前述第三十一章：潜龙流离 四海相纳 (3 / 4)
        曹操同意曹仁的看法，于是分给了曹仁一支精骑，曹仁便快速带领着这支骑兵南下并且竖起曹字大旗启用快走快打的游刃战术，迎击来犯的刘备。当时刘备手下的士卒见到曹字大旗滚滚而来，还都以为是曹操亲自带兵来了，刘备军一时间军心大乱，而那些举城投降的郡县官吏也以为是曹操亲征。因怕战后责罪，那些郡县都是叛而复反！刘备一时间受到里应外合的打击，溃败而逃。

        这次战败，刘辟为了掩护刘备，力竭而死！可惜了这位忠义之将，还未在刘备帐下效力多久便忠魂永固。

        后来袁绍发觉曹军有后军南下，便赶紧遣别将韩荀钞断曹军西道，但是却被曹仁破之于鸡洛山。袁绍自此不敢再别遣分军。之后曹仁又与史涣等抄截袁绍的运粮车，尽烧其粮。

        战败的刘备不得不回到袁绍处，此时的袁绍在与曹操的征战中已经是尽显颓势！刘备知道自己与袁绍终究不是曹操之敌，于是便开始考虑自身退路，他向袁绍谏言自己可以再归汝南，收集残军与曹操择机再战，同时联络荆州的刘表，打算与袁绍一道夹击曹军！

        刘备这招看似是替袁绍作想，实际上是想远离北线战场，在曹操的后方坐等观望。

        袁绍对此并无疑虑，便又遣刘备带领着他自己的本部兵马以及部将再归汝南，这一次刘备便一去不归，回到汝南后刘备与刘辟的残部龚都等又一次集结，这次兵马不过一千多人，势力大不如前！

        但尽管如此，刘备却责无旁贷，任然袭扰许都以南等地，尽力在后方给予曹操造成困扰，为在北方的袁绍分担压力。

        那么雄据在荆州的刘表又有没有帮助刘备北上抗击曹操呢？答案是肯定的，那就是没有！

        其实，在袁、曹会战之前，袁绍就有写信给过刘表，想要刘表站在他这边一同共击曹操，但刘表对此回应的态度是表面上答应，实际上却是按兵不动，战争打响后节节败退的袁绍见刘表毫无动静，心中十分狐疑，便这才有了答应刘备再次南下的允诺。

        其实刘表早就在袁绍与曹操会战之前就暗下派人与曹操会面，背着袁绍干了不少违心之事，但刘表和张绣不一样，刘表既是汉室宗亲又是封疆大吏，对曹操挟天子以令诸侯的为事之举多少还是有些抗拒的，当时袁绍要求他站队的信件到了他的手里时，他虽然表面上答应支持袁绍，但他私底下却很是犹豫不决，一面又怕得罪袁绍，一面又怕得罪曹操！

        于是他和荆州的士族蒯越、从事中郎韩嵩、别驾刘先等人对此事曾经有过一番详细的筹谋。

        几人商量下来后大家都一致的认为应该归附曹操而不是袁绍，虽然口头上应允了联合袁绍，但绝不要对袁、曹双方持观望的态势，不然到时侯不管谁胜谁负，袁、曹两个人你都会得罪！而且他们两人任何一人胜出后就会是将来中原的雄主！

        你虽然在荆州拥兵十万，但你打得过他们两任何一个吗？所以，趁现在双方都需要你表态的时候倒还不如赶紧选择正确的一方，及早决断，不要为将来留下大祸！

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