第七章 北地乱境
        建宁二年（公元168年）四月，灵帝刘宏寝于温德殿。刚要升座，只见殿角狂风骤起。竟是一条大青蛇，从梁上飞将下来，蟠于椅上。灵帝帝惊倒，左右急救入宫，百官俱奔避。须臾，蛇便不见了。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。时灵帝特命谶纬学者董扶进行解读。

        董扶答曰：“蛇乃邪物，与龙同宗，却占龙椅，当大逆不道。而我大汉承天命，沿火德，此青蛇乃水之物也，又一克。此兆实为不详啊。春夏之际，冰雹更是少之又少。往陛下能小心行事，今年边境当有大乱。”

        汉灵帝的脸色变得有些紧张起来，自打他登基以来，还未曾遇见此等怪事。此时的他仍想着只沉溺于歌舞乐色之中。刘宏说：“边境小贼，安敢生乱。朕有将军张奂，有何忧之？先生言过其实，只是一小虫而。待叫人杀之。至于损坏房屋，一并补贴。先生退下吧！”

        董扶心有不甘的离开了皇宫。而刘宏虽然表面上毫不在意，却又即刻密诏，传张奂入宫。

        话说这张奂年轻时便有志向和节操，常对朋友说：“大丈夫处世，应当为国家立功边境。”后来担任将帅，确实立有功名。但建宁元年，受到宦官利用，误杀了陈蕃等一行人。他始终是耿耿于怀，不能原谅自己。

        张奂进宫后，借出现大风冰雹灾情，上疏灵帝说：“臣闻风为号令，动物通气。木生于火，相须乃明。蛇能屈申，配龙腾蛰。顺至为休征，逆来为殃咎。阴气专用，则凝精为雹。故大将军窦武、太傅陈蕃，或志宁社稷，或方直不回，前以谗胜，并伏诛戮，海内默默，人怀震愤。昔周公葬不如礼，天乃动威。今武、蕃忠贞，未被明宥，妖眚之来，皆为此也。宜急为改葬，徙还家属。其从坐禁锢，一切蠲除。又皇太后虽居南宫，而恩礼不接，朝臣莫言，远近失望。宜思大义顾复之报。”灵帝听后，深感其言，但因忌惮宦官掌权深恶，竟不得纳。而后灵帝向张奂说起董扶的预言。张奂听后觉得似乎有这么个道理。并且张奂断定是南匈奴边境不安。“此时的南匈奴单于日薄西山、气息奄奄，而交接大事却迟迟未定，今日北方来使，匈奴中郎将被杀。”灵帝听张奂一番陈述后，便令其离宫了。

        到了第二日早朝时，满朝文武竞相讨论南匈奴一事。宦官势力为了稳定朝堂，便决意再次启用张奂。这也正符合灵帝之心。

        即诏曰：“朕即位不过二年，然初有东羌作乱，幸为段将军所平。近日匈奴王庭亦乱，朕将遣张奂平定南匈。即封奂为征北大将军，统军步军五万、骑两万。择日出征！”

        “奂隆谢皇恩，必当安定北境！”

        话说东汉初年，建武二十四年（48），匈奴内部为争王位发生动乱。匈奴再次分裂成南北二部，南部匈奴人立日逐王比为醢落尸逐鞮单于，建庭五原，依附东汉称臣，被大汉光武帝安置在河套一代。次年，迁庭于美稷县，即“南庭”。汉朝置使匈奴中郎将率兵保护其安全。而后一直处于和平时期，随着中原王朝的逐渐衰落，加之王庭再生纠纷。居车儿单于已经无法控制局面，特派信使来中原求救。

        张奂受诏之后，即可取符领兵出征了。此时的张奂望着远处的北方，尽管他去过多次，但这一次他却无比的欣喜。因为他想借此次出兵再次控制兵权，待班师回朝之日，即斩杀宦官之时，以洗前耻。然而当他在领兵之时，却发现自己领的并不是中央北军。毕竟宦官势力考虑到了这一点，随即让灵帝改了一道圣旨令，命张奂领胡、越两骑共万余，其余步兵往并、冀、幽州征集。但张奂没有抗拒之权，只得统领骑兵往太原郡去了，并沿途贴告征兵。

