第三十三章 迷雾重重 (1 / 2)
        沈紫瞻已经料到梅镇邦会报复，但没有想到报复来得如此之快，况且夏启德已经放话，如果不想受皮肉之苦，就别总想着跟梅家作对。沈紫瞻自知没有更好的办法，只能破财消灾，只是沈家此时已经快要入不敷出了，家里日渐入不敷出也让沈紫瞻心急如焚，即便是要解决国家的事，也得先解决自家的温饱再说。妻子已经怀了孩子，总不能让孩子饿死在她肚子里。他也想到埋在梧桐树下的东西，可又觉得那些东西一旦用完，沈家就真得回天乏术了，况且金条不能直接用，还得换成大洋，如果让那些人闻到血腥味就会像恶狼一样扑过来的。沈紫瞻非常懊恼，本来解决家庭正常的温饱在以前是非常自然的事，怎么突然变成了一种奢望了呢，除了把家里的东西拿去当掉换些大洋外，确实没有更好的办法，梅家的爪牙又虎视眈眈地盯着他，该怎样增加家里的收入呢？

        转眼距江萧竹大喜的日子没几天了，沈紫瞻还没有把贺礼准备好。这的确是一件伤脑筋的事，他结婚的时候，江老爷送来两千大洋和一套精美并且昂贵的瓷器，目前家里拿不出这样的礼物，总不能再把那套瓷器再送回去吧，况且江家是也不缺这样的礼物，最后不得已跟妻子商量：“姨家大表哥要结婚，送他什么礼物比较好？我想来想去，总觉得拿不出手，爹在世时还存有几张名画，可总觉得贺礼送画不合适。”林浅依道：“既然是新婚贺礼，当然得要贵重一些的，送名画我觉得寓意不好，不如这样，咱家还有几根金条，我的首饰盒里有一只家传的**玉坠，这样送金和玉寓意金玉良缘，你觉得怎样？”沈紫瞻道：“寓意当然好，可把你的首饰送别人我于心不忍。”林浅依道：“这有什么，家传的东西虽然贵重，但能救急，如果我生下儿子，将来再买一对更好的传给儿媳。”沈紫瞻笑道：“这样再好不过了，这件事折磨我好几天了，还是夫人有主意。”林浅依道：“难得你有好心情，这些天把你憋坏了吧，正好趁着表哥结婚，我们好好散散心。”沈紫瞻道：“娘子正解我意，我正在此打算呢。”

        两人正说着，桂叔匆匆走进来，沈紫瞻道：“桂叔，有什么事吗？”桂叔道：“少爷，少奶奶，听说昨天江家电厂和自来水厂的工人闹罢工，厂里的保安队开枪打死了两个工人，打伤了好几个人，现在死者家人抬着棺材到江家闹事，都已经惊动警察局了。”沈紫瞻道：“啊？厂里的工人为什么事罢工？”桂叔道：“听说是因为工资太低，工人们要求涨工资。”沈紫瞻道：“那两名**的工人是什么来头？”桂叔道：“听说是搞工人运动的，经常组织镇上的工人罢工闹事，昨天因为闹得实在太欢，厂里的保安队才开枪的。”沈紫瞻道：“我们去江家看看吧，出了这样的事，我们袖手旁观总觉得不太好。”林浅依道：“你去江家的时候告诉姨父，这件事最好破财销灾息事宁人，否则会中某些人的圈套，另外你要小心，特别是在警察面前。”沈紫瞻道：“你放心吧，我知道该怎么说。”他跟妻子说话，总是想让她放心，可只要他出门，林浅依的心始终悬着，在这不太平的日子里，对丈夫的牵挂似乎成了她的日常必须做的事。

        沈紫瞻与桂叔来到“淮左名都”，远远地看到大门外围了很多人，他们群情激昂义愤填膺地喊着口号，要求江老爷滚出来对死者家属有个交待。在“淮左名都”大门外面不远的地方停着一辆警察局的汽车，沈紫瞻可以清楚地看到夏启德十分悠闲地坐在车里吸烟。他一看到夏启德，就立刻明白了这场罢工的真正目的，他和桂叔没有挤进人群而是绕到“淮左名都”靠近梅龙湖的方向，从江家侧门进入江家，看到姨娘坐在沙发上用手帕拭泪，姨父十分冷静地坐在她旁边抽烟，江萧竹和江雨竹亲兄弟坐在一边的椅子上，一副若无其事的样子，江漱玉坐在母亲旁边的沙发帮上安慰母亲，江半秃等人垂手站在一旁，众人看到沈紫瞻和桂叔并无过多的表示，江萧竹只是简单地让佣人奉茶。

