第157章 走进药水弄
        1979年被称作知青返城年，千万知青大返城，在这一年拉开了序幕。回城后的知青，大多已过二十五、六岁年龄，首先要面对的是成家立业，最紧迫的是就业问题。国家为此出台了一项政策，在职工人退休后，可以让自己的子女顶替进单位。这项政策为广大回城知青，打开了一扇就业的大门，许多家长为了孩子的工作，在未到退休年龄的情况下，纷纷选择提前退休。

        在最近一段日子，海福的班组里，几乎每个月都有老工人退休，他们大多还未到退休年龄，为了回家的子女能够进厂里工作，都提前办理了退休。这天早班还未下班，班里的工会组长通知海福说：“今天下班后要送退休工人，下班后在老地方集合。”

        欢送退休工人，不仅是对退休工人的尊重，更是褒奖他们对国家所作出的贡献。这是每个退休工人都能享受到的待遇，是工厂里的一个传统。要知道解放前的纺织厂工人，他们除了遭受资本家的剥削，还要遭受人格上的侮辱。那时候工人每天下班前，要经过“拿摩温”和“抄身婆”的搜身，方才可以出厂门。上海解放后，所有的纺织厂首先废除了搜身制度，工人阶级开始当家作主。后来成立了工会组织，工人的地位不断提高，欢送退休工人回家颐养天年，是工会创立的一项制度。老工人都把退休当做一桩喜事，他们批准退休后，先要在车间里发喜糖。在回家这一天，要是路途较远的，工会里通常安排一辆卡车，敲锣打鼓送退休工人回家。

        今天欢送的是班组里的一位挡车女工，她有一对儿女从农村回来，丈夫前些日子退休了，让儿子顶替进单位，现在她要让女儿顶替。这位女工是车间里最节俭的人，她平时去食堂里吃饭，自己带一瓶乳腐，或者几根酱菜下饭，连二、三分钱的蔬菜也舍不得买。这种节俭程度，全厂可能找不出第二个，因而大家背地里都叫她“苦姥姥”。

        海福和王家福来到集合地点时，班组里的人差不多都到齐了。苦姥姥今天穿一身新衣服，胸口戴着一朵大红花，双手捧着工会颁发的“光荣退休”镜框，笑呵呵同大家招呼。她家住在药水弄，步行半小时左右就能到，因而工会里没有派车。工会组长已准备好了锣鼓，敲打锣鼓是男工的活，每个男工拿起一件，敲打着走出厂门。

        几十个人走出厂门，过了苏州河上的桥后，王家福对海福说：“前面不远就是药水弄，你从来没有到过，等一会上我家去？”海福点头说：“那好啊。”他俩一路说话时，离苦姥姥家已不远，工会组长让大家排好队，捧着镜框的苦姥姥走在头里，男工们卖力地敲打锣鼓，一路上“咚咚锵咚咚锵”。

        走进药水弄后，出现在眼前的是密密麻麻的，破烂低矮的房屋，稍好一点的是新建的，煤渣砖砌墙的二层楼房屋。虽然是睛天，路上却坑坑洼洼，到处泥泞得很。一行人七拐八弯，拐过无数个窄小的夹弄，终于来到了苦姥姥的家门前，她的家也是破烂低矮的小屋。

        队伍在门前停下后，锣鼓越发敲得欢，苦姥姥的家人已在门前等候，周围邻居也一个个从门里出来，一下子围了一大堆人。锣鼓敲了一阵后停下来，苦姥姥的丈夫拿了盒大前门香烟，上前给男工敬烟。苦姥姥的几个儿女从屋里搬出凳来，因为屋里挤不下这么多人，他们向众人打招呼说：“怠慢各位，家里螺蛳壳大地方，坐不下这么多人。”然后端来茶水让大家喝，捧出一淘箩水果糖，一盘子云片糕，往每人手里分一把糖，分一块云片糕。大家边喝茶边吃着云片糕，海福这时想起了苦姥姥平时的节俭，感觉那云片糕有点难以咽下。

        工会组长这时对苦姥姥说：“大姐：你儿子、闺女都家来了，退休后要好好享福。不要老想省钱，该吃就应该吃，身体顶顶要紧。钱省下来有什么用？又不好棺材里带走，再说现在棺材也没得。”苦姥姥平时少言寡语，大家难得听见她开口说话，此时听了工会组长的话，她脸上露出了笑容，说道：“嗯呢，有吃不吃猪头三，往后我也要想穿点个。”她的话引得众人都笑，工会组长对苦姥姥说了一番要保重身体的话，然后向苦姥姥和她的家人告辞。在大家离开时，王家福拉一下海福说：“你跟我走。”

