第025章 柳氏做媒
        新年很快过去。开了春后，不断有人来村里行乞，大多是从江北过来的，有拖家带口的，还有怀抱小孩的，个个面黄肌瘦。从行乞者口里得知，去年夏天，他们那儿发大水，许多庄稼地都绝收了。

        以往逄荒年，也有人来村里行乞，但不曾见刚开春，就有这么多人来行乞，可见那里一定是遭了大灾。黄棣村的村民，此时想起了张水根所说的：“上有天堂，下有苏杭。”大家不由庆幸，此生有幸生于天堂。

        这日早饭后，福珍家的儿子祥根，在大门口喊海林，说是桥堍上有猢狲耍把戏。海林听见后，马上冲出了屋子。海福见海林出门，嚷着也要去，柳氏抱起他，让海珍跟在身后，一起走出门。

        这时桥堍边上，看热闹的人围成一个圆圈，圈中央有个六十岁模样的，手持铜锣的老汉，他身边有两个不满十岁的孩子，像是兄弟俩。一只猴子在上蹿下跳，脖颈上系一根链子，链子一头攥在老汉的手里。但听见老汉的铜锣声响，那猴子即刻翻起各式筋斗，铜锣声越紧，猴子耍得越欢。待筋斗翻罢，猴子又用嘴叼了面具，扮起了各式鬼脸。

        就在这时候，那兄弟俩手里各拿一盆儿，挨个向看客作揖，乞求施舍。有就近的人家，从家里端来粥，倒进他们的盆里。也有人拿来萝卜、山芋干什么的，那个老汉来者不拒，全都收进一只脏兮兮的布袋里，并且连连向人作揖。

        柳氏看得心酸，抱着海福回了家。家里人都出工去了，海林与村里的几个孩子，还在桥堍边玩耍，屋里只有柳氏同海福和海珍。柳氏坐在门旁纳鞋底，海福和海珍又在玩**，这时一张陌生女人的脸，探过闼门朝屋内张望。柳氏已习惯这些日子，不时有上门来的不速之客，于是起身打开闼门。

        门口站着一个三十来岁的女人，腋下夹着一只包袱，身后一个二十来岁的姑娘低着头，一手抓着自己的辫梢。柳氏向她俩点了点头，转身去给她们拿吃的。谁知那个女人拉住了柳氏，只见她一脸难色，像是有什么事难于启齿。柳氏要她尽管开口，那女人于是开了口，原来身后那姑娘，身上来了月信，在外头应付那事实在不便，而且天气又冷，央求能不能让她进屋方便一下？柳氏是个仁慈之人，望见那姑娘一脸羞色，早已动了恻隐之心，也顾不得避污秽之说，立刻让那女人和姑娘进屋子。

        柳氏领她俩进一间空屋，拎来一只马桶，想起灶上汤罐里还有热水，于是端脚盆打了热水，亲自送进屋里。

        那个姑娘行过方便后，自己出门去把盆里的脏水泼了，回过身来向柳氏道谢。柳氏端来一碗粥，说家里现成的只有一碗粥，让她俩分着吃。那个妇女吃了粥后，对柳氏千恩万谢，说是遇到活菩萨了。

        柳氏让她俩在屋里歇一会，问起了她们是什么地方人？怎么会出来逃难的？那妇女听这一问，不由眼泪扑簌簌掉，告诉柳氏说，她俩是姑嫂，是从安徽逃难出来，家里早已断粮，公婆去年连饿带病死了，男人后来也病了。她男人不愿看她俩饿倒，求她俩出来逃生，姑嫂俩出来已有二十多天，一路上遇船搭船，沿途乞讨至此，也不知家里的男人，现在到底怎样了？

        柳氏听了连声叹息，不知道怎样安慰这对姑嫂。那妇女见柳氏为人热心，知道自己遇见了善人，于是又向柳氏道出一个请求。她对柳氏讲，姑嫂俩出来逃难，还另有一个目的，眼前的这个小姑，今年二十岁出头了，还不曾许婆家，当地虽有求媒的，但小姑百般看不中。自己的男人疼爱妹子，嘱咐她俩说，这次出来，如果能找到一个好地方，遇到一户好人家，可以让妹子嫁人家，也不要彩礼，但必须是妹子能相中的。那妇女说这儿是好地方，家家住瓦房，不像自己老家，旱也旱死，涝也涝死，十年倒有九年荒，家家都住土坯房，遇大水一泡，屋子就烂塌掉。她问村里是否有未婚小伙子？恳求柳氏能为自己小姑做媒。