        “我不喝茶，你别去倒了。”沈紫瞻坐在江萧竹旁边的椅子上说道：“姨娘，姨父，外面那些人应该是受人指使的，不如息事宁人，给钱让他们走。”江老爷说道：“是他们无事生非罢工在前，如果给他们钱让他们走倒是很简单，但那岂不是长他人志气，灭自己威风吗？必须让他们吃点苦头才行。”沈紫瞻道：“姨父，有句老话叫‘螳螂捕蝉黄雀在后’，虽然表面上是工人在闹事，实际上如果没有人在后面指点，仅凭几个工人能有多大的能量？眼前的这一幕跟几个月前我家的盐场如出一辙，我家的盐场的下场就是前车之鉴，我想不如给他们点钱，好好安抚一下死亡工人的家属，让工人们回去开工，也减少电厂和水厂的损失，您觉得呢？”江夫人道：“老爷，紫瞻说得有道理啊。”江萧竹道：“是啊，爹，紫瞻表兄说得对，就按这个意思办吧。”江雨竹道：“不行，爹，这些工人三天两头闹事，如给他们钱了事，就会让他们尝到甜头，以后我们家就成他们要钱的钱号了，不如我找几个人，把领头的几个打一顿就好了。”江老爷道：“你们都想得太简单了，紫瞻说得对，目前的情形的确是应了‘螳螂捕蝉黄雀在后’这句老话，他们此时只要不狮子大开口，我可以尽量满足他们的要求，否则他们是不会善罢甘休的。”沈紫瞻道：“姨父的意思是？”江老爷道：“让他们派几个代表进来，我跟他们谈谈。管家，你去门口跟他们说，让他们派几个代表进来，注意搜一下身，不要让他们把武器带进来。”江雨竹道：“爹，不能对他们客气，跟这些下贱的泥腿子有什么好谈的，让管家给他们点钱把他们打发走就是了。”江老爷瞪了他一眼喝道：“不要再说了。”

