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        （一）

        钟家懋做梦也想不到，他和汤晓丽的这次邂逅，竟会改变了他的人生，不但使他成了上海滩的名人，最终还为此断送了性命——

        为了让读者明白这是怎么回事，我得先从他本来是怎样一个人谈起。这样说吧，他是个十分内向，性格孤僻的人，说他胆小怕事大概也没错，因为他从小就爱把自己关在房间里一个人摸摸索索地玩儿，决不会，也不敢出门和弄堂里的小朋友一起打打闹闹。见了生人更是拼命往大人的身后躲。按他阿爸的话来讲就是这孩子怎么见了人就心慌，长大了怎么出门去做事谋生？但说来也怪，他却是一个十足的戏迷。当然，这是受了他阿爸的影响。

        他阿爸在家懋四岁时，移家挈口从乡下来到上海做茶叶生意。生意不大，但却赚了不少钱，要不，怎么就买下了信余里这一栋石库门的房子？他阿爸一生别无他好，除了做生意，就爱唱两口京戏，青衣、彩旦还真唱得像模像样的。他常常玩票，据说和当时的名伶麒麟童在共舞台配过一出《汾河湾》，他起的王宝钏还受到了麒麟童的夸奖，在上海的票友中应当算是一个佼佼者了。钟家懋的这几口，就是他阿爸在家里闲得无聊时，为了让他改一改这腼腆怕人的毛病，硬是拖着他一句一句教会的。

        请注意我这里用了一个“硬”字。按钟家懋的个性来说，他本来是不会喜爱京剧的，是被他阿爸逼得无奈，但在跟着阿爸去过几趟戏院后，他得到了启发，自创了一个非常适合他的玩法，使他对京戏的兴趣大增。这玩法是：他把阿爸给他买的“香烟牌子”（当时也叫“洋片”，本是插在香烟里作为装饰的一种硬纸小画片，大概是看到小孩子们喜欢，也就单独在玩具摊上出售了，上面画的大多是《三国》、《水浒》、《隋唐》等里的人物），将上面的人物一个个剪下来，并用边角零料剪成一根长条，把长条竖着粘在人物的背后作为支架，这人物就能够站立起来了。然后，他把桌子的抽屉抽出，合扑着放到桌上，再把这些人物一个个按他想的放到抽屉上，一面把人物移来移去，一面嘴里敲着锣鼓点子，念念有辞，就是一台戏了。也许在别的小孩子看来这是很枯燥的事，但他却乐此不疲，一坐就能坐上大半天。为了能把嘴里念的和唱的弄得更丰富些，玩得更开心些，事情就调了个个儿，不用阿爸再逼他，他反会缠着要阿爸教他，我们知道，兴趣是培养出来的，学多了、唱多了，他对京剧也就上了瘾了。

        两年前（一九三七年），钟家懋的阿爸得病去世，母亲料理了他阿爸的丧事后，就回乡下去了，留下钟家懋独自在上海守着这石库门房子。这一来，他算是彻底得到了解放，白天听唱片、，玩“香烟牌子”，晚上到戏院子里去看戏。不管是炎热难耐夏天、还是寒风刺骨的严冬；是有名的大班子，还是名不见经传的小班子，他一律都看，从不间断。

        现在，我们要说到他和汤晓丽的意外的邂逅了。

        这天晚上，他去鸿鸾大戏院看长兴班的《玉堂春》。长兴班是第一次到上海，班子里没有名角儿，行头也欠精致，但戏却不错，特别是那个唱苏三的彩旦（海报上称她为汤晓丽），看得出是个有天赋的好演员，除了嗓子好，扮相也漂亮，最难能可贵的是她做戏非常投入，这就大大地弥补了她初出道的不足（从她的年纪来看，应当不会超过二十岁）。要知道上海的戏迷们和上海这个城市一样，从来就能接纳五湖四海来的人，是很宽容、很大度的，所以，这天晚上大家给了这个长兴班热烈的掌声和喝彩声，气氛十分热烈。

        可是当汤晓丽演到《三堂会审》那一场时，台下的掌声和喝彩声里突然掺杂了刺耳的口哨声和怪叫声，家懋不由得朝起哄的地方看去。

        只见前排有几个白相人打扮的人，口哨和怪叫声就是他们嘴里发出来的。最触目的就是坐在这群白相人中间的一个粗壮高大的汉子，这汉子倒没有跟着叫唤，却微张着嘴，色迷迷地盯着台上的汤晓丽……

        家懋的眉头微微地皱了起来。因为每天看戏，常常可以在戏院里遇到他和他手办下的这帮人。听别的看客说，他叫包笏章，是当地的一个有钱有势的流氓头子。

        后面观众席的人都站了起来朝前面看去，有的不满地摇着头，有的忍不住对发出怪声的这些流氓大声喝止。但钟家懋却反而坐下来闭上了眼，对周围的混乱不闻不问了。

        这个叫做包笏章的人放下了手里的茶杯，对正发出怪叫声的这几个人摆了摆手说：“够了，别闹了！”

        这几个人立即安静了。

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