第一章 察子 (1 / 2)
        真宗景德元年正月初四，开封城里大雪纷飞，天上看去，整个都城笼罩在一片苍茫之中。偶尔一阵风吹过，鹅毛大的雪片好似喝醉了酒探头探脑摇曳着，最终不情愿地飘入鳞次栉比的店家或民宅里。

        都城太平日久，城里大多人还在欢天喜地过着年，这对做买卖的来说是难得的好时光，即使天公不作美，街道上每天熙熙攘攘。大相国寺地处都城中心，更是人群比肩接踵。这大相国寺历史渊源流长，号称“五百年古寺”，初名“建国寺”，唐朝睿宗亲敕令改为“相国寺”，之后三百余年，香火长盛不衰。真宗即位后，继续扩建，内部金碧辉煌，香客络绎不绝，商贾看到机会，争先恐后在附近开店，这一带隐然成了京城商贾中心。京城的商贾中心自然就是天下的商业中心，寺内的宝相庄严与寺外的买卖世俗合在一起，居然丝毫不违和，大相国寺更是声名远播，已成为京城一景。

        大相国寺东大街路口李家炭行尤其是人声鼎沸，店里几个火炉炭火加得比往日更旺。直到过了午时，到了午饭节点，店里的客人才逐渐稀少。店小二王顺目送最后一个客人走出后，也跟出店门，眯着眼睛向西望去，看着一拨拨的食客吆五喝六，作揖拱手互相让着走进西街上几家酒肆饭店。

        王顺返回店里，看本店临时雇用的的几个小工都还在忙里忙外，有的在整理碎炭，有的在准备送货。他一闪身走进柜台，拿出一刻之前收到的驿递牛皮袋，上面标着“李家炭行”字样，拿出里面的信函，开始一件件检查外封。

        李家炭行，乃大宋昔时武德司也即今日皇城司的一个暗哨。太祖当年成立武德司乃为了刺探边境军情，发展至今，连宫禁宿卫及刺探监察都管了进去。王顺入禁军三年，上级看他机敏伶俐，推荐他入了皇城司，现已经在李家炭行这个据点值守了一年多。

        暗哨除了收集舆情，还有两项重要业务，一项就是为暗谍下达指令或提供补给，只要切口对上了，甭管对方是什么人，王顺就会把皇城司转来的密封的指令递给对方，或者给予靡费。至于哪些暗谍能给李家炭行接洽，接收的任务是什么，却是王顺不能够知晓的，别说王顺，恐怕就是上司李成副尉也无权一一知晓了。

        暗哨的另一项业务就是接收暗谍密函了，这些密函与日常普通邮递混在一起，但是都在外封上带了特殊的记号，而检出这些带有记号的密函就是王顺的工作之一。王顺翻看着这一件件快递，里面大多是东家李成的家书，夹杂着几封李成外地同僚友人的书信。在翻来覆去仔细审视了所有的外封两遍之后，王顺几乎要相信今日没有任何需要上报的机要。

        驿递牛皮袋里最后一件物事是个竹筒，上面居然没有收信人，只有“大相国寺东大街路口李家炭行”，字迹甚是一般。王顺拿在手上先看两端，一段是竹子末端，死死封着，另一段仅用一段红色蜡密封，极普通的一个递角，看上去里面不像有什么机要情报，蜡封端口用筷子一捅便能打开。王顺差点儿就要除去蜡封时，赫然看到封口处几枚若有若无的指甲印，眼神霍地一跳。这五枚指印，其中三枚比较细，不细看难以发觉，横着上中下各一枚排成一列。旁边两枚却极为粗大，非常明显，将三枚细印从左右各包了进去，形成了一个“日”型。

        王顺皱着眉头，如果只是一些细的印痕的话，管它三枚四枚，不管怎么排列，王顺都知道该交到哪里。譬如，三枚竖着排，是关于地方舆情，不甚紧急，一日之内交到八里之外顺天门的赵家糖行即可；两竖两横四枚的话，是关于边境军务，比较紧急，是要即刻交到两箭地之外西大街上刘乔子教坊那里的。

        王顺仔细回忆，自己在皇城司受训时，从来没有见过这么粗的指甲图案。难道这本来只是一封普通递角，印记只是哪个递卒无意中指甲按上去的，或者无聊时拿着递角练吹箫时牙齿磕上去的？或者的确是暗谍发来的，但是暗谍自己弄错了记号？

        王顺百思不得其解，思索片刻，最后抱定了宁可谨慎也不要错漏的心思，拿起竹筒，走上二楼，到东家李成门外。

        “副尉，王顺有事请见。”

        “何事？！不是说过，只要在司外，即使无人，也勿要称官名。”

        “是”，王顺知道上司被叫起不爽，估计李成昨日又去了某家瓦肆吃酒，只好咽了口吐沫，“是一封递角，小的看不明白记号。”

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