第四十二章 近乡情更怯 (2 / 5)
        流民太多，官府无力管束，朝廷为了声名，下旨对流民不得妄加治罪。后来稍稍安定了一些。

        据说不少流民还被镇上几家大户募为雇工，一天管两顿饭，一年管两套衣裳，偶尔发几文酒钱。不少蝗虫衣食无着，听说能填饱肚子，就卖身为奴。

        当然，也有不少流民，嫌东家给得太少，本身又不肯劳作，干脆四处流荡，甚至干起了打家劫舍的勾当。

        年初，契约到期，王家来收账时，杜艾才傻了眼。田租加上种子还有肥料耕牛，算下来要一千钱，逾期不付，每半年计息一千。

        杜艾很后悔，抱怨自己当时没多想就画了押，因为他一开始盘算过，除了还本应该还有盈余，谁曾想会是这样。

        其实，王家去年就看上了木兰！

        他家有个大公子，大概三十出头，两年前死了老婆，一直想续弦，偏巧在去年底来催租时看见木兰长得漂亮，又心灵手巧，就以地租相要挟，软硬兼施。

        杜艾怎肯答应，木兰还像花骨朵一样，而王公子年纪比自己小不了几岁，况且还听说他生性痴呆，原来的老婆也是被他一时犯了傻劲给掐死的，这样的火坑绝不能让女儿跳。

        杜艾一口气把事情讲完，长吁短叹，悄悄抹了把泪：“这不，今天要不是你出手，木兰兴许就被抢了去。”

        “爹，女儿宁死也不屈。”木兰倚在父亲身上，目光却看着桓温。

        “这王家是什么来头，官府没有说理的地方？”桓温愤怒之下，脑袋隐隐作痛。

        “听镇上好心人说了，这王家几年前也是个破落户，王老太爷是个屠夫，三个儿子一个呆傻，一个是混混，家里都揭不开锅了。

        谁曾想，他家的老三不知撞了什么大运，说是在皇宫里谋了差事，连县太爷都要巴结。这才三年工夫，翻身成为青云镇大户。田地，房产，奴仆很多，在镇上数一数二，谁都不敢得罪！”

        “今天早上，我和木兰去山上采了一天药，本指望拿到镇上去卖，好攒钱还债，结果遇到了你。你，怎么有这么好的身手？你见到家人没有？”杜艾唾沫星子喷了半天，才想起问桓温的事情。

        “爹，温哥哥头还疼着呢，让他歇会。”木兰嗔道。

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