散布开来，京城几是人尽皆知。任城王元澄得知，乃书一表呈上，表中写道：“萧衍常蓄窥觎之志，宜及国家强盛，将士旅力，早图混壹之功。比年以来，公私贫困，宜节省浮费以周急务。”胡承华阅览一遍，心说有理，但也未必如此，也非什么要紧事。元澄之意她抛于脑后，只是觉得他是个贤官良臣，便常常优待礼遇。

        禁军统帅元义，倚仗太后宠幸，骄恣无极，随心所欲。太傅元怿，则是神采奕奕，才貌俱全。他辅政多有良策，喜好，礼仪端庄，在魏国上下声望极高。元义常被元怿当众指错，脸面全无，心底素来对他痛恨至极，恨不得是一口把它啃了。仪同刘腾，威名亦是甚高，吏部为讨刘腾欢喜，拥其弟为郡守，此时元怿道：“你弟才干没什么出众之处，如何能担当一郡之守！”便果决否定。刘腾怒发冲冠，自此定要和元怿做个你死我活。

        龙骧长史宋维，实是没有作为之人，轻薄无财。元义便以荣华富贵行贿，与宋维密谋做掉元怿。宋维得计，上奏说都尉韩文殊父子谋反，暗下策划拥立元怿为帝。皇太后信以为真，命人捉一切参与此事者，通通押入大牢。查案得果，并无谋反事，释放罪人。宋维因欺上之罪，太后欲杀之，元义心虚，劝道：“今天杀了宋维，日后如若真有反人，无人敢报。”太后便放了宋维。

        元义恐元怿终会威胁到自己，立刻请来刘腾，二人商议如何一同灭了元怿。二人定一计，命主食中黄门胡定向皇帝诬告，元义附在其耳边，诬告说的一套词，他说了一遍。胡定不敢欺上，但也惧怕元义，不敢不做。他便进言道：“元怿让我下毒弑君，说是只要杀了陛下，我就能享尽富贵。”帝元诩时年十一，不会细想，信其言。于是，帝遣元义捉拿元怿。

        是岁七月初四，元义侍奉帝入宫，刘腾暗中前往胡承华所宿嘉福殿，胡承华正在殿中。刘腾站在门外，悄悄的把大门锁死，胡承华并未发觉。另一头元义随元诩入显阳殿，恰巧元怿走来，与元义撞上了。元义心说冤家路窄，这回你走不了了，皇上也救不了你。义厉声一喝：“站住！哪里走！休要逃走！”以手指元怿。怿一怔，遂质问说：“难道你想造反不成？”元义冷笑一声，回击说：“我不造反，但我正是要抓造反的人！拿下！”令左右宗士、直斋一用而上，牵之朝服就要往回拉。元怿大惊，挥动双臂想要挣脱，对方人多势众，如何挣脱得开！宗士、直斋硬是把他拖的使不上劲了，才一齐抬到含章东省，吩咐数人留下把守，以防人逃。

        刘腾回来会合，一切顺利，二人又开始执行下一步计划。刘藤以皇上的名义伪造圣旨，诏令文武百官进朝议事。元义细数元怿的条条罪名，群臣当然知道这些尽是虚言，只是都没这个胆子抗议元义，便面面相觑。唯有文贞公游肇，看着他们互相对视，心里不禁嘲笑一声：“元怿无辜，怎得不救，还在这你看我我看你，你们要是连点老鼠胆子都没有，我来！”遂在堂上出班进谏。元义意外，想道这人有点胆量啊，我倒要看看你脑袋有多经砍！便问：“公有何话说？”“元怿无罪。”游肇高声把元怿如何无罪细细说了一通，竟说的元义哑口无言，大臣也纷纷暗中称赞。元义好半天才憋出来一句：“好，就先议论到这。元怿有罪没有罪，改天再说。”命左右予每人纸笔，“你们觉得，元怿有罪，你们就签个名字在上面；要是你们觉得他无罪，就什么也不要写。”群臣皆不敢不签，只是游肇一人一笔未动。

        元义收回纸笔入显阳宫，呈上皇帝请求批准杀掉元怿，元诩随便翻了翻，见都是同意，自己也便允许。半夜三更，元怿暗中被元义取了性命。天明，元怿死讯不知怎么的走了消息，一传十十传百，朝野尽知。各部官员恸哭不绝，忠良游肇更是悲愤交加，闹出了病来，未几恶化，愤恨而亡。

        二人又一次伪造旨令，声称太后得病，无法干预朝政，将权力归还幼小的明帝。胡承华随后被元义幽禁于宣光殿，不得擅自出入，就连皇上也没权进去，只能递送食物。元义派中常侍费粲在皇帝身边陪侍，与他一同读书写字，实为侍读，暗为监管他的一举一动。政治也由元义亲自辅佐，朝中一切大小事都由元义与刘腾二人讲了算，文武百官自此言行举止都是小心翼翼的，生怕说错了一句话，就是掉脑袋的罪名。