        海福跟着王家福又七拐八弯，然后来到他的家门前。王家福家里的房子是幢二层楼的房屋，在周围一片颓败的破烂房子中，显得有点傲气。王家福骄傲地说：“这房子是去年翻造的，耗了我二年的心血。”海福问：“这房子怎么要造二年？”王家福笑着说：“你不懂呢，造这房子的煤渣砖，是我亲手一块块垒的。我骑辆黄鱼去附近的工厂，把煤渣一车车往家里拉，还去找化工厂，把人家厂里废弃的电石糊，也一车车往家里拉，回家后同水泥一起搅拌，用它来垒煤渣砖。二年里的所有星期天，我没有一天休息过，天天数着砖头，希望早日能凑够数，我足足数了二年。”王家福说这话时很有成就感，海福听了暗暗惊讶，心里对他十分佩服。

        走进王家福的家里，屋子里一个人也没有，王家福说：“我爸妈还没有下班。”海福见底楼屋子是一个厨房和一个吃饭的客堂，面积总共十多个平方米，二楼显然是他家的起居室。他称赞王家福说：“没想到你这么能干，真让我佩服。”王家福递给他一支烟，自己也点燃了一支，然后吐出一团烟雾说：“现在所有计划都打乱了，不知道今后怎么办？”海福连忙问：“这又为什么呢？”王家福愁眉苦脸说：“我哥哥和姐姐马上要从农村回来，正在办理手续。他们回来后，这房子又显得紧张。等到我哥哥结了婚，我自己结婚的房子没了。”

        海福望着王家福沉郁的脸色，想起王家福比自己大二岁，却比自己成熟得多，无论是阅历还是能力，都比自己强。海福今天终于知道，知青返城后所面临的压力，并不单单是找工作难，许多人还面临家里住房难。他安慰王家福说：“你别太忧心，你家的条件比周围邻居要好许多。”然后问王家福说：“这块地方住了不少人家吧？”王家福回答说：“少说也有几百户人家。”海福又问：“祖祖辈辈都这样居住？”王家福回答说：“我祖父来到上海后，用一生的心血，在这儿盖了三间房。他有三个儿子，儿子成家后每人分得一间。我伯父和叔父就住在我家隔壁，他们现在住的房子，就是从我祖父手里继承下来的。家里五、六个人住一间屋，房子下雨天会漏水，大冷天会透风，大热天又闷得要死，这种日子不像人过的。”

        王家福在说起自己祖父的时候，海福不由想起了自己的祖父，想起了祖父分给自己儿子的每人三间房。他问王家福说：“你祖父以前是干什么的？”王家福回答说：“你也许不知道吧，我祖父辈的人从苏北来到上海，他们维持生活主要靠三把刀。”海福吓了一跳，问道：“怎么要用刀呢？”王家福笑笑说：“你别紧张。这三把刀，头一把是剃头刀，他们挑着剃头挑子，去外面给人家剃头；第二把是扦脚刀，在澡堂子里替人家扦脚；第三是削刀磨剪刀，这吆喝声现在外面还有。”海福恍然大悟，笑着说道：“我以前从来没有听说过，今天又长见识了。”王家福揶揄他说：“你们上只角的人，不懂得下只角人的苦，今天让你知道民间疾苦。”海福连忙说：“我哪里是上只角人？再说我家的住房也不宽敞。”

        俩人聊了一会后，海福看时间已不早，起身要告辞。王家福说：“我送你出去。”海福说：“别送了，你还要做事呢。”王家福笑着说：“这里的地形似九宫格一般，如果不送你，只怕你半个时辰也走不出去。”海福想想也对，于是不再坚持。王家福领他穿过无数条窄巷，像是在迷宫里绕来绕去，终于走出药水弄，然后俩人分了手。

        今天是星期六，海福回到家时，海霞已在家里，她问海福说：“怎么这么晚回来？”他回答说：“下班后去送退休工人。”然后问海霞说：“晚饭做了吗？”海霞回答说：“饭已做好了，菜不会做，等爸爸回来。”海福问她说：“今天妈妈是不是又买大排骨了？让你回来解馋。”海霞点头笑了，说道：“你不也跟着借光吗？”

        银生和林瑛回到了家里，银生放下包后，捋起衣袖去做菜。海福独自在房里，他在日记本上记下了，今天走进药水弄的感受，还记下了王家福所说的“三把刀”。他刚写完日记，海霞进来喊他吃饭，走出屋子时，林瑛问他俩说：“有没有看见跃文回来？”海福摇头说：“我没有见到。”海霞也说：“我也没有见到。”林瑛说：“没回来就算了。如果回来的话，叫他一起来吃饭。”海霞噘嘴说：“有他在，一家人吃饭没有气氛，还是别叫他来。”银生听了呵斥道：“你还算大学生呢，怎么风格不如你娘？”海福帮着说：“妹妹的话，也有一定道理。”林瑛嘀咕道：“不是妹妹帮着哥哥，就是哥哥帮着妹妹。”海霞笑道：“我俩吵嘴你不高兴，互相帮着又要不高兴，做人也太难了。”

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