        不多时，江半秃就领着三个人进来，沈紫瞻眼角扫了一下三人，为首的那个人身材魁梧，短装夹衣打扮，忽然觉得有些面熟，但一时又想不起来曾在哪里见过。那三人走到沙发旁边坐下，江老爷命佣人沏茶上烟，为首的那个汉子非常熟练地喝茶点烟，那麻利的动作让沈紫瞻一下子想起来这一幕曾在哪里见过，心里暗忖道：我当是谁呢，原来是几个月前到沈家来谈判的几个人当中的一个。显然那人没有注意到坐在旁边的沈紫瞻，只是一边吐着烟圈，一边开口道：“不知江老爷让我们几个代表进来，有什么话要说？”江老爷道：“老朽想听听你们的意见。”那人道：“我们要求很简单，赔偿死难的兄弟，给受伤的兄弟疗伤，惩治开枪的凶手，提高水厂和电厂工人的工资。”江老爷道：“敢问阁下尊姓大名？”那人道：“我们都是粗人，谈不上什么尊姓大名，还是不讨扰老爷的耳朵了。”江雨竹道：“这话说的，瞎猫赖狗，不也得有个名号吗？敢替人出头，干嘛做个缩头乌龟。”那人立即爽快地说道：“鄙人姓陆，大号容海，还请江老爷指教。”江老爷道：“呵呵，好名字，海纳百川，有容乃大。当年林则徐先生的名言，看来你的父母是很有学问的。”陆容海道：“不敢说有学问，我家到我这代的辈份是容，单名海。”江雨竹道：“你应该改个名字叫陆容沙。”陆容海道：“二少爷的意思我不明白。”江雨竹道：“陆地怎能容海，只能容得下沙子吧。”陆容海道：“姓名只是个名号，口舌之争似乎作用有限，凡事还是顺情势说话。”江老爷瞪了一眼江雨竹后说道：“你提的条件，我若不答应，你们当如何？”陆容海道：“江老爷，‘留得青山在，不怕没柴烧’的道理不用我这个粗人多说，如果江老爷拒绝谈判的条件，我兄弟无话可说，只怕江老爷不要后悔今天的决定。”江雨竹道：“你们这些泥腿子还是少来威胁我们，惹急了本少爷，定叫你们这些刁民死无葬身之地。”陆容海道：“这话我信，你们还有什么事干不出来的，当初建水厂的蓄水池的时候，你们故意提前开闸放水，淹死了二百多个工人；建电厂冷却塔，你们又故意弄塌了脚手架，摔死了一百多个工人，这三百多名工人，按每人二百个大洋算，你们就净赚了六万个大洋，这水厂和电厂的地下埋着多少冤魂，我想你们清楚的很吧。”沈紫瞻听到陆容海说当初建水厂和电厂死了三百多人，他扬起眉毛看到姨父脸上并无特别的表情，这时江雨竹怒不可遏，他拍案而起吼道：“少**在这里放狗屁，你要是来谈判的，拿点钱赶紧滚，否则我用二亩地，就让你全家死无葬身之地。”江老爷又瞪了江雨竹一眼，用力地“咳”了一声道：“你说要抚恤两名死难的工人和提高工资，总得有个标准吧？抚恤多少，工资提高多少？”陆容海道：“两名死难的工人，每人一千大洋，两个人合现钞六千块；工人的月工资目前只有两块大洋，提高到月十块大洋，合现钞三十块钱，另外将开枪的凶手交出来，还有给在辅仁医院受伤的兄弟疗伤，江老爷意下如何？”江老爷道：“我如果不同意呢？”陆容海道：“江老爷是明白人，其中的利害不用我多说。”江老爷端起茶杯喝了口茶道：“好，我答应你的所有条件，来人，取一万块现钞来。”江半秃听到吩咐，连忙去帐房取来一万块现钞，江老爷接过钱交给陆容海道：“这是一万块现钞，你交给死难的工人家属，剩余的部分，两千用于发送两名工人，两千用于给受伤的工人治疗伤情。”陆容海道：“我替兄弟们谢过老爷和夫人。”说罢，手一挥带着另外两人向大门口走去。

        三人出去后，在大门口跟众人一番说词后，带着示威的人很快就离开了，沈紫瞻与桂叔也起身告辞。外人都走后，江雨竹不解地问道：“爹，为何对泥腿子们这么客气，直接让人打出去不就完了吗？难道你怕他们吗？”江老爷道：“你爹我在淳化镇纵横几十年，何曾怕过谁？虽然我们处在国民政府控制区，可战乱就像蛆虫一样到处横生，我们时时就像砧板上的鱼肉，不知道什么时候刀就会落下来，我老了，越来越担心现在真是像紫瞻说的‘螳螂捕蝉黄雀在后’，淳化镇有人觊觎咱们的家财，对付这些泥腿子很简单，可要对付他们背后的人就不容易了，小心驶得万年船。”一直坐在椅子上没有说话的江萧竹道：“爹，既然对方来者不善，我担心咱们这一万现钞起不了多大作用，该来的还是会来，不如我和雨竹作两手准备，以防不测。”江雨竹也说道：“是啊，爹，我们还是做些防备措施吧。”江老爷道：“我知道你们的意思是要成立私家卫队，虽然我们也有这个财力建一支百来人的卫队。可现在的问题不是对付土匪，现有保镖看家护院可以，怎么能去对付那些工人们呢。再说我们成立私家卫队，无论跟宋子文的税警团还是老蒋的中央军相比，都是小巫见大巫，反而给人以我们要谋反的口实，到那时我们江家将会有灭顶之灾。”江雨竹道：“这也不行，那也不行，那我们该怎么办，难道就坐在这里等人来杀我们不成？”江老爷道：“你们稍安勿躁，我自有分寸。”江萧竹到底老成些，他对江雨竹说道：“爹吃的盐比我们吃的饭都多，我们就不要担心了。”他又转头对江老爷道：“爹，到底是何良策，不妨说给我们听听。”坐在旁边一直未说话的江夫人也说道：“是啊，老爷，有何对策说来听听。”江老爷道：“其实这样的情形有历史先例可循。西晋时期的石崇，当年任荆州刺史时就富可敌国，曾经不知进退地与晋武帝舅父斗富，最终惹祸上身，当他被押上囚车赴刑场时感叹说‘竖子窥吾家财’，押送他的人问他‘知财致害，何不早散之’，石崇不能答。今天我们与石崇的境遇类似，淳化镇有人窥我家财，散财保命方为上策。”江雨竹道：“我们江家几代人聚集起来的财富，就这么没了，岂不可惜？”江老爷道：“江氏一族传承几百年才有我们，如果全家被杀因此绝后，岂不更可惜？”说罢，屋子里一阵沉默，江萧竹与江雨竹忍不住哈欠连连，沉思中的江老爷竟然未注意到，只是起身将江半秃叫进书房，兄弟俩乘机溜回房间抽烟去了。

