顶梁柱的倒塌 (3 / 4)
        这话让齐桓公愣了，他怎么也没想到，等来的会是这几句。这三个人对自己那么好，易牙杀子易食、竖刁自残侍奉、开方抛家舍业，如果无缘无故辞退，于心不忍，于理不合啊！

        管仲接着说：“易牙杀了自己的孩子来侍奉您，违背人情。人之常情，没有不爱自己孩子的，连自己的孩子都不爱，怎么能爱您呢？竖刁知道您好色，于是自残来侍奉您，违背人情。人之常情，没有不爱惜自己身体的。连自己的身体都不爱惜，怎么能爱您呢？现在的开方，放弃了千乘之国，想得到的一定更多；况且齐、卫之间，不过数日行程，他却十五年不回家看望父母。人之常情，没有不爱自己父母的，他连自己的父母都不爱，怎么能爱您呢？我听说：弄虚作假不能长久，掩盖虚伪不会长远；活着不干好事，一定会不得好死。我死后，您一定要远离这三个人，否则齐国必然大乱。”

        齐桓公奇怪地问：“仲父为什么不早告诉我这些？”

        管仲说：“这三个人的存在，让你感到快意，不能清除。他们好比洪水，有我在，不至于泛滥；现在堤坝已去，齐国恐怕危险了。”（《管子》）

        公元前645年春，管仲去世，过了十个月，同一年，隰朋也随之而去。

        八百多年后，出了一位诸葛亮，还没有建功立业，却在别人面前往往自比管仲、乐毅。可惜，‘时来天地皆同力，运去英雄不自由’，跟管仲、乐毅一样，诸葛亮也没有完成统一大业。

        安葬完管仲之后，齐桓公想起他的话，狠下心来，免除了易牙、竖刁和开方的官职。这三个人的罢免，让齐国朝堂上下，焕然一新，不少贪墨者，被吓得都跳楼自杀。

        管仲去世，这给了齐桓公以沉重打击。齐国的未来，路在何方？

        公元前645年春，由于徐国也投靠了中原，楚国出兵讨伐。3月，齐桓公邀请鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹各国诸侯，盟于牡丘，一者重温葵丘之盟，再者商议救援徐国。

        牡丘，一般认为，位于今天山东茌平县，属于齐国。‘牡丘之盟’，是齐桓公‘九合诸侯’的最后一次，他的生命快结束了，霸业，也快结束了。

        会盟之后，诸侯派大臣率军驻扎在匡地，鲁国则是庆父的儿子公孙敖带队。这位公孙敖，也是个情痴，后来为了一位美女，竟然放弃职责、抛家弃子，逃往国外，给后世的‘裸官’们做了一个反面榜样。

        7月，齐军、曹军联合攻打厉国。厉国，也称赖国，据说是炎帝后裔；关于厉国的史料，几乎为零，能确定的，厉国是楚国的附属。

        这次救援徐国，非常失败。徐国依仗诸侯的救援，放松警惕，结果被楚国打得大败，庆幸的是没被灭掉。

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