第四章·兄遗符早逝，宴式仁直谏
        却说安稳几日，忽矩子召我面见。其以兵法见解传我，还曰：“伯嵩遂有才略，过刚烈。再言青钢、虎牙、血刃三卫需补，然……咳咳……咳。”矩子捂口而咳。吾言：“矩子可有恙？”矩子后曰：“无恙，偶染小疾。”遂同我议事。离时，吾忽见得卧绸染血。觉有异，后辞别矩子。

        次日，惊视矩子僵卧于榻，其口发白，不时咳血。医者别过，吾追问：“矩子染得何病？”医者言：“某实不知，众医者亦如此。服药并无愈。”吾急曰：“可有法救族长？”医者答：“非神医华佗亲治也。”遂退去。

        众墨者望矩子之时，其徐徐而醒。后亲取墨符与我手，吾含泪拜受。矩子嘱曰：“天命有数，惜吾不能与众相叙。镜死之，墨伯故可继族长，望才治勤俭，兴复墨族。”嘱毕，长叹一声，继曰：“死于异地，不能入故。奈何！奈何！”言讫，泪如雨下。须臾，气绝而亡，年止十九。

        吾亲办二哥丧事，葬于下邳西土。墨者众闻二哥早逝，无不哀心。吾思大哥墨符予小妹，今未见。另二哥镜符同三哥染符于我处，吾紫符故予李昭婉。

        却说丧事之后，公孙惜与墨庞拜见我。惜曰：“有言曰：卒未亲附而罚之，则不服，不服则难用;卒已亲附而罚不行，则不可用也。（文译：将帅在士卒们还没有亲近依附他时，就贸然处罚士卒，那便无法服众，人心不服便难以调用了;如果士卒对将帅已亲近依附，却不严格执行纪法，这样的军队也是不能用来调用的）矩子何不设宴收人心，后严纪明法。”墨庞后曰：“总武长言之甚善。”吾曰：“二位言理不差，却近库中财力已少，复设宴。恐此不能为也”二人辞后，吾虑良久，认吾言乃最善。

        近闻舞楼有一才女，善琴歌唱。庞欲至赏耳，吾率虎者便衣同行。干唤出才女，其抱琴以纱半遮面，吾视觉往相识。然其琴乃一绝，曲调与情共柔，快如策马，慢似坠流。众皆赞好，吾拜见女。女取纱正视吾，素有倾城之色，且乃故人李静歆也。即大喜过望，与昭婉同坐悲乐融没，相叙旧情。吾俱言洛城至此之事，昭婉遂说他故：李族避董军逃洛阳，残焰烧死数人。又正遇黄巾山贼，相战族人伤重亡多。至除州昭婉走散，只得于此容身。言讫，我细见歆眼微红，夜冷仅单衣。遂问：“可曾受欺？”歆曰：“不曾。幸遇一君子，常伴顾我。”吾皱眉曰：“恩人何名处？”歆言：“恩人姓黑，名然，字伯音。能文会武，不知何处。”吾闻言曰：“此地非处身之处，昭婉可暂住墨府。”歆动容曰：“伯故欲此，我遂感恩。却己身被扣舞楼，不容离身。”吾愤曰：“吾墨紫尘定为故人解难。”遂召楼主，楼主闻之，谓曰：“此楼乃靡家拔财助之，恐公子赎女引其不满。且才女身价不宜，望公多思。”吾迈笑曰：“无访，故人当所助。且道身价。”楼主于我耳私语，价乃白银千两，值墨库似半财。吾召墨庞许之，庞惑视欲言，止回墨府。后昭婉清身同我入府。

        亥时大宴墨者，一抚众心，二为故人至。宴即开，一人拜府，自称黑然。吾知乃恩人，遂亲与然相见，礼后见其唇若涂脂，仪容秀丽。吾邀其赴宴，然谢允之。

        却说众墨者皆到宴，吾座主席。

        首席左为家母司马素同右叔父墨湖顾;

        次席左为故人李静歆同右弟墨庞;

        三席左为总武长公孙惜同右虎卫头领太史敦。另惜子公孙能陪席;

        四席左为青钢卫领锻影同右血刃卫领钟行;

        未席左为恩人黑然同右青钢卫副领锻启。虎卫副领“朱甲”，字子召。血刃副领“钟余”，字敬田。二士沿府率卫巡走。

        宴间佳肴继上，墨者轮换行酒。须臾，家母离席。吾提杯酒曰：“吾自小滴酒不饮，今见故人，当饮一醉。”说罢，闷口畅饮。其西域酒果美味，入绵余甜。众者视此，大笑敬饮。座上觥(gong)筹交错，(觥，一种酒器)饮至半酣，一人立宴中曰：“族长耳闻，在下有言。”但见此人面已泛红，目若朗星，乃公孙能是也。吾谓曰：“式仁但说无妨。”能曰：“先矩子病逝，库财已待尽。今君泛用，又肆设宴，恐非善人所作。”后拜言：“矩子明鉴。”却说众人或惊亦静，吾闻言觉脸红。下席扶公孙能起，耳述：“式仁所言有理。”遂命撤席，颁犒仆卫。又召亥时末尚书房议事，诸墨者辞出。

        众辞别，只李静歆同黑然尚在。吾饮茶醒酒，问黑然家身，然曰：“在下徐州下邳人。家父名黑奂，字文介。父举孝廉为官，今处益州。家母早逝故地，我同父祖（此处指爷爷）居于下邳，偶见昭婉孤难，尽心而助。”吾立身谢曰：“感伯音大恩，改日亲拜尊府。”然笑曰：“举手之劳，不足挂齿。府中只仆顾父祖耳，父祖名武，字伯碏。年已花甲而力壮体健，武艺甚精。”吾闻言思昔洛城叔父之言，遂问：“尊祖可有本姓？”伯音思过曰：“确有，巧之父祖本姓与君同，墨也。”吾暗想，此人莫不是祖伯墨武？后日拜见方解疑。

        黑然辞去，暂为门客。吾谓歆轻言：“天色已暮，我领你入屋歇息。”府空一屋，扫整束净。吾于门辞别，歆拉入暗屋。约见脸泛微红，柔曰：“伯故，千金之恩，何以相报？”吾以手顺捋其发，曰：“故情何值些金……”歆傍近，双手相抱，头埋吾胸，似小鸟依人。吾心似融，欲相拥昭婉。

        门忽声，外人曰：“众墨者皆到，只待矩子。”昭婉松开，吾出屋视见钟行，行曰：“矩子请行。”吾谓钟行言：“巡护至察，不得懈心。”钟行允诺，同至尚书房，议至天明。

        总说家族立乃威望，开府宣墨道，多才人济济。另吾亲调虎者至四十人;青钢者亲核至八十人，依半数为骑，公孙惜外购马;铁匠造得四血刃，全配审过钟氏之人，血刃者至四十。另造勾镶二十提，配予亲士，立“勾镶卫”。此卫由吾直率。

        却说四卫未过审之人，四观(既上文所述“兼爱”“非攻”“勤俭”“才治”)不正，予以路财，罢出墨族。

        又于下邳出资药堂，益药薄卖流民。人问为何？叔父答曰：“无他，救人耳。”

        墨庞闭门研防器，述曰“伞甲”。门客论学，黑然言深谈意，吾常邀其同食，相探讨文事。若夜深，则同榻抵足而眠。

        过得十日，一人拜府诉相邀之事。

        不知何人相邀，所为何事。且知下文所述。

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