        宣光殿钥匙在刘腾手中亲自掌着，胡承华是想都不能想了。她的衣食住，一切都大不如从前，之前是太后，现在像是囚犯。开始，还可勉强接受，日子一长久，身体渐渐不支，饥寒交迫，很是难过。她突然捶着门道：“我现在是养虎反被虎咬了！活该呀……活该……”但是不论怎么说，也不管出去。

        却说这年中国南方有梁朝，北方游牧有柔然汗国，北魏夹于二国之间。柔然汗国佗汗可汗与妻子候吕陵氏生有六子。一子伏跋继汗位时，不见了幼子祖惠，急召全国各地搜寻，没有半点音讯，可汗心急如焚。不知何处来了个巫婆，名为地万，自称晓得祖惠所在。伏跋慌忙追问，地万道：“千岁这时正在天上。”伏跋问：“如何叫得他回？”地万笑说：“奴家自能招来。陛下备一顶帐篷，随奴家去那大泽岸旁，定让陛下大开眼界，见着千岁。”遂出宫驾马。伏跋琢磨不透其中猫腻，半信半疑，也只得跟着她去了。

        他们带了一队人马，一路疾驰，纵马行至大泽，远远望着那万点波光明镜水，缥缈青云无尽天，水大的望不到边际，这就是大泽了。一航人放慢速度，走到岸边，下了马来。地万再往前走了走，取出帐篷撑起来，置于地上。后又跪下来，口中絮絮叨叨念起咒语，谁也没听清她说了什么。念了好一阵子，突然不说了，站起身来，朝向帐篷走去。可汗看的真切，地万拉开帐帘，祖惠竟然坐于当中。可汗大惊，走上前去，问：“祖惠啊，这些你上哪里去了！让你爹好生着急。”祖惠回说：“儿臣不知怎么的，就到了天上。”可汗又惊又喜，激动道：“地万真是圣女也！”立刻下令，将地万娶为正妻。地万虽不是闭月羞花之容貌，但也是个盈盈女子。可汗对她甚是敬爱，并允许干预军国大事。

        过了些年月，祖惠渐成长，暗下告候吕陵氏说：“等年我根本就不在什么天上，被地万抓走了就一直呆在她家。在天上的话是她叫我说的，这八成是他为了夺取权威，精心设的一条计。”候吕陵氏意外，将此事和可汗伏跋说了，伏跋道：“地万能预见我能登上汗位，这也是她的本事。地万的事休要再说了，别说她坏话。”地万恐事泄，便将祖惠陷害而杀之。

        候吕陵氏怒，派遣大臣具列处地万以绞刑。上亦怒，道：“这些人挺大的胆儿啊！目中难道没我这个可汗！”刚要下沼杀具列，有人来报，说是西方仇家高车国可汗阿伏至罗，亲统大军侵入国境。伏跋握紧拳头锤着椅子把手，咬牙道：“是你们好运，让你们这些狗命多活几天！”站起身来，径自走到兵营里，点将调兵去了。他亲自引兵出征，直指西方。

        行了多日，临近边界时，两军相会。伏跋心里总是想着地万，心不在焉地大喝一声：“迎战。”手下骑兵听见命令，举起刀枪喊着往前冲去。高车军阵脚正稳着，首领阿伏至罗叫他们左右平分，拉开距离。柔然军没刹住脚跟，冲到了中间。正是这时，高车兵马自两边夹剿敌兵，伏跋回过神来，心里一紧，目光呆滞地看着前方……他清楚地看到，高车兵像收割机一般收割中间的人头，自己的人马早已溃不成军，个个吓得四处逃窜。有的还没逃出包围圈，已经被追上做掉了。对此，自己这个国君竟然没下达任何应对的命令。已经不能再等下去了，伏跋振臂大呼：“鸣锣！撤离！”能听到的，都跑过来了。没有听到的，只是受到摧残。他就带着仅剩的幸存者纵马向东，不敢回头看一眼，生怕看到逃不出来的弟兄都被剿杀的一干二净。

        高车军把敌兵歼灭了，也没再追，打扫打扫战场班师回国。伏跋终于回到王帐，下了马来，缓步走向大帐。挫了锐气，他想好好休息一番。谁知道，刚踏进门半步，寒光一闪，门边藏着一人，手起一刀，伏跋人头落地。原来在他走时，候吕陵氏与具列早已开始策划，如何杀掉这个昏君。他们决定在伏跋归来时，埋伏士兵，后再趁机把他杀了。士兵用布裹着他的首级，到候吕陵氏处。候吕陵氏打开包袱看了一眼，对具列道：“大功告成了。”二人便拥立阿那瓌为汗。

        阿那瓌上位仅十日后，兄长示发以伏跋报仇为名，自本部集结数万大军，浩浩荡荡杀向王帐。阿那瓌闻报，王帐兵马自那一战以后空虚至极，他自知不敌，于是同弟弟乙居伐暗中驾轻骑南逃魏国去了。

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