第五章 月夜风轻刀光寒 (1 / 2)
        是夜，月色微亮，风轻。

        郭云瑰穿一身黑色夜行衣，往怀里揣了些银两，又裹了条头巾，坐到二更二点鼓响开门启行。他一路上紧遵王真嘱咐，沿墙疾行，不敢有误，须臾便到了思顺坊北侧，果见一条黑色人影贴楼柱猫着。

        云瑰轻声细问：“可是大郎？”

        对方答曰：“正是！云瑰到了。”

        见着王真，云瑰一颗悬着的心方安下来。一捋头巾，竟被汗水沁湿了半边，又问：“怎么不见喜庭？”

        王真答道：“应该说话便至。”

        两人等了大约半炷香的时间，仍不见喜庭的踪影，云瑰心里嘀咕：“莫非睡过了头？但愿不是路上被金吾卫抓住了才好。”却不知喜庭也是一番装扮准备，正欲出门，街头一侧来了一队金吾卫，白晃晃的明光甲，亮堂堂的红灯笼，气势非凡。喜庭一见发怵，立即焦里忙慌地退了回来。结果就在住处徘徊不断、举棋不定，一时走到门口，一时又返回卧房，始终拿不定主意。耳听得钟鼓楼鼓声传来，三更天已到，心想既然误了时辰，索性爽一次约，便不去了罢。于是宽衣就寝，倒床即睡，忘了赴约之事。

        王真见喜庭久等不来，又担心金吾卫巡夜而至，急道：“漕船不等人，我们先去。”说完抬腿就走。云瑰“嗯”地一声，紧随其后。两人从思顺坊出发，一路向北，躲过两队巡逻兵，行至新中桥南，抵达洛水河畔。又沿洛水河南岸一路向东，借着高大榆柳的掩护，在四更之前顺利赶到了浮桥附近的漕运码头。

        洛阳分南北两城，由洛水贯穿而过，往东北可接涿州通济渠，东南可通清江永济渠，水运十分发达，并由此衍出漕运一行，专司来往货运之事。相传最早做起漕运生意的，恰是负责监督开凿运河的官员家属，后来发展壮大，组成了赫赫有名的“漕帮”。所谓树大招风，漕帮生意兴隆难免惹人眼红，为免重臣参谤引来麻烦，漕帮让出几分利来分于朝中和地方重臣，故而表面上是一帮江湖草莽经营，实际上是个半官方组织。有了权臣庇护，漕帮行船和装载卸货是不受宵禁制度约束的，连金吾卫指挥使也拿他们没有办法。郭、王二人赶到码头时，已见火把通亮，人影晃动频繁，有些人在搬货，有些人握刀戒备。岸边正泊一艘六、七丈长的木帆船，铜色船身，船舱堆满货物，帆高三丈有余，有船工正在收帆。

        王真找到漕帮一个叫何一顾的帮众，客气地问：“何大哥，今日人不见多，不像昨日呜呜泱泱一大片，想来今日能分到手的分量也不会太少吧？”

        “那可未必，适才已经散出去几千斤了，兄弟来得稍晚了些。”何一顾淡淡道。跑江湖之人眼精心亮，一眼便瞧出郭云瑰面孔生疏，问道，“阁下何人？不曾见过。”

        王真只管在货上着急，竟忘了介绍，立忙把话补上：“这位是我要好的兄弟，很靠的住，姓郭，你叫他郭三即可。”云瑰一怔，明白了王真意图，想来行走江湖提真实姓名多有不便，是以有意隐瞒。又想王真日间所说的漕帮朋友，应是此人无疑，便寒暄道：“小弟初来乍到，何大哥多多照拂。”

        何一顾见是熟人引荐，不予为难，道：“好说。你们先去会过货银，领了排号在岸边上候着便是。”

        王真答了声：“是！”领着云瑰往岸边一个临时账柜走去，百步不到已至。

        坐在柜桌后面是一个师爷模样的中年人，穿一件白色开边褂，面色暗淡，眼眶青黑，瞌睡连连，想是熬夜太多所致。他身后站着四个人，皆是左手擎了火把，右手捉了刀，一副凶狠狠地模样。王真将两人合凑一共纹银五十两奉上，谦恭道：“刘师爷，这是我和郭三的货银，请收讫。”刘师爷头也没抬，检验了一番银两，确认无误后唱道：“纹银五十两，收讫。”又用鸡距笔在一张硬黄纸上写就：“纹银四十两，排一百五十二，少退。”

        云瑰拿了纸条一瞧，有些不解，问：“五十两写做四十两是何意？排一百五十二和少退又该怎么理解？”王真避重就轻：“‘排一百五十二’是指在咱们前面，还排着一百五十一人等货。‘少退’是货少可退的意思，即是说，如果轮到我们时盐已所剩无几，不够抵兑咱们的货银，那么缺少的部分予以退还。”云瑰颔首道：“这些甚易理解，只是莫名短少十两又是什么缘故？”王真无奈道：“短少的那十两，是给漕帮头目、巡逻官兵以及主管官的茶水钱；非如此，得不到一路通融。”云瑰淡淡一笑，揶揄道：“原来如此，竟是见了个新世面。”因见码头人影稀疏，又问：“此地虽然人来人往，但除去漕帮数众，排号之人不足一百啊，咱们前头怎会排出一百五十一人来了？”

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