        江老爷交待江半秃准备了一百根金条，他独自坐在书房对着这些金条发呆，想想几个月前，沈家出事的时候他袖手旁观，现在轮到他家了，看看四周，能帮他的人几乎没有，这梅镇邦是要将淳化镇的名门望族赶尽杀绝啊。他觉得目前最要紧的是抓紧时间完成与苏家的联姻，有苏家这样的亲家，会让梅镇邦投鼠忌器，他除了之前给苏家送的聘礼外，又让江半秃准备了一百根金条、一万个大洋、十件康熙乾隆时期的名贵钧瓷以及二十匹上好的绸缎，外加珍珠玛瑙的首饰和名人字画，装了满满当当的四个大箱子，乘夜亲自给苏临风送去。他这样做的目的是要取得苏临风的支持，也要让三天后萧竹的婚礼如期举行。江老爷此举真是用心良苦啊，淳化镇上最有名望的四大家族，沈家已经倒下了，梅家现在把矛头对准了他江家，如果他与苏家联手，梅镇邦将奈何不得。其实江老爷低估了梅镇邦，虽然梅镇邦外强中干，但在耍心计上，是远胜一般人的。

        另外江老爷又让江半秃准备了一百根大黄鱼送给梅镇邦。江半秃把金条装在一只箱子里，让两个佣人抬着，来到淳化镇公署，递上名贴求见梅镇长。此时的梅镇邦正与陆少疾等几个亲信在闲谈，听到江半秃到访，觉得有些意外，陆少疾道：“爹，江家这是送投名状来了，只需这样即可。”说着，他在梅镇邦的耳边悄悄说了几句，梅镇邦笑道：“好计谋，真是孺子可教。”说罢，命陆少疾将江半秃带进来。

