第一百七十七章 枷锁（求推荐票） (2 / 3)
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        一周前，图尔城，中央的宽敞广场上，全身亮银色盔甲、披暗红色短袍的霍雷斯普顿站在广场旁的柱廊里，安静看着广场上挤得满满的士兵和民众，看着他们自觉分出的一条道路，看着自己的亲近部下把一个身材高大不佝偻、头发凌乱花白、神情坚毅的年迈女士押往临时搭建的木台上。

        这老妇人是一个罪犯，按王廷法令应当被吊在城墙上示众的重刑犯。她是上周在匈人控制的高卢爆发的大规模暴乱和军队哗变的头目，是那些叛乱者一致推选的领头者，被尊称为“妈妈”。

        据审讯结果，中年的留守军团司令得知，她是王国左部的纯血统匈人，父亲曾跟随大王统一部族，最终战死沙场。她的家庭是传统军户，丈夫和两个儿子分别在东西兵团服役，分别在三年前和去年阵亡了。王廷承诺给她抚恤，她却至今没得到一枚金索里都斯。

        老妇人性子要强，未纠结于抚恤的发放，应王廷召唤进了西方兵团的随军家属队伍，给一支百人队做饭。去年底开始，阿提拉王子力主推行了屯田改革，她本想在新的王国附庸安置点碰碰运气，没想到改革让右部有大量财富的异族人大赚特赚，他们大规模兼并了本来分给纯血统的土地，用一笔不算多的钱让短暂被满足的匈人一瞬间就失去了祖辈赖以生存的耕种放牧基础，纷纷破产，沦为仆役，部分欠债多的甚至重新成了所谓债务奴隶，被卖回了东方。

        她也是破产的匈人中的一员，在一个右部的混血老爷庄园里勉强混口饭吃，也时常饿肚子。上周各地都乱哄哄的，人们吵着要“公平”，她本没有在意，像往常那样浑浑噩噩，但小孙子饿得没法，趁她不注意偷跑了出去挖野菜，却被饿红了眼的野狼活活咬死了。几个邻居大汉发现了野狼，用棍棒把那畜生打走，才总算是抢回了小孙子的尸体。

        看着那血淋淋的伤口，老妇人当即疯了。同样饥饿穷苦的纯血统匈人们深切地同情她，也敬佩她平日的要强和善良，都主动帮她联系她死去丈夫的同袍，那是一个规模不小的退役军官团，背后好像还有什么真正匈人俱乐部的支持。

        四散在高卢的对屯田改革的不满迅速演变为暴乱，甚至不少士兵也起来向长官们抗议。人们共同推举老妇人为领袖，说是要为匈人讨一个说法。

        不成系统的乌合之众终于无法抵挡全副武装的留守军团，暴乱很快被平息，霍雷斯普顿只抓了老妇人和其他几个为首的，今日就要审判。按照王廷法令，这类重罪一律要经过全体民众公审，将军就把审判地点选在了图尔城这个罗马人留下的广场上。

        戴着木头枷锁和金属脚镣的老妇人步履沉重而坚毅地前进，时不时需要旁边的押送士兵帮助。作为出身传统贵族家庭的纯血统匈人，霍雷斯普顿非常理解和同情老妇人，其实也对这变了味的改革颇有微词，但军人的职责让他不能违背自己的原则，让他一丝不苟地执行王廷法令，把叛乱首犯老妇人戴枷游街。

        戴枷游街本质上就是会众公审。若罪犯被人人喊打，那游街完毕就会被押送刑场。可今日的图尔城广场显然不是合格的审判大会现场，几乎所有人都狂热地崇拜老妇人，齐声高呼赦免她，几个乞丐甚至匍匐在地争着亲吻她光着的脚，无数挤在前排的纯血统匈人流着泪喊着“妈妈”，看向柱廊的神情也多了些霍雷斯普顿不愿解读的复杂。

        纯血统占留守军绝大多数的会众公审的结论是毫无疑问的无罪，但霍雷斯普顿不敢轻易赦免，命令将老妇人押回牢房，只叫解了那沉重的枷锁。那沉重的木质枷锁一经解下，就被群情激奋的民众抢了过去，砸碎成一堆。那些碎片很快又被狂热的纯血统支持者抢走，视同七神的圣物一样珍惜供奉。

        作为纯血统的老兵，作为此地的最高长官，霍雷斯普顿素来以公正持重、关爱平民著称，汹涌的民意、仍旧不稳的局势、内心的动摇和对身份的骄傲、对责任的重视，让他左右为难，让他觉得，那刚刚被砸碎了的枷锁仿佛又戴在了他自己身上。

        进退维谷间，又想起自己对塞格德可能发生的那绝对隐秘的事件的一知半解和猜测，他似乎有了明显的动摇。恰在此时，他收到了多罗斯托尔使者的信件。

        多罗斯托尔这座曾经的罗马城堡，此刻被匈人的反叛者占据，这以前长老会召集人马斯切拉诺为首，他们自称共和匈人，反对战争，与东罗马结盟，与其他非罗马地区早就断了邮路，这次的信件是他们的使者亲自送来。

        在信中，与霍雷斯普顿将军旧时已相识的马斯切拉诺表达了足够的善意和诚意。后者表示了想要回归王国的希望，并提出了对那个绝对隐秘的恐怖行动的猜测。也正是这猜测打消了霍雷斯普顿的最后一点犹豫。

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