        柳氏细听那妇女说话，倒不像是诓语，再细看那姑娘，虽经这么多逃难日子，模样儿倒端庄，长相也俊俏，并不似乞丐形状，还似有几分福相。她心里一直放着小狗的婚事，此时眼前一亮，心想眼前出现的，或许正是小狗的姻缘。于是问了俩人的姓名，知道嫂子名叫田大妹，姑娘名叫张玉凤。

        柳氏点了点头，要她俩稍坐一会，说村里有个小伙子正好要相亲。她走到门口大声唤海林，海林应声从桥堍边奔来，柳氏在他跟前关照，要他去田里把小狗喊来，海林于是奔了出去。

        小狗这时在田里干活，海林奔到田边，气喘吁吁对他说，袓母身边有急事，要他即刻赶回去。小狗真当有什么急事，抛下扁担急奔而来。

        小狗不等进门，先大喊一声干娘。柳氏闻声到门口，一把先拖住他，在他耳旁悄声说了几句，随后拉他进屋里。

        小狗跨进门槛时，先向坐在凳上的姑娘望去，恰好姑娘此时也抬头，向进屋的小狗望来。彼此目光一对碰，小狗心头一阵突突跳，脸上火辣辣发烫，姑娘也即刻脸颊通红，嘴角抿过一丝笑意。

        柳氏看在眼里，已知是天作之合，在田大妹跟前问过话，又问了姑娘的意思，姑嫂二人都满意。柳氏于是拉小狗坐下，彼此互通了姓名，又说了小狗家里的情况，姑嫂二人都无二话。

        柳氏满心欢喜，要小狗别再下田去，陪姑嫂俩说话，自己到灶头间做午饭。田大妹也是知趣的，和小狗交谈了几句，留下小姑和小狗单独说话，自己来到柳氏身旁，一边帮着烧火，一边和柳氏聊家常。

        黄纪元和金生夫妻收工回家，见屋里有陌生人坐着，不由都一愣。柳氏连忙说了事因，金生和彩凤听说后，到小狗跟前直呼新郎倌。小狗此时变得温顺，一张脸涨得通红。

        小狗和姑嫂俩在黄家吃了午饭，柳氏要姑嫂俩去小狗家看看，姑嫂俩点头说好，于是出门去小狗家里。

        似乎是老天有意安排，过年的时候，柳氏强令小狗翻修房子，现在刚翻修好，姻缘便从天而降。走进小狗的家里，地方不算大，也有四间房屋，外加有天井。家里已一改以往破败的面貌，该修的已修过，连墙头也刷过白灰。柳氏看出来，姑嫂二人此时面露喜色。

        小狗留姑嫂二人在堂屋里喝茶，自己拉柳氏进里屋说话，他有点抓耳挠腮的样子，问接下来怎么办？柳氏见他猴急模样，心里倒有几分好笑，然而又感到为难，照正式规矩迎娶，显然不可能，让俩人草率在一起，又说不过去。柳氏思来想去，只能让他暂且把姑嫂俩留下，然后再谈婚事。于是叫他收拾一间空房，安顿她俩住下，又嘱咐他要礼待田大妹，对玉风不能稍有轻薄。

        柳氏和小狗走进堂屋，把自己的想法对田大妹和玉凤说了。田大妹这时从包袱里拿出一份证明，上面有她俩的姓名、年龄，婚姻状况，还盖着当地生产队的大印，这是她的男人请他们的生产队长，也是自己的堂兄弟开出来的，以应付路上的不时之需。

        小狗接过证明，在柳氏跟前念了一遍。柳氏顿时豁然开朗，说道：“我正想寻徐才根商量，有证明更加好啘。”要田大妹暂且把证明交给自己，田大妹也信得过她。柳氏收起证明，要姑嫂俩安心歇息，等着听回音，又关照了小狗几句，然后告辞回家。

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