第十章 放不下的心事 (5 / 6)
        李鲁说起十几年前和之朋一起读私塾的情景，之朋比他小一岁，晚一年上学，但都是在一个屋里读书。先生有时候发脾气，罚同学的站，一站就是一上午，连茅房都不让去，这时候李鲁就趁先生不在的时候，让同学换了衣服顶替罚站，反正是站在屋外，先生发现不了。有时发现了，顶多尅一顿。啦起往事，两人越说越投机，不住地开怀大笑。

        李鲁问之朋，是否知道张之方的消息？他是李鲁和张之朋的学长，比李鲁大两岁，李鲁读私塾的时候，张之方已读第三年了，李鲁一直把他当成榜样。这次回来，李鲁一直没见着，打听过几次，别人都说张之方去济南求学三四年没回来拉，在外做官了。

        之朋说：“之方哥临毕业那年回来一趟，他临走时把我叫到河边，说他毕业后一时回不来，让我照顾好大爷大娘。我再三问他，要去哪里?他后来说要去打仗的地方，他是学西医的，要去战场上救死扶伤。交代我这件事对谁也别说，这一去不知道是死还是活，家里的事就交给我了。他说，你也长大了，又读过书，我相信你，才给你说这么多。我答应哥的，现在过去三年了，一点哥的消息也没有，我急死了。你回来了，在外面见的多，我还想问问你知道他的事吗？”

        李鲁听后，沉思一会说:“之方哥是个有志向的人，他选的道路必定是看准的。你不用担心，他会没事的。我也想法打听打听，有了哥的消息，我就告诉你。”

        之朋交代李鲁，关于哥的事不要对外人说，李鲁让他放心。

        过了两天，李鲁找到张之民，问他去不去津浦铁路西边赶集？张之民说不去那边，只是在周围赶集，有时候去曲阜城进点货。李鲁又问去不去邹县那边？他说可以去。李鲁就把打听张之方的事托付给他，他答应去东南乡转转，看能否打听到，让李鲁听他的回信。

        张之民做小本生意，天天跟着大集摆摊，卖些花椒大料生姜干辣椒之类的。他牵着头毛驴，从县城批发些货驮回来，跟着周边的大集转悠赚几个小钱。他比李鲁大一岁，十几年前与李鲁同窗读私塾，读了三年书，李鲁跟着大爷去了东北，他家里就让他回家跟着种地干活了。

        他家兄弟姐妹六个，他排行老四，上边三个姐姐，下边一个弟弟，一个妹妹。他家地少人多，三亩丘陵地都在村北，靠天吃饭。爹是个地道的农民，一年忙到头打不了多少粮食，吃饭的多，干活的少，日子过得紧紧巴巴。因为他是个男孩，爹娘很疼爱他，尽管家里不富裕，还是让他读了三年私塾。张之民很聪明，脑袋瓜子转悠快。爹娘和三个姐姐都惯着他，也养成了他不愿吃苦，倔强任性，好占便宜的毛病。如今三个姐姐都已出嫁，他也成了家，娶的媳妇是本村王家的独生女。别人说他看上的是王家的家产，还有一亩水浇地。

        张之民的奶奶跟李鲁的姑奶奶是妯娌，因此，李鲁叫张之民表哥。他和张之方、张之朋是堂兄弟。听李鲁要打听张之方的消息，他认为李鲁也是在外面闯荡的人，想知道张之方的事也正常。他当回事来办，要给李鲁个好印象。

        又是一个星期天，张之民来到学校找李鲁。

        两人没聊几句话，张之民就小声说，前两天他到邹县东面的乡里赶集，一连赶了三个大集，他见到八路军的人啦。有一个八路军的事务长在集上买了他的一些辣椒大料，他跟人家多聊一会，说起自己家是泗城西北河村的，那人说他是泗城张庄的，还说八路军里有不少泗城人，他问有姓张的吗？那个事务长想了想说，有个张军医是泗城人。他一听是个医生，马上想到张之方在济南上学时是学医的，他放假回来说过。

        他问事务长这个张医生是不是细高个，白净脸，双眼皮？事务长说是，是不是叫张之方？事务长说不是，张军医叫张恒。

        “我一听就心凉了，弄了半天，不是张之方。”张之民说着站起身来，用手拍拍李鲁的肩头又说：“我当时急啦，问事务长能不能见一见这个张军医？”

        事务长说：“张军医在鲁南医院，不在这边。”

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