第二十八章
        底下的贾蓉讪笑着接过话：“不是不是，他这个人比较害羞腼腆，不太会说话，我们是担心他见了您，不小心惹您生气呢。”

        “休放汝母的犬屁了！快把人给我带过来，我就不信了，他就算是根象拔蚌，今天我也要见一见。”熙凤假装生气，骂道。

        “嘻嘻，行吧，我就这带他过来。”说罢，贾蓉出去，不一会儿就带来一个唇红齿白的年轻帅哥。众人乍一看，似乎比宝玉还要帅上几分。熙凤顿时心花怒放，招手把他唤到自己身旁坐下，热情洋溢地问了他些年纪、学历之类的事情，好像是在相亲。丫头平儿还替熙凤拿来了两个小金锭，作为见面礼送给这位小帅哥。

        对了，这位帅哥名唤秦钟（谐音“情种”？），是秦可卿的弟弟，相貌清秀，美得有点儿像女人。宝玉见了他，顿时自惭形秽起来。等他从熙凤处起身，和自己坐到屋的另一边，他又认真端详起秦钟的容貌，钦佩地想道：天底下还有这样帅气的人物！我跟他比起来，简直就是狗头人，猪鼻怪！这样的风流人物，我之前竟从未遇到过。唉，一定是我们家太有钱，导致交朋友不很方便，没有机会与之早早结识。唉，富贵二字害人不浅！

        殊不知那秦钟也正在为宝玉出众的外形所惊叹，他暗自叹息：好一个翩翩公子！难怪听说有很多人都溺爱他。唉，可恨我出身寒门，没能早日与他结交。‘贫富’二字，便如同一条无形的鸿沟，我在这头，他在那头。

        两人惺惺相惜，各自沉默着，各自胡思乱想着，气氛如同初次相亲见面的男女那样尴尬。

        过了一阵，宝玉终于率先开口，打破沉默：“小哥，你平时读什么书啊？”

        秦钟见宝玉主动跟自己搭话，心里挺高兴，抑制不住激动道：“我辍学啦！因为我老师去年病死啦！没有人教我读书！我老爸管不动事，因为他年纪大，还是个残疾人哩！尽管如此，他依旧不忘工作，根本没有时间为我聘请新的老师。搞得我现在只能独自在家复习以前学过的知识。”紧接着，他平复语气，眨眨眼暗示宝玉：“哎，读书这种事情，一个人终究太闷，要是没有同学一起讨论，共同进步，学得可真慢！”

        “诶，可不是嘛！一个人学习简直太无聊了！”宝玉赞同，随后一拍桌子，提议道，“这样吧，我们家有个家塾，你要是不嫌弃的话，我回去跟祖母说一声，让你到我家里来读，可以吗？人挺多的，又热闹，同学都是我的兄弟和一些亲戚家的孩子。”说到这里，宝玉目光坚定了起来，举起紧握的拳头，“咱们可以一起为清朝之崛起而读书！”

        “真的可以吗？我好高兴。我之前听老爸说过，你们家教育质量不错，他本来也想为我引荐。但他又老又忙又残疾，行动不太方便。宝叔叔，我也不贪心，如果你觉着我还能帮你磨个墨，洗个砚台什么的，就赶快帮我办一下这件事情吧！咱们一起为清朝之崛起而读书！”

        “放心！咱们现在先通知你姐姐姐夫和琏二嫂子。等你到家了，即刻禀明令尊。我呢，等回家了跟祖母说一声，一定很快的！就像小火箭一样快！”

        二人计议完成，勾勾小拇指。此时已过了掌灯时分，熙凤她们几个女人还在围着桌子玩骨牌。两人手拉手过去坐下，边瞧边等吃饭。

        吃过晚饭，尤氏派人送秦钟先离开。丫头领命出去叫人，几分钟后又小跑回来：“管家的派了焦大，可那焦大正在外面撒酒疯呢，送不了啦！”

        尤氏斥责道：“那么多下人，干嘛偏偏让他送？”熙凤听了，奇怪：“怎么不能派他了？他算哪根葱？你对下人的态度也太不硬气了吧，难怪他们敢骑在你头上拉屎！”

        “唉，不是我对下人不够硬气，这是有原因的。”尤氏叹道，“你可知这焦大是谁？说来话长。他啊，从小跟着太爷们出去打仗，对咱们家忠心耿耿。有一回，太爷差点死在战场，是他拎着铁锹，从满地尸首里边把憋气装死的太爷硬生生挖了出来。紧接着他把太爷背离战场，两人逃亡的路上没有食物，这焦大就去偷人家的馒头给太爷吃，自己却饿着肚子；没有喝的，好不容易找到半碗水，太爷喝水，他喝马尿。你想想，这份恩情，府里的人谁不得让他三分？唉，如今太爷归西，也不知怎么的，他竟开始日日酗起酒来。一旦喝醉了，就逮着人一通乱骂。我们也拿他没办法，我只好跟管事的说，不要派他差事，就当府里没他这号人。哪知这管事的耳朵虽大，却光顾着扇风，今儿又派了他。”

        “呵，是他啊。”熙凤冷笑道，“我何尝不认识这焦大？又何尝不知他对祖上的恩情？但这可不是他肆无忌惮的理由！”说到这里，熙凤眼神瞬时变得冷冽起来，继续道：“依我看呐，还是你们太过软弱。要是换了我，早把他送非洲去了。”

        说完，大幅度耸了耸肩，以表达不屑之情。然后，熙凤想要给宁国府的亲戚们炫耀一下自己的治家有方，便猛地转头瞪住下人，气势汹汹地喝问他们：“我的车马备好了没?”众仆乖巧如狗，齐声回道：“姑奶奶，早备好了。”

        “ok，来次狗。”熙凤赞许地点点头，拉着宝玉就走。尤氏等人相送。

        众人行至大厅外，院子里，都不约而同地停下了脚步。此时，他们全都突然梗住脖子，耷拉着手臂，身体不再动弹，好像几个突然断了线的木偶。夜色如浓墨般化开，染黑了宁国府的亭台楼阁。直到众人感到手麻脚软时，才从漆黑的夜里回过魂，呆立原地，雾水满头。其中偶尔有人从一片污浊中抬起头，仰望天空：

        今夜没有月亮，黑幕似的天只剩下四散的星斗，像眼睛一样眨巴着。穹顶之下，偌大的宁国府中，只剩下寥寥几盏灯火——夜深了。那名为焦大的下人此时歪歪斜斜倚在宁国府的墙边，嘴里大吼大叫，好像一个咆哮的火车头：

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