第二章 1-12 (6 / 10)
        四十年后，老清腰背微驼，两鬓泛白，但面目未改。眯缝眼宽鼻梁，矮个儿精瘦有加，一身米黄色丝织衣裤，微显富贵。

        老清说笑，养一辈子蚕，没穿过丝绸，返乡时老东家送的。他先后在天津卫保定府给某大户养蚕，京津皆知其名。收茧丝质好，出丝多篷松，实属柞蚕丝中上品。

        老清光棍一条，土埋脖子，将手艺传给乡民，是祖上念想。没成想，立足未稳，恰遇灾年兵乱。

        秋后山林，或许有漏收蚕茧。

        从西岗到南坪，从东赤岩到北龙盘，走遍了峡谷两侧山山岭岭，涉水跋山攀崖跨堑，奔波多月腿已跑细，无望而归。

        寻蚕种，终成心病。

        秋后林虑，橡籽熟。松鼠倾巢而出，借利齿将球果把儿咬断，果子坠落，扒开球果鳞片，咬碎种皮，取出橡壳内籽粒，运回巢穴，贮作冬粮。冬闲，山民将橡树壳捡回，晾干收袋，卖与药商，可治痢疾恶疮等杂症。

        农历腊月十二，蚕生日，天不亮老清起推屋门，冷气扑面，但见院中青石板蒙霜厚厚一层，屋顶白皑皑一片。老清大喜。父辈人言，蚕生日见白色物，兆来年蚕茧丰收。眼豁亮，腿变轻，拎柳筐，捡橡壳，寻蚕种。

        跨木桥，攀南坡。沟谷幽深，林密坡陡。沿橡树林游荡，手捡橡壳，怎奈沟壑橡叶寒瑟，经久不息。

        喃喃自语：“皇天保佑，给条生路！”

        相传嫘祖幼时，见桑枝上白色黄色果，挟果而归。翌年春，桑树发芽，嫘祖梦入天宫，王母娘娘告知去年送你蚕种，春来蚕宝出世，仔细养好。嫘祖醒，果听筐内扑棱扑棱，看时飞蛾煽翅外泄。嫘祖大悟，梦中指点，学养蚕、抽丝、纺织、裁剪，自此华夏一族衣无忧。

        林虑坡岭开阔，南接平原，风调雨顺，气候温和，周边蚕蛾频繁，良种易获。赤坂地势高寒，属深山，外来蚕种到此，不易生存。

        十八盘羊肠道，橡树多阳坡。

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