        “说是万余骑兵，实则五六千人！骑兵如此之少，步军又皆是新招而来，半月已过，却也只有两万余人。如何得胜！”左中郎将皇甫节说。

        “宦官祸国殃民，张奂亦无能为力。只得背水一战了”

        建宁二年五月末，张奂统领三万大军到达西河郡。南匈奴叛乱势力得知东汉前来干涉，立即派斥候侦查来军人数。在得知不过三万余人时，叛乱势力立刻召集军队也往西河一带袭来，欲先发制人。

        张奂得知匈奴大军袭来之后，便立即着手防卫事务了。一场恶战即将在这贫瘠而偏远的西河地界展开。

        匈奴浩浩荡荡的跨过河水，骑兵满山遍野般。所到之处，可谓是寸草不生。但主力一般不作掠夺的行当，而是一支一支的先锋骑兵。其中的一支，便一路劫杀到了皋狼县。皋狼作为西河郡治所的前哨，张奂早已部署了一支精锐部队在那，便是这长水宣曲胡骑。匈奴兵临县城之下，一字排开。其中的一名骑手，手持弯刀，走到阵前，向城楼之上的守军表示羞辱之姿。只听得见一阵“啾”声，那骑手便落马而死。原来是长水校尉皇甫嵩射杀了他。随后皇甫嵩命手下传言给匈奴来将单挑。那为首的果然缓缓骑马而出。皇甫嵩也命手下开城，孤身一人策马持枪而出。两人同时拍马向前冲去，旋即厮杀在了一起。两方军队都在呐喊助威。只是汉军城楼有鼓，声势显得更为浩大。皇甫嵩也越战越勇。匈奴兵见首领敌不过，便掏出牛角开始吹号。这匈奴首领忽然也变得勇猛了。开始了反杀的架势。皇甫嵩见状，拔枪挑飞敌帽，便往城门跑去。那匈奴首领哪里肯舍，也拍马追来，并发出一种叫声。皇甫嵩见他追来，在顷刻之间勒住缰绳，用尽浑身解数直接从马上跳了起来，并转身直戳匈奴首领胸前。匈奴首领停马不住，其胸口只能向枪尖扑去，随后便落马而死。汉军大呼“威武、威武、威武！”匈奴军见状，即可拉弓搭箭。皇甫嵩立刻提起那首领的尸首挡在前面。汉军见状，也立刻提盾冲出城门。匈奴一声令下，箭如雨下。尽管皇甫嵩有尸体挡住，左臂却也很快中了一箭。但汉军救援及时，用盾挡住了箭雨。匈奴见首领已死，便勒马转头撤退。皇甫嵩又哪里肯舍。立刻换马而上，命长水胡骑与之追杀，其余守城。又因皋狼多山地，且撤兵过于慌忙，匈奴人未跑多远便迷了路，绕了半个时辰，正遇皇甫嵩一军。皇甫嵩一声令下，带头冲杀敌阵，三千胡骑喊声震天，随后大破匈奴，获颅三百余。此役威震西河，皇甫嵩也就在军民心中威信大涨。

        张奂特下令表彰长水胡骑。而匈奴叛乱势力得知皋狼失利，有些气愤。便直率主力向皋狼扑来。在有向导的条件下，很快便到了皋狼附近。张奂得知皋狼被匈奴主力困围，便亲自带领主力往皋狼杀去，欲与之决战。皋狼城下，匈奴大军黑压压的一片，如海浪一般。孤城在其间显得十分的渺小。叛军首领得知汉军主力往皋狼袭来，便意速战速决。但其帐下军师却觉得应该将计就计，以围皋狼，而半路劫杀张奂主力，再慢慢灭掉皋狼孤军。叛军首领觉得此计甚秒，便同意了那军师的说法，立即部署了一万五的骑兵埋伏在山地之间。

        皇甫节在行军过程中也向张奂表达了对围魏救赵一计的担忧。张奂也确有所虑。皇甫节说：“今敌众我寡，但西河无水草粮食，若拖延日久，当自溃矣。故敌意速战速决，引我主力出击。此必围城打援。将军三思啊！”

        “君所言极是，然我等岂可眼见君之虎子死于贼众之手”张奂说。

        “死一人而救千人，虽十子亦不足惜之！”

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