第九章 道长并非方外人 (1 / 3)
        从蒲州城西门出，行不过半天功夫，便是永济县。此处原是个地狭山多的小县，隋炀帝当政时为通南北货运，挖了条连通山西、河南与河北的横向沟渠——永济渠。该渠西起永济县，中经重镇洛阳，东北至河北涿州。永济渠不仅可以互通货运，也可运送朝廷兵马粮饷，是朝中重视四野瞩目的重大工程。永济渠一开，顿时间河中百舸争流、千帆竞渡，船埠上商贾云集，脚夫咸聚。

        这一日郭云瑰不知怎地，一路顺着永济渠西行，竟来到了永济县。城门外只见两岸高山巍巍，黄沙尘起日月黯然；山下农田垄垄，尽成荒芜；路上行人几许，皆是神色倦怠。此时商埠码头已无初时那般盛景泱泱，渠中更是流水滞缓，壅塞严重，想是两岸黄土沙尘日堆月累垒成两侧淤泥，又或许附近山体垮塌，泥沙不断注入渠中，未得及时清理成了积污。渠中水面宽不过数丈，货运能力尚未完全荒废，云瑰瞧时，仍可见二三小船载货而来。埠上商贩零零落落，或牛车拉运或骆驼肩扛，将一些寻常之物搬来卸去。

        商埠上有酒肆几间，依渠而设，其中一间不仅在门口挂了个“酒”的青旗，另一长竿上还飘着面长旗，上书：“去日苦多”。云瑰见了，泯然一笑，心里寻思：“这酒肆老板也恁地酸涩，苦有几多？日当何去？莫非只靠喝酒不成？”边寻思边往店那边走去。

        酒肆不光卖酒，也卖饭食，门口便用青砖砌着个临时灶台，其上用木板搭了个罩，用来防范雨水。灶台内柴火乱舔，锅炉上热气腾腾，闻起来阵阵肉香，许是蒸着羊肉包子或者正炖着羊肉。走近一瞧，店内有十张方桌，每张皆可坐四到八人，可见店家原是做了番大的打算。生意尚可，并非空无一人。其中靠左侧门口位置，坐了三个商贩模样之人，嘴里谈天说地，目光不时瞟向店外的三辆马车——马车上装满了货，车旁坐着三个帮脚夫，边吃东西边守货。三个商贩最边上那位最是年轻，二十五六岁的样子，身材修长，方脸高阁，菱角分明，云瑰多看了两眼；其余两人一个胡子拉碴，一个皮粗肉糙。店门靠右是两个精壮汉子，一个麻子脸斗鸡眼，一个高额长颊、两人皆是目光凛凛，尖锐无方，靠墙立着他们的斗笠；居中一张桌子坐着两个彪形大汉，衣不蔽体，左边的露左肩，右边的露右肩，脚踩腰靠、东倒西歪地贴在桌子边上；另有一对中年夫妻，正把头拼在一处窃窃私语，未见容貌。

        云瑰甫一落座，店小二热情迎来，问：“客官想吃点什么？本店肉食有牛肉羊肉，可炖可烤；面食有胡辣汤、鱼鱼、刀割面，也有白面包子和白面馒头；酒水有浊酒和上等的竹叶青。”

        云瑰反问：“可有粗面馒头？”

        “也有，客官要几个？”店小二意兴阑珊。

        “来两个。”云瑰竖起两根手指头，且补充道，“浊酒也来半斤。”

        店小二道：“客官稍后。”颇不情愿地去向后厨通告，片刻后端来两只粗面馒头并半壶酒。

        云瑰先饮了一碗，便听得旁边有人议论。其中一个道：“此番去西川倒是顺畅，除了路途有些颠簸，路上并无意外事情发生。”说话之人正是三个商贩当中最为年轻的那个。

        面胡子拉碴的汉子接话：“发生意外又能如何？拼了这条命便是。”

        年轻那人又道：“可不能这般说，做买卖是为了生，能生干么要去死。”

        胡子拉碴反驳：“能有什么办法！衣裳可以不穿，饭却不能不吃，人生来就知张嘴吃饭，不吃就得饿死。”

        年轻那人听了叹气：“活着确属不易，走脚贩货，挣钱无多不说，成日还得提心掉胆——走官道要防官拦，走小道又怕贼抢。既不能舍命，又不能舍银钱。”说罢兀自独饮。云瑰见其愁之甚，较自己有过之而无不及，顿时心里又觉宽慰一些。

        皮粗肉糙那个年纪最长，看上去三十岁以上，拿话来安慰两人：“尔等不知，近来各州府纷纷用兵，官道上战马跑个不停，山匪毛贼虽然为非作歹，也不敢在官道上放肆横行，这时候走官道不必太过担心。只要官府盘剥不太过严重，这条陇川商道还是有饭可吃的。”

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