第五十五章 血海 (1 / 2)
        匈历78年，十二月十日，冬礼日当天，塞格德外城，男女老少都忙碌于向天神和众神献上自己的虔诚和欢乐，用或丰盛或朴实的祭品迎接又一个冬天。

        王廷和教会上午来通知，所有男子和在军队中服役的强壮女子都要到外城的罗马广场上参与盛大的冬礼日祭典，而其他人则在家里等待，准备今日的午餐，等待广场上的男人带回王廷发放的糖果。对外城的许多贫民小孩来说，这是唯一可以吃到这种奢侈点心的机会。

        一处多人混居的三层楼房里，满头大汗的女人正努力地把一大盆洗完衣服的脏水从窗口倒出外面。对于她这样的女人来说，辛苦在外城讨生活，沉重的家务之外她还要再兼两份洗衣服的工，实在是没有精力去过什么节。

        像她一样的外城贫民许多都是军属，其实王廷的军饷并不低，但部队长年征战在外，邮路又常常阻塞，她们的男人们邮寄的军饷很多都不能及时送来，一大家子人只能暂且靠能干的女人养活。

        好在新年和冬礼日这种节日有许多衣服订单，她觉得劳累也有了盼头。等祭典结束，她的五个孩子都能有糖吃，她男人回来也可以直接喝锅里熬好的汤，吃品质还算不错的黑面包。想到这些，她忍不住笑了笑。

        隔壁的房子里传出一声声惨叫，让这女人侧目皱眉。隔壁是一个妓馆，这在这种贫民区十分常见，都是讨生活。祭典并未开始，许多昨夜的客人还没走。她严令孩子们不许到隔壁去，自己却有时候去跟那些姑娘聊几句。此时的惨叫十分反常，她正在犹豫要不要过去看看。

        她刚走到隔壁房子的门口外，就看到一个浑身是血的男人挣扎着从里面往外爬，求救的声音堵在喉咙里含混不清。很快，他就被一双手拽回去，并被一把匕首割断了喉咙，彻底断了气。

        经历了许多的女人并未见过这样的血腥，张着嘴巴惊愕得说不出话来。一个沾染着风尘味的女子从门里走出，正准备戴面纱离开，却发现自己已经被张着嘴巴的女人发现。她是女人熟识的一个隔壁女孩，女人习惯每天下午出门买菜，分这女孩一些形状不好但品质没问题的蔬菜。

        这女孩发现自己被发现，看着女人，眼神中有恳求。女人并未声张，让她得以戴好面纱从小路离开。惊恐的女人不敢再站在这里，连忙向自己的房子跑去。

        ............

        外城罗马广场，受邀的民众和轮休的士兵陆续来到这里，参与冬礼日的祭典。人们常说，新年属于家庭，而冬礼日属于部族。

        今年的冬礼日与往年相同，广场正中已经垒好了祭坛，稍后这里将变成一个巨大的火堆，由教会的大祭司点燃，然后民众会围绕火焰起舞，变成民众们狂欢的盛会，象征着匈人对冬天的喜悦和对众神的虔诚。

        唯一不同的是，此刻即将开始祭典，教会的大祭司，还有大丞相瓦格萨的高级官僚们，都还没有到。接到命令的低级教士和普通官僚们混在民众队伍里，待约定好的命令发出，就即刻动手，把这里变成一片血海。

        王廷的法令是对异教徒宽容默许，虽然国教是七神信仰，但许多基督徒和少量犹太人也生活在这座大城市里，受邀出席这次祭典，也是因为它的本质是民众的狂欢。那些教士和官僚们焦急异常，已经过了正午，再不动手波斯人的骑兵就要进城了，这会严重影响高层的计划。

        因为过了正午祭典还没有正式举行，许多凑热闹来的孩子都待不住了，开始焦躁乱动，少数开始哭闹。一些蒙着面纱的年轻女孩端着木质托盘，盛着糖果，到孩子们跟前邀请他们到人群的后面一处空地一起玩。等孩子们离开人群以后，另一队女孩端着类似的木盘和糖果进入人群，在那些焦躁不安的教士、官僚和士兵面前停下，行礼，然后请他们分享糖果。

        这些不安的人也没心思吃，但是碍于这些年轻女孩的礼貌，也都拿了一块糖果。因罗马的贡金上涨，商路重新畅通，今年王廷采购的糖果数量大大上升，因此才能有多余的糖果分给成年人。他们一边剥开糖纸，一边小心衣服里藏着的刀，全然没有发现面前的送糖女孩没有离开。

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