第一百一十八章 母亲（周一求推荐票） (1 / 3)
        底格里斯河畔，深秋季节的麦收已经完成。刚割过麦子的河畔田地里，肆意的河水正在主宰着这一年它最后的泛滥。

        在这条著名的河流上游约50罗马里，暗黑色的淤泥埋葬的，是辉煌的古城巴比伦的残骸。这座坚固的城池的残余部分大多数已被历代统治者拆卸搬运走，成为了此地希腊移民的都城塞琉西亚，以及帕提亚人和埃兰人的首都泰西封的一部分。

        城池西南，远离波斯王驻跸的泰西封和富庶繁华的塞琉西亚城的邮路南侧，几个衣着考究但并不算奢华的男子拿着大王的印鉴和凭证，来到了一处较为隐蔽的山谷。这里不算高耸的山腰和山顶均设置了长生军（1）的哨所或基地，几位男子拿着的印鉴和凭证正是为了让守卫士兵放行。

        山谷内，恰好被山峰的阴影所遮蔽的角落里，向下挖掘不少的半地下式建筑内，偶尔传来的鞭笞声和来自女性的惨叫提醒来人，此地并不是常规的营地，而是萨珊波斯最重要的秘密潜藏组织的核心场所。它并没有正式的名称，但曾到过这里的外来者和极少数侥幸从此地逃脱的人对此地却有一样的称呼。

        她们称这里为“羊圈”。

        来人的脚步停在蜷缩在草垫子上瑟缩颤抖的苍老女人面前，并看了一眼她背后那个老鼠一样的幼小孩子。这孩子明显营养不良，甚至看不出性别，包括面前这个女人在内，没人知道孩子的父亲是谁。女人看到来人的目光看着自己的孩子，低着头恐惧后撤了一点，但本能地用受了伤的手臂把那个孩子努力往自己身后揽。

        这里是真正的地狱。除了负责训练她们、被女人们称为“主人”的直接向波斯王效忠的长生军士兵外，这里只有因各种原因，如战败被俘、叛乱失败、掳掠自敌人等，而被扔进来的女性。在一遍遍重复的强暴、殴打和凌辱之后，绝大多数柔弱的女子都会死于这里，而活下来的人就会成为波斯人的一部分，成为最强大的潜藏者，替大王执行最危险的任务。

        那来人里的领头者、面容白皙但有些肥胖的无须男子示意随从扔下两件干净的素净衣服，“你们母子俩跟我走一趟，进城去，你们有大造化了，大王要给你们一个机会。”

        繁华但杂乱的塞琉西亚城里，仿佛一瞬间从地狱进了天堂的苍老女人领着那瑟缩的孩子，在震惊与欣喜夹杂的情绪里，被来接她们的大人安排的宦官带着去浴场做了清洁和治疗，并美美地吃了一顿饱饭。

        女人其实并没有看上去那样苍老，只是被从帕尔米拉掳走后，经历了太多残忍恐怖的遭遇，让她一下子就像被抽干了生命力一样，像一只干瘪的橘子。逃出“羊圈”的惶恐与欣喜仍然主宰着她的情绪，但早年在家乡帕尔米拉，长辈们讲给她听的那些故事都教给她，这位“好心”的大人一定是在图谋她什么。

        孩子吃饱睡着了，忐忑不安中，她被宦官单独带到了一间温暖的密室里。在那里，她听到了温和但字字恐怖异常的吩咐。那无须的大人说，现在有一个重大的冒险，需要牺牲她的孩子，流那孩子的血，以那孩子的生命换取她的自由和饱暖。

        她就像被雷劈中一样，浑身颤栗，刚穿上的好衣服似乎都阻止不了她冻伤一样的颤抖。她的孩子生在羊圈，在那无休止的强暴和殴打后，这孩子还是幸运地活了下来。在感受到孩子心跳的前一天，她曾已准备好了自尽的刀片，可那种迎接新生的感觉让她犹豫了。这新生生命的萌动，就像坠落于污泥的溺水者终于抓住了稻草。

        而若不牺牲这来历不明的小男孩，她就会被扔回那黑暗潮湿又恐怖的羊圈，重新被迫接受一次次无法抵抗的粗暴侵害，还会有不知道几个像老鼠一样卑贱的孩子降生在那个地方。

        泪水簌簌地从她的眼中流出，她却没有像宫廷侍卫长猜想的那样崩溃嚎哭。沉默了许久，她似乎下定了决心，留着稀疏凌乱灰白头发的脑袋抬起，微微点了点头。作为交换，她要求给孩子一身好衣服，和另外一餐饱饭。

        那宫廷侍卫长满意而带着些许鄙夷地点了点头，让自己的部下满足了她的需求。

        三天后，带着母子二人的长生军马车已经来到了泰西封南边崎岖山地里的一个隐秘地点。此地本身并无特殊，但据执掌圣火的密特拉祭司们说，通过特定的办法，凡人可以于此见到传说中的城市，属于诸神的密斯卡城。

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