第一章 君上离城 (2 / 4)
        满饮了足足一大茶盅甘蔗青，吃了几块菜头鱼事实上并不肥美的鱼肉之后，君上卧倒了身姿。目光再次停留在早已被仆役收拾好，放在桌子上的《均州惠国渠水图》上。翻开厚厚的水图，每一页都用朱、墨、棕、绿、土黄等色细细标注出了惠国渠所经山川、土地、林木、田地，特别是沟通河流等情形。握住手中的水图，忽而想到户部不久前秘报至殿前，修筑惠国渠十年间巨额的耗费，感觉到整个均州都要为图上标注的红色惠国渠吸干殆尽了。

        那条粗粗的惠国渠，渠首位于均州西北边境，渠尾止于东南入海口，渠水终归大海，由北向南蛇一样弯弯绕绕竟贯通均州全境。君上得意地看着惠国渠中段在王城，舍近求远地特意凿通几座险峻的大山，才得以流经王城。为此，途径线路上的几百个村镇变成鱼塘。这是君上心中认定，力主实施的“北流”，目的很明显，倾全国之力修筑成的惠国渠，一定要惠济他的王城。以督水监水丞郑族为首，极力反对。郑族主张应当“南流”，流向与今日图上标注的截然相反，远远地绕开王城，流经人烟稠密的大平原。郑族口口声声言之，经惠国渠灌溉后，干旱的平原会变成沃野千里，可以安置均州各地流窜的流民，可解征伐缺粮之苦。至于王城，可凿通一条支渠，支应城中数万驻军、文武大臣的用度。郑族的筹划，在内心深处几次触动君上的心。元皇三年、七年两次十万大军出兵定州，无功而返，引得手下将军愤懑，无奈押出军中十数个粮秣官砍头。到头来还不是缺粮惹的祸吗？

        外面的阳光，穿透车窗口的帘子，洒落在水经图上。君上伸出右手食指，蘸了蘸茶盅里的甘蔗青，在“南流”位置上画了一条线路。这一画不要紧，惠国渠“南流”走向所经之地，还有背后支持郑族的那个神秘人物，令君上陡然神情紧张起来。再次为5年前，关键时刻决断渠的正确走向感到庆幸。

        君上此行，是要去为即将大功告成的惠国渠剪彩。在自己的不断督促下，督水监郑族虽不得已，但仍然加快了工期。如此催促，其中的苦衷秘密，只有君上一人能知。惠国渠金钱、人力、物力消耗巨大，正在把君上的均州给活活掏空。再不给出一个交待，君上隐隐感觉到，潜布朝中的多股力量，如同在均州全境铺展开的惠国渠水网一样，密结成一张反对自己的大网。君上需要从惠国渠的大肆扩张中收缩，集中力量，保卫均州，捍卫王权。

        君上否决了督水监沿刚刚疏浚贯通的惠国渠水道巡视的提议。君上出自西北的军功集团，毕生不善水。虽说沿水路可以亲自看到白花花的银子洒进去，数百万民夫辛勤劳作、关系到均州国富兵强的空前大渠修筑得到底怎样，最终君上有一层心底的思虑，转而走了旱路。这样一来，人数众多的护卫，就不用等候草鞋码头打造的百艘官船了。

        车队行了不止一日，君上仍保持年轻时从戎的作风，除在王车内夜宿，处理快马随时递报的公文外，余下都同将士们一样骑马快行。一路上，君上留意了沿途所经，目之所急，禾苗尽没，村墟残破，人烟稀少，十室九空。

        一日午后，君上不顾臣下劝阻，只带数骑故意绕道官道旁的一个村镇。君上拨马前行，沿着村道细细察看这座村落。村楼紧邻均州官道，道旁有一界堠。均州王制：十里立一堠。堠子乃石刻，上面刻字：贱避贵，少避长，轻避重，去避来。君上心中思量，均州有了水道，水道不知是否如同旱道，有所规制。没有规制，即是水道，也会雍船。随即传口逾，令工部督水监承办。

        村落里人很少，君上心中比谁都清楚村中青壮的去处。这都是那些“抓夫队”的功劳。一行人进村来，远远看到的几个老幼之人早早关闭门户。有些孩童，童言无忌，口中方呼唤出一句：“赤老”，即被阿爷忙用手捂住嘴巴，拉入房内。君上回首望望，身后十九骑着军服的护卫，马上明白了孩童的口中的“赤老”。“赤老”是均州百姓对抓壮丁的军队的称呼。想来，这村子里的人是将君王的护卫误认为是抓夫队的“赤老”。

        再行一阵，不远处的一颗树下，有一个穿着破烂流丢的背子的妇人，见了众人的到来，手中树枝想用力撑地立起，无奈力不从心。试了几下，已经用力太多，虚弱的身子彻底塌了下来。君上急于了解民情，不待护卫下马戒备，已经趋步来在夫人身前。早有人将马上的软褥子急急抛在妇人胸前遮挡。妇人满脸惊恐，眼神不住望望不远处的一处破房子。

        “这是你家？”君上弯下腰，做出亲民的样子，他想要从这个均州普通民妇的口中，探查出急切需要的东西。

        用手将褥子使劲向上拉了拉之后，妇人惊恐地点点头。

        “家里掌柜的，哪里去了？”君上和颜悦色。

        问到这里，妇人惊恐之色收敛不少，代替的是愤怒的神情，在上一眼下一眼打量君上之后，头一偏，口中吐出两个字：“修渠。”

        “修惠国渠？”君上趁机追问。

        妇人不语，点点头。君上注意到妇人吞咽一口唾沫，转身向后吩咐：“拿茶食来！”

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