        陆少疾走到门口，看到江半秃带着两名佣人站在门口等候，就上前抱拳道：“江管家，久仰久仰，您还真是稀客，不知到镇公署有何贵干啊？”江半秃也抱拳道：“不敢不敢，今天特地求见镇长大人，烦请陆少爷引见。”陆少疾看了看箱子说道：“跟我来吧。”江半秃让佣人抬起箱子跟着陆少疾来见梅镇邦。来到公署办公室，只见梅镇邦坐在办公桌后面看公文，江半秃倒身跪下说道：“拜见镇长大人，祝愿镇长大人洪福齐天。”他还想说奉承的话，可下面没有词了，憋得他满脸通红。梅镇邦道：“是江老爷的管家啊，起来吧说话吧，现在是民国了，不用行跪拜礼了。”江半秃起身道：“我家老爷特意命小人送些礼物给镇长大人，还请镇长大人笑纳。”他让两名佣人出去后打开箱子，一百根整齐排放的金条闪着金灿灿的光泽，直晃地人眼晕。梅镇邦道：“江老爷这是何意？”江半秃道：“我家老爷有两层意思，一是感谢镇长大人为淳化镇百姓日理万机，劳神费力；二是请镇长大人高抬贵手，关照江家福禄万年长。”梅镇邦听罢拍案而起道：“混帐，梅某乃淳化镇父母官，为民请命乃梅某职责所在，你这是公然贿赂国家公务人员，来人，把他绑起来，拉出去毙了。”立即过来两名全副武装的护卫，把江半秃摁倒在地上，吓得他趴在地上大喊“镇长大人请饶命”。梅镇邦摆摆手让两名护卫下去，陆少疾上前拉起江半秃道：“江管家，不要害怕，你只要服从镇长大人的意思，镇长大人是不会杀你的。”江半秃由于害怕，声音哆哆嗦嗦地说道：“我，我服，服从大人的意思。”陆少疾道：“那我问你几个问题，你要如实回答，江家倒底有多少财产？”江半秃道：“少爷，这我真不清楚，只知道江家家财万贯，具体有多少只有江老爷清楚。”陆少疾道：“我知道江家待你不薄，可你和你的家人如果突然消失了的话，你认为江老爷会不会为你难过？”江半秃道：“少爷，我，我没有撒谎，是真的不知道。”说着，他连打了几个喷嚏，眼睛里开始流眼泪，陆少疾知道江半秃的烟瘾犯了，就故意对他说道：“半秃子，大爷我给你准备了上好的福寿膏，你要不要试试。”说着让人取来烟枪和烟灯，故意摆在江半秃的面前道：“只要你说出江家的真实财产状况，并且以后经常告诉我他家的一举一动，大爷我包你今天舒服到不想走，否则的话，皮鞭的味道可是不好受的。”他抽出皮鞭在空中挥舞着，突然“啪”的一声停在半空，吓得江半秃扑通一声跪在地上，双手抱头叫着：“饶命大少爷，我说，我什么都说，先给我抽两口烟。”陆少疾手一挥，一个丫鬟模样的姑娘走过来扶起江半秃，坐在旁边的椅子上，她熟练地装好烟锅，点上烟灯，江半秃美美地抽起来。

        过足了烟瘾后，江半秃一五一十地将江家的财产情况全部告诉了梅镇邦和陆少疾。陆少疾非常地惊讶江家财产情况，他没有想到江远鹤有这么厚的家底，同时也让他心里痒痒地：如果把江家的财产弄到手，他这辈子就可以退隐江湖，不再关心尘世间的尔虞我诈……他心里正盘算着，看到江半秃正眼色迷离地看着伺候他抽烟的那个丫鬟，他立即对江半秃道：“这个丫鬟就赏给你了，只要你做到按时报告江家的情况，我保你舒服地享用福寿膏和女人。”他对那个丫鬟使了个眼色，那丫鬟便扶着江半秃到隔壁房间快活去了。

        梅镇邦看到陆少疾毫不费力地拿下江半秃，知道他心里已经有了打算，便开口问道：“少疾，你意下如何？”陆少疾道：“爹，不着急动手，我们给他来个三十六计中的连环计，只需这样即可。”他在梅镇邦耳边轻言密语了几句，梅镇邦听了哈哈大笑道：“妙啊，你这条计策足以让江远鹤这老东西吃不了兜着走。”陆少疾道：“爹，您就等着数钱吧。”

        江半秃享受完了福寿膏和女人后，悄悄离开镇公署，拦了辆黄包车回江家，一路上他都美滋滋地回味刚才的细节，快到“淮左名都”的时候，他才觉得江家对他不薄，就这样背叛江家太不仁慈了，应该向江老爷坦白。可他想起那个姑娘又舍不得，在大门口犹豫了好一阵子，最后决定先隐瞒一段时间，等他享用够了就向江老爷坦白，他打定主意后才慢腾腾地进门去向江老爷汇报。

        江老爷听到江半秃说梅镇邦很高兴收下礼物，今天将不会再与江家为敌后，觉得非常意外，他认为梅镇邦虽然色厉内荏，但他受财如命，怎么会轻易放过江家，可江半秃信誓旦旦的言词又让他找不到怀疑的地方，难道梅镇邦这么快就摆平了吗？虽然有些怀疑也只好暂且相信了。

        江老爷把给苏家的第二批聘礼亲自送去之后，苏老爷非常高兴地收下，他看着四大箱子的金银财宝，顿时心花怒放，他没有想到江老爷出手如此阔绰，并一再向江老爷保证，婚礼会如期举行。得到苏老爷的保证后，江老爷才放心地回到“淮左名都”继续准备儿子的婚礼。

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