第十七阁 查找线索
        东亭龙宇别过男童，心里想着：“还是寻一处打探一下为妙……。”走着走着，就看到前方有一茶寮。东亭龙宇进入茶寮寻到位子落座，小斯迎来。

        小斯笑着：“客官，您……。”没说完，东亭龙宇：“随便上些热茶即好，本卫首好生口渴。”小斯：“小的怠慢，原来是卫首大人。卫首大人稍事歇息，小的这就将芳茶奉上。”说着，便转身下去了。

        不多时刻，端着一壶芳茶及茶碗走来。小斯摆放好芳茶，东亭龙宇：“小哥，本卫首且来问你。”小斯回：“卫首大人请明示。”东亭龙宇：“本卫首乃是苍照城刑抚台监察卫卫首，东亭龙宇。此次前来便是所为孩童失踪一案而来，不知这三名孩童属是谁人之家？”

        小斯一叹：“唉！卫首大人，您是说虎头儿、大林和二芳啊。这两个娃娃，可皆是乖巧懂事！虎头儿乃是镇东头器铁匠之子，年属七岁。大林家则是其邻居，农户葛放三之子，同样年岁为七。两个娃娃时常一同玩耍，亦总是至此处玩耍。平时小的见有些客官未曾动过之茶点，便分与两个娃娃。”

        芳茶甚热，东亭龙宇唯有小口品抿。听到小斯的话问：“由此言来，小哥与两个娃娃甚是熟悉？”小斯：“确实如此，时常小的偶有不适之处，两个娃娃还帮小的整理些许简单活计。如此两个可人的娃娃，何人竟下得去手啊！”东亭龙宇：“在案发之际，小哥又可否发觉有何不妥之处呢？”小斯：“这个小的便不知了，案发之际乃是夜间。听闻器铁匠与葛放三言道，熟睡之间未有任何异常。一觉醒来，娃娃们已是不见。故方告知镇首，报官查办。”

        东亭龙宇思索了一下：“那名女童又是何人之女？”小斯接：“哦，二芳乃是镇西农户童尤万之女，由于先天失聪，乃是不曾离宅半步。好似曾听闻，亦是年余七岁之数。”东亭龙宇：“如此道来，小哥应当是不甚了解此名女童之事了？”小斯：“确实如此，对于二芳之事，小的知之甚少。”

        东亭龙宇问：“小哥如你所看，可否应是此三家之长者与人结怨，而仇人来此寻仇呢？”小斯：“回大人，此镇家家皆有刀具农具折损之时。而器铁匠则帮助本镇之人时多，多有不取铎锭情形。本镇之人又岂会与之结怨？葛放三乃是本本分分、老实一农户，更不会与人结怨。至于童尤万，小的便不知了。”

        东亭龙宇听小斯不知情，很是疑惑：“这是为何？”小斯：“此人童尤万，非本镇之人士。约有五年前，方搬至本镇。本镇之人甚少与之见面，好似大家闺秀，甚少见其出来走动。”东亭龙宇听过心中念叨：“此人行径，颇有古怪。”问：“小哥可否告知，此三家宅院如何去得？”

        小斯：“回大人，镇东头铁匠铺，甚好相认。在铁匠铺右首，便是葛放三家。而童尤万家，居住在镇西头。大人您去到镇西，见到半山腰处有一房舍便是了。”东亭龙宇点点头：“有劳小哥了，本卫首日后如有欲知之情，还要叨扰才是。”小斯一愣，心中话说：“莫非做梦？何时有如此好言好语的官府之人！”忙回：“小的岂敢，日后大人您如有欲知之情，小的定当言无不尽。”说完一拍脑门，道：“您瞧小的，尽顾着回大人之言了，竟是忘记为大人您奉上茶点了……。”说着转身，向着内里而去。

        片刻就见小斯返回，端着茶点。东亭龙宇：“小哥，本卫首又无需茶点。用过茶后，便去查办案情。”小斯笑着：“大人，此茶点当是小的心意。您吃饱喝足之后，方有气力查办案情不是？”东亭龙宇哈哈一笑：“既是如此，本卫首便不再推拒。待本卫首吃饱喝足，便去缉拿贼人。”小斯抱拳：“小的便不再叨扰大人，只希望大人您能尽快缉拿贼人，寻得虎头儿等娃娃下落。”说着，便去招呼其他客人去了。

