第六章 天启大比（上）
  景泰三十三年四月初五，从去年八月开始，断断续续不曾停下的大雪终于没有再下起来，今日的帝都天启云霞漫天，阳光从云缝中倾泻，终于给人间带来了一点暖意，这是一个吉兆。就在今日，三年一度的大胤盛事，天启演武大比即将开始。大胤朝开国两百余年，地辖中州、北朔、川蜀、江南、水西五州二十八郡；东接东海，南抵沧溟，北连草原，西入沙漠，幅员万里辽阔。

  为社稷长治久安，从高祖皇帝开始便开科取士，设立文武两科，文科为百官储蓄人才，分县试、郡试、州试、殿试，殿试三年一次，前十为进士，头名称文状元。武科培养将帅之才，分州试、天启大比。州试取武士二十人，五州共取武士一百人，称“百武”，获得“百武”称号的，可以选择进入天启参加“演武大比”，也可在各州军中投书求职，因太宗皇帝有言：将帅者，决胜与千里之外，谋略为最，勇武次之，既然诸武士在州试中已有勇武，则天启大比应以谋略为重。

  天启大比共取武士二十八人入演武堂学习，配校尉衔，称“在习将官”，三年后分至各郡任要职。虽说是“演武”，但其实和文科一般，也是一张桌子，笔墨伺候，主要是策论为主，至于校场比武，更多的只是表演，在圣上面前露一手而已。当然终归是武人，如果策论第一，同时校场比武也是第一，那么便是公认的“神武郎”了，若是校场稍逊一筹，便只能算得上“神策郎”而已。

  巳时，演武堂内。

  今年前来参加演武大比的共有六十人，堂上坐着一位胡须花白，但精神矍铄的老人，他是演武堂的山长姓江名潮，同时他也是大胤的三朝老臣，官拜大司马，袭沥水候，持皇帝虎符便可调动天下兵马，一生征战南北，功勋无数。今年的演武大比便是由他主持。

  此刻的他心中有些好奇，能来参加演武大比的，相比都是外有武功，腹有韬略的人才，只见堂下众人个个埋头奋笔疾书，唯有一人正靠着案牍，头一点一点的打着瞌睡，似乎是在私塾念书，而不是在可以决定命运的天启大比。在他看来，此人平平无奇，相貌不显，也不知胸中有几滴墨水。

  此人便是柏千秋，其实这也不能怪他，前些日子与钟恪喝酒，天天喝得个天昏地暗，难免有些精神不振，正好此次江山长出的题目为：“寄北”。千秋就生活在边疆，常年往返寄北，对山川地理，边疆形式了如指掌，况且他在家中无聊时就写过一篇《论寄北》，正好符合题目，所以快速默写一遍，检查完疏漏之后便无事可做，也只好打打瞌睡了。

  尚未到交卷时候，千秋便扛不住了，一头栽在桌上，他后面的陆千机耐不住踢了他一脚，他便惊醒了过来，江山长也觉得这样很是影响其他考生，便开口对他说：“你答完了？”



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