        等用过芳茶茶点之后，东亭龙宇自怀中取出三镀晶铎，放在方桌上。起身出外，向着镇东走去。东亭龙宇来到镇东，一眼就认出了铁匠铺。今日铁匠铺关闭着门板，想必是主人家外出去找寻孩子去了。也是，遇到这种事谁又有心情开门做生意呢？

        东亭龙宇拍打门板，等了一会没人回应。就要转身去隔壁看看，这时隔壁木门推开，走出一名妇人。一身粗布麻裙，面容憔悴。看到东亭龙宇问：“近日铺子无人，不知客官有何之事？”东亭龙宇先是上下打量着：“敢问大嫂，可是葛放三之妻？”妇人同样打量了一眼：“不知客官寻家夫三哥何事？”东亭龙宇微微一笑：“在下乃苍照城刑抚台监察卫卫首东亭龙宇，此来乃是为孩童失踪一案而来。”

        妇人听到这里，立时喜上眉梢。问：“大人可是已有大林我儿下落不成？”看着妇人突如其来的喜悦之情，东亭龙宇无奈且又惭愧，目光躲避低垂：“大嫂，孩童下落未曾查到，本卫首亲至，便是为此而来。”妇人面色，立时萎靡，尽显绝望之情。

        东亭龙宇急忙宽慰：“大嫂莫要如此，本为首定将此案，探访得水落石出。”看着妇人仍是不振情色，东亭龙宇又说：“此次前来，便是遍寻案情线索，希望早日寻回令郎。”妇人只有挤出一丝苦笑：“民妇怠慢了大人，先请大人入得院落，再叙它情。”妇人侧身，引手为礼。东亭龙宇还礼，二人一前一后进入院落。

        院落中，甚是简朴。院中有树，树下石桌石凳，再无其它。妇人颇为过意不去：“大人，民妇宅院甚为简陋，望大人多多担待。”东亭龙宇一进院落，就是四下打量。接：“无妨，大嫂当与本卫首将事之经过，详细道来。”说着，二人走到树下。妇人示意请坐，东亭龙宇便落座于石凳上。

        妇人面色欺哀着：“实不相瞒，那日民妇与三哥依循往常，日出而做，日落而回。待用过晚膳，便一同哄我儿入睡。我儿入眠之后，民妇二人亦是就寝。一日劳作，入眠颇深。期间更是无有任何异样，哪知次日醒转便不见我儿踪影。起初未曾它想，只当我儿早起出外玩耍。岂知直至晌午，亦未见回转。便前去寻器铁匠问询。”说着，黯然泪下。

        东亭龙宇思忖着：“如若本卫首所断无错，大嫂前往问询方发现，器铁匠之子亦是不见了踪迹？”妇人泣语成声：“正如大人所言，两家方觉不妙。一同前去镇首之处，请示报官查办。”东亭龙宇喃喃自语：“天朝集镇，不设府衙。有事皆是先去知会镇首，再由镇首传信与各各城池府衙。由此推断，当是七日之前。”

        想到这，东亭龙宇：“大嫂回想当日，可有异常之事发生、或可疑人迹出现？”妇人追思片刻：“直至今日，一如平常，又岂有不寻常之事！而本镇皆属面熟能详之人，未听闻有可疑之人出现。”说着，用衣袖盏拭泪水。

        东亭龙宇垂眉细思之后：“大嫂之心情，本卫首深能体会。待寻得贼徒下落，定还大嫂公道。”一顿又问：“时至今日，院落前后可有破坏？”妇人不明：“大人所指是何之意？”东亭龙宇接：“本卫首是欲勘察一二，看看是否留有何种线索。”妇人：“连日来一直为寻我儿奔波，大人您看，就连院落都未曾打扫。”

        东亭龙宇一眼望去，确实如此：“大嫂是否介意本卫首四下查探查探？而隔壁院落是否有人在内？亦好一并查探。”妇人应：“器铁匠一早与三哥外出去寻孩童们，器大嫂前些年因病去世，故铁匠铺无人。如大人须查寻线索，大人请便就是。”

        东亭龙宇这才起身，将院落及铁匠铺里里外外、前前后后、甚至搬梯上房，仔细查寻了一遍。在回到妇人院落之时，便望见妇人仍是坐落方才之处。眼神痴痴，不知